Imagine isto: é uma noite linda no final da primavera. O sol se põe e as estrelas estão surgindo no céu. Você sai e sente uma suave brisa noturna. Você olha ao redor e percebe um número crescente de luzes estendidas no campo à sua frente. Eles se movem e piscam em vários estados de urgência, dançando no ar a poucos metros do chão e proporcionando uma sensação de admiração ao mundo.
Dependendo de onde você estiver, você pode ter um nome diferente para o animal que está causando isso. Nos Estados Unidos , você provavelmente se refere a esses besouros estendidos como vaga-lumes ou vaga-lumes.
![vaga-lumes estendidas em uma grama arquivada à noite vaga-lumes estendidas em uma grama arquivada à noite](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-1646392711-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um espetáculo espetacular de luzes sobre ervas altas.
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O que são vaga-lumes?
Besouros de corpo mole da família Lampyridae , mais de 2.000 espécies de insetos são classificados como vaga-lumes. Todos os besouros desta família emitem luz em algum momento do seu ciclo de vida, embora alguns percam a bioluminescência quando atingem a idade adulta. Para obter mais informações sobre esses besouros fascinantes, incluindo expectativa de vida, dieta e hábitos, confira nossa página de informações sobre vaga-lumes .
Por que eles brilham
Os vaga-lumes são formas de vida bioluminescentes que provavelmente adotaram essa característica distintiva há mais de 100 milhões de anos. As razões para esta evolução são muitas, mas a principal delas é o namoro. Durante a época de acasalamento, os vaga-lumes são especialmente ativos e os machos usam um padrão de flashes na parte inferior do abdômen para atrair parceiras. Além disso, esses flashes são um mecanismo de defesa contra predadores.
O brilho, simplificando, é o resultado de uma ocorrência química. Os vaga-lumes regulam a oxigênio em seu abdômen, o que ativa um composto chamado luciferina. Este fluxo de ar, combinado com um composto orgânico chamado ATP – uma forma de energia orgânica – oxida a luciferina para criar um novo composto químico. Este novo composto é a fonte do brilho característico do besouro.
Onde eles moram
![Luz noturna de vaga-lume Luz noturna de vaga-lume](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-379449877-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um corpo cilíndrico é uma característica comum na maioria das espécies de vaga-lumes.
©anko70/Shutterstock.com
Os vaga-lumes vivem em todos os continentes do mundo, exceto na Antártida. Mais de 150 espécies diferentes vivem apenas nos Estados Unidos, enquanto alguns países possuem espécies ainda mais variadas. A Índia, por exemplo, abriga quase todas as espécies de vaga-lumes. A maioria dos vaga-lumes nos Estados Unidos vive no lado oriental do país, mas a nossa investigação não encontra nenhuma razão para que isto seja verdade. É raro encontrar locais de vaga-lumes mais a oeste do que o Kansas.
Não que diga respeito ao ambiente, os vaga-lumes precisam de calor e umidade para sobreviver. A maioria das populações vive perto de corpos d’água, como lagoas, pântanos, lagos e riachos. Pastagens, florestas, campos e prados são habitats comuns para esses besouros e eles prosperam em áreas ricas em grama que fazem fronteira com fontes de água.
Nomes comuns
Uma criatura tão mística quanto um vaga-lume tende a colecionar uma variedade de nomes. Aqui está uma lista útil de apenas alguns de seus muitos títulos ao redor do mundo.
- Vagalume
- Vagalume
- Mosca brilhante
- Peenie Wallie (Jamaica)
- Blinkie (Jamaica)
- Luciole (França)
- Kelip-Kelip (Malásia)
- Inseto lunar
- Pirilampos (Portugal)
- Hotaru (Japão)
- diabo de fogo
Quando os vaga-lumes (vaga-lumes) aparecem?
![Super macro fechar vaga-lume Super macro fechar vaga-lume](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-6449485901-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Brilho variado: diferentes espécies de vaga-lumes emitem diferentes núcleos de luz, incluindo amarelo, verde e laranja.
©khlungcenter/Shutterstock.com
Os vaga-lumes surgem no final da primavera, quando o calor do verão tira milhões de espécies de insetos de seus esconderijos para comer, encontrar-se e reproduzir-se. Nos Estados Unidos, o final de maio é o início do ciclo de verão, que vai até agosto. O melhor mês para ver vaga-lumes é junho, no auge da época de reprodução.
Os vaga-lumes são noturnos, então a melhor hora para vê-los é em uma noite quente de verão. Não é incomum ver alguns deles durante o dia, especialmente nas horas que antecedem o pôr do sol, mas os shows de vaga-lumes ocorrem nas horas após o melhor anoitecer e antes do amanhecer.
