Puget Sound é um lugar belíssimo no noroeste do Pacífico . E estudo, Puget Sound está conectado ao Oceano Pacífico. Faz parte do Mar Salish, que inclui Puget Sound, o Estreito de Juan de Fuca, o Estreito da Geórgia, Deception Pass, Canal Swinomish e vários canais menores que o conectam. Esta área é adjacente ao estado de Washington e à Colômbia Britânica, no Canadá.
Esta área é o lar de muitos animais tanto na terra como na água. Por se conectar ao Oceano Pacífico, até mesmo grandes mamíferos marinhos entram no som com frequência. Elas podem ser avistadas de terra ou em um dos diversos passeios de observação de baleias oferecidos a moradores e turistas. Se você quiser ver as baleias pessoalmente, Puget Sound é um ótimo lugar para ir.
Todas as baleias são protegidas pela Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos . A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, NOAA, supervisiona as políticas e regulamentos que protegem as baleias. Isso geralmente inclui deixar todas as espécies de baleias em paz, sejam elas em perigo ou não. Isso garante que as populações sejam capazes de sobreviver e prosperar na natureza. Também regula onde e o impacto do alto o ruído gerado pelo homem pode ser. Muitas baleias usam a ecolocalização para se locomover e encontrar comida. O ruído excessivo das barras pode interferir neste processo.
Uma das melhores maneiras de ver baleias em Puget Sound é fazer um passeio guiado de observação de baleias. Esses guias experientes não apenas conhecem todos os regulamentos, mas também podem lhe ensinar muito sobre as baleias que você vê. Muitas baleias em Puget Sound são consideradas residentes e são reconhecidas pelas pessoas que vêem com frequência. Um ótimo guia indicará baleias individuais e contará sua história.
#1 Orcas
Essas baleias são populares em Puget Sound, não apenas por sua aparição surpreendente, mas também por seu lugar na história local. Orcas também são muito divertidas de observar em um passeio de observação de baleias. Existem três grupos de orcas que vivem em Puget Sound. Eles são chamados de pods J, K e L. Organizações locais e nacionais, como a The Nature Conservancy , tomam medidas para proteger essas baleias e seu habitat.
Orcas, também chamadas de baleias assassinas, geralmente como peixes e mamíferos marinhos. Existem três tipos diferentes, embora todos pertençam à mesma espécie. Eles são descritos por seu comportamento. As orcas transitórias movem-se de um lugar para outro. Essas baleias se aventuraram ao norte até o Alasca e ao sul até a Califórnia. Eles são comumente vistos em Mar Salish. As orcas offshore vivem (você adivinhou) no mar e comem vida marinha maior, como tubarões.
As baleias assassinas que vivem em Puget Sound são baleias assassinas residentes. Eles são chamados de residentes do sul porque vivem na parte sul de sua área de distribuição. A população residente do norte vive perto da Colômbia Britânica. As baleias assassinas residentes são apenas salmão chinook. Mudanças no número de salmões disponíveis podem ter impactos imediatos na população de baleias assassinadas e na sua saúde.
#2 Baleias Jubarte
Essas grandes baleias migram através do Puget Sound enquanto viajam. Existem vários locais que atravessam a área em várias épocas do ano. Existem três situações principais que podem ser vistas na costa do estado de Washington. O Segmento Populacional Distinto da América Central (DPS) é considerado ameaçado pelo Serviço Nacional de Pesca Marinha devido ao baixo número de baleias remanescentes na natureza. O DPS do México está listado como Ameaçado. A terceira população é a DPS do Havaí, que não é mais considerada ameaçada devido aos esforços de conservação.
As baleias jubarte são muito grandes e podem atingir até 18 metros de comprimento. Eles passam algum tempo na água ao redor de Puget Sound, alimentando-se. Essas baleias usam barbatanas para capturar grandes pedaços de água do mar, depois filtram o que não comem e deixam o resto na boca.
Se você sempre quis ver uma brecha majestosa de baleias , observe que as baleias jubarte devem estar no topo de sua lista. Esses gigantes do oceano podem saltar até 12 metros fora da água. É claro que eles pousam com um impacto igualmente gigante, muitas vezes para o deleite de quem os observa. Pense que eles fazem isso para se comunicarem com parceiros em potencial ou mesmo apenas para se divertirem.
#3 Baleias Cinzentas
Não há muitas baleias cinzentas em Puget Sound, mas pode-se contar com a população que passa por lá durante sua migração anual para sempre fazer uma visita a Puget Sound. Essas baleias, também chamadas de “Sounders”, fazem parte da população de baleias cinzentas do Pacífico Norte Oriental. Eles passam parte do ano em Baja, em águas quentes. Durante a migração para o norte, os Sounders se separaram do resto das baleias migratórias e vão para Puget Sound.
O que torna Puget Sound um local de visita obrigatória para as 12 a 15 baleias que passam por aqui? Eles passaram alguns meses se alimentando de camarão então temos que imaginar que não pode faltar algo na comida. Eles comem camarão fantasma quando se alimentam. Na verdade, como são tantos camarões fantasmas que deixam depressões nos sedimentos do fundo do oceano quando se alimentam, como podem ser vistos em imagens tiradas por satélite.
Uma das coisas divertidas de observar os Sounders é como é fácil identificar os frequentadores regulares que visitam Puget Sound. As baleias recebem um número de identificação do Cascadia Research Collective , organização que rastreia e estuda seus movimentos. Eles também recebem um nome divertido para descrever sua aparência ou personalidade, como Patch (CRC ID #49), cujo nome vem da mancha branca revelada em suas costas.
#4 Baleias Minke
A maioria das baleias minke do norte são migratórias, mas há uma população residente em torno de Puget Sound que permanece na área o ano todo. Mais avistamentos são relatados nos meses de verão, portanto, é a melhor época para visitar se você quiser ver esses majestosos mamíferos marinhos.
As baleias Minke são baleias de barbatanas como as jubartes, mas são significativamente menores. Eles também possuem barbatanas dorsais curvas, uma das formas pelas quais são identificadas enquanto nadam no Mar Salish e especificamente em Puget Sound. Eles preferem permanecer abaixo da superfície, portanto, você ainda terá que manter os olhos bem abertos para avistar uma baleia minke.
Protegendo Baleias em Puget Sound
Não podemos falar sobre as baleias que vivem em Puget Sound sem mencionar os muitos outros animais marinhos que vivem lá também. Por que isso é importante para as baleias em Puget Sound? Porque muitas são suas presas e sem elas as baleias não podem viver na região. O esgotamento dos alimentos é um problema importante para a conservação, especialmente para as orcas residentes que como apenas salmão chinook. Os esforços de conservação na área concentram-se na manutenção de alimentos adequados para as baleias.
Outras medidas incluem educar o público sobre o que procurar e como interagir com as baleias quando as avistarem. Evite chegar muito perto e reduza o ruído na área. Ruídos altos podem atrapalhar a capacidade natural das baleias de se orientar, especialmente naquelas que migram, e dificultar o uso da ecolocalização para encontrar comida. Derramamentos de óleo, redes e equipamentos de pesca e atropelamento por barcos são ameaças que as baleias enfrentam em Puget Sound. Tomar medidas para reduzir essas ameaças pode ter um grande impacto para garantir que as baleias continuem a ser componentes do ecossistema.
Resumo das 4 principais baleias em Puget Sound
Espécies | Tamanho | Quando os vê | |
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1 | Orcas | 8 toneladas | Todo o ano |
2 | Baleias Jubarte | 40 toneladas | Maio a outubro |
3 | Baleias Cinzentas | 45 toneladas | Março a maio |
4 | Baleias Minke | 10 toneladas | Todo o ano |
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