Estado de conservação
Os vaga-lumes, como um todo, não se qualificam atualmente para a lista de espécies protegidas pelo governo federal ou ameaçadas de extinção nos Estados Unidos , mas alguns estados tomaram medidas para protegê-los. Três estados homenagearam o vaga-lume como um de seus insetos estaduais – Tennessee, Pensilvânia e Dakota do Sul. Na Pensilvânia, o Departamento de Conservação e Recursos Naturais está a tomar medidas para preservar os seus habitats naturais e incentivar o crescimento populacional, incluindo a redução da poluição luminosa.
Infelizmente, algumas espécies de vaga-lumes apresentam maior risco de desaparecimento. Pesquisadores de diversas organizações uniram-se à União Internacional para a Conservação da Natureza para avaliar o risco de extinção de mais de 170 espécies de vaga-lumes. Suas descobertas são desanimadoras. 18 espécies de vaga-lumes enfrentam agora a ameaça de extinção , sendo uma delas – o vaga-lume de Bethany Beach – desafiada como criticamente ameaçada em 2019. Esta pesquisa também estima que mais de 14% das espécies presentes nos Estados Unidos e no Canadá se qualificam como ameaçadas ou vulneráveis. Dados insuficientes para uma grande parte das especificações deixam muito desconhecido. É provável que muito mais espécies de pirilampos façam que enfrentem perigo ou extinção .
Os níveis crescentes de perda de habitat e de poluição luminosa continuam a ameaçar os vaga-lumes, e vemos um aumento no número de espécies ameaçadas se não tomarmos medidas.
Como você pode ajudar
![Exposição macro à luz do vaga-lume noturno Exposição macro à luz do vaga-lume noturno](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.delacs-desnecil-eguh-7166429471-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Até os ovos do vaga-lume são luminescentes!
©anko70/Shutterstock.com
Existem várias maneiras pelas quais os indivíduos podem trabalhar para proteger a maravilha do início do verão que é uma população de vaga-lumes. Firefly Conservation & Research , uma organização sem fins lucrativos fundada por Ben Pfeiffer, oferece uma série de dicas sobre como você pode ajudar os vaga-lumes locais. Incluiremos algumas dessas sugestões aqui, junto com algumas outras dicas.
- Não capture vaga-lumes por longos períodos de tempo e não os mate. Você pode aprender como capturar esses insetos mágicos com cuidado e mantê-los por um curto período de tempo, mas comprová-los de liberá-los rapidamente.
- Reduza o uso da luz. Desligar as luzes externas ajuda os vaga-lumes a manter um ambiente escuro onde pode se comunicar com sucesso. Isto é fundamental para sua reprodução e segurança.
- Construa um habitat para vagalumes! Existem vários guias disponíveis para a construção desses habitats, mas uma boa dica é adicionar um elemento aquático.
- Converse com as agências locais ou estados de vida selvagem sobre o que você pode fazer para ajudar em sua área.
- Converse com sua família, amigos e vizinhos sobre o risco crescente para as populações de vaga-lumes. Compartilhar informações e educação é uma defesa de primeira linha contra a extinção de animais. Quanto mais a sua comunidade descobrir, maior será a probabilidade de ela ser capaz de agir.
- Confira e contribua para o Firefly Watch , um projeto científico comunitário que ajuda pesquisadores e cientistas a rastrear a distribuição geográfica das populações de vagabundos. Contribuir é fácil e você pode fazê-lo de várias maneiras, incluindo postar visualizações de vaga-lumes, fazer pesquisas ou participar de eventos on-line e presenciais centrados na proteção das espécies.
- Evite usar pesticidas e outros tratamentos químicos em seu gramado, jardim e campos. Um ambiente natural livre de toxinas é necessário para que toda a vida prospere.
- Leve seus amigos para ver um show de vaga-lumes! As pessoas se preocupam mais com as coisas com as quais podem interagir, e mostrar às pessoas em sua vida a maravilha de um show de luzes naturais em meados de junho pode fazer exatamente isso. Certifique-se de interagir respeitosamente com os vaga-lumes e seus habitats antes de ir.
Outras insetos que brilham
Os vaga-lumes não são a única espécie de inserção que emite luz. A bioluminescência é evidente em várias espécies de insetos em todo o mundo, juntamente com outras formas de vida que iluminam o nosso mundo. Incluímos uma pequena lista de apenas algumas das outras ilustrações que habitam nosso planeta.
- Vermes ( Arachnocampa luminosa )
- Motyxia – um gênero de milípedes luminescentes
- Ferrovias Vermes ( Phrixothrix )
- Clique em besouros ( Pyrophorus )
- Baratas estendidas ( Lucihormetica luckya )
A foto apresentada no topo desta postagem é © Fer Gregory/Shutterstock.com