Pontos chave
- Existem cerca de 40 espécies e mais de 70 espécies de gatos domésticos em todo o mundo.
- O gato Lince é dividido em quatro espécies: Canadá, Eurásia, Ibérico e Lince.
- As linces são gatos selvagens e não são uma boa escolha para viver em ambientes domésticos e familiares.
- Analisaremos em profundidade o comportamento e as características dos gatos Lynx e por que é melhor deixá-los em seu habitat natural.
Existem 40 espécies de gatos – sem levar em consideração as diversas raças de gatos domesticados , que são mais de 70 – distribuídas naturalmente em todos os continentes, exceto na Antártica e na Austrália. A ampla distribuição e as grandes variações evolutivas entre estas espécies – juntamente com a dificuldade em identificar uma raça específica pelo seu fóssil – resultaram em uma taxonomia bastante difícil para os pesquisadores. Uma investigação de 2006 sobre fósseis de gatos sugere uma explicação: que os gatos se espalharam pela Ásia para as Américas atravessando a ponte Bering Land.
Mas a migração humana ocorreu há apenas 20 mil anos e parece ser principalmente unidirecional, os gatos parecem ter migrado de um lado para o outro até 10 vezes, começando há nove milhões de anos. Como carnívoros bem-sucedidos e altamente móveis, os gatos estariam frequentemente à mercê dos padrões de migração das presas e da mudança de população. Considere como taxas geralmente altas de reprodução dos felinos e a falta de predadores naturais, e você terá uma espécie que é motivada a se expandir e capaz de se adaptar rapidamente para se adequar a um novo ambiente. Com esta evidência de ADN em mãos, os cientistas estão a juntar as peças da história de várias linhagens, e algumas histórias fascinantes estão a desenvolver-se. As chitas são ao mesmo tempo os mamíferos terrestres mais rápidos e um predador altamente especializado, aparentemente construído exclusivamente para o deserto do Saara, mas aparentemente ter-se especializado na América do Norte antes de, de alguma forma, fazer em uma longa migração de regresso ao África , há três milhões de anos.
Com quatro espécies divididas em ambos os lados do Estreito de Bering, os gatos lince têm uma das histórias mais interessantes. A idade tem um papel a ser detalhado. O progenitor de todos os linces modernos – a espécie Lynx issiodorensis – só se desenvolveu há quatro milhões de anos na América do Norte. Uma vez que se propagam em ambos os lados do Estreito de Bering antes de Beringia desaparecer pela última vez, podemos testemunhar com segurança como o isolamento e os fatores ambientais podem dividir um carnívoro ártico especializado em quatro espécies específicas. Esta é a história de como os gatos lince se tornaram o que são hoje.
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As populações de linces ibéricos são especificações em Espanha e Portugal.
©tony mills/Shutterstock.com
Características do Lince
Poucas pessoas descreveriam o lince como um gato comum. Embora cada tipo de espécie de gato lince seja distintamente adaptado ao seu habitat, os fatos mostram que todos eles mantiveram algumas características únicas que os distinguem de outras espécies de gatos e demonstram flexibilidade suficiente para persistirem em múltiplas espécies em múltiplos habitats.
Uma das características mais notáveis em todos os gatos Lynx são suas caudas atarracadas. Há alguma controvérsia na comunidade sobre se estes se desenvolveram como uma vantagem evolutiva ou se eram apenas um defeito genético com potencial de sobrevivência neutro. É geralmente reconhecido que os linces conseguem sobreviver sem cauda porque passam a maior parte do tempo no chão e normalmente só saltam nas árvores para empoleirar-se.
Como a cauda longa e altamente articulada do gato é frequentemente usada para equilíbrio, os linces perdem um pouco por não tê-la. Foi teorizado que gatos linces com caudas mais curtas foram selecionados naturalmente porque caudas longas e móveis podem se assemelhar a gestos de cobras e podem alertar as presas.
Todos os tipos de gatos linces possuem características fisiológicas únicas que os tornam bem adaptados para serem caçadores terrestres e, principalmente, para caçar na neve. As pernas estranhamente longas das várias espécies de lince permitem-lhes diminuir rapidamente a distância entre as presas – uma característica talvez útil pela falta de vantagem vertical do lince durante a caça.
Embora eles não rondem regularmente as copas das árvores, os fatos mostram que eles se empoleiram – seja como forma de procurar presas ou para fugir de predadores. Mas as pernas dançantes são mais eficientes ao tentar saltar através da neve e do gelo, e podem dar ao lince uma vantagem de luta ao perseguir presas leves, como lebres e ratos, que podem fugir com mais habilidade.
A maioria dos tipos de gatos lince ainda tem em seu DNA uma ferramenta especial para navegar na neve: patas largas e redondas cobertas por pelos finos que dispersam o peso desse predador de maneira mais uniforme e funcionam como sapatos de neve . A espessura do peso de um lince – bem como o seu tamanho, núcleos e longevidade – pode dizer-nos muito sobre o habitat do animal, mas a comunidade científica ainda não tem a certeza da finalidade dos tufos pretos no topo da cabeça de cada lince . servir. A teoria predominante é que eles complementam os bigodes notavelmente ao longo das espécies de Lynx e permitem uma noção mais desenvolvida do que está acontecendo acima deles.
1. Lince do Canadá
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©iStock.com/Lynn_Bystrom
O Lince do Canadá é um estudo de caso tanto na forma como os animais podem evoluir para se adaptarem a nichos ambientais muito específicos como no efeito direto que as flutuações da população de presas podem ter na sua saúde. A dieta do lince canadense normalmente consiste em 75% de lebre com raquetes de neve , e os pesquisadores notaram que a população de linces e lebres no Canadá está em sincronia extremamente estreita entre si. Eles buscam até identificar ciclos populacionais recorrentes e interligados que se repetem a cada década.
O tamanho das ninhadas pode variar de um a dois, mas foi demonstrado que se ajusta a períodos de festa ou fome. Mas o final julgado da sobrevivência é o inverno. Os linces adultos do Canadá tendem a sobreviver mesmo a um inverno rigoroso, enquanto as taxas de mortalidade dos filhotes permanecem fornecemis à disponibilidade de presas. A presença de uma população adulta saudável permite que as linces aumentem rapidamente quando as lebres começam a recomeçar.
Os linces canadenses e as lebres com raquetes de neve aparentemente evoluíram juntos. O lince canadense manteve e expandiu as características que seus ancestrais desenvolveram para sobreviver no Ártico, enquanto a lebre com raquetes de neve pode listar a capacidade de mudar de cor para seus mecanismos defensivos. Todo inverno, esses mansos herbívoros mudam de marrom para branco. Infelizmente, as mudanças climáticas nos habitats estão afetando essas mudanças sazonais de pigmentos. Isso torna a lebre com raquetes de neve mais vulneráveis aos predadores, mas também força esse tipo de gato lince a competir cada vez mais com outros predadores — como lobos , carcajus e coiotes . A Lince Canadense desenvolveu instintos especializados para detectar lebres brancas na neve. Sem essa vantagem, os fatos tendem a que os predadores maiores e mais organizados os superem.
2. Lince Ibérico
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©iStock.com/RamonCarretero
Se o lince do Canadá é uma demonstração de como duas espécies podem se tornar interdependentes e como ambas podem persistir independentemente dos ciclos radicais de festa e fome, o lince ibérico mostra o que pode acontecer quando um desastre desconhecido entra na descoberta. Os cientistas não sabem ao certo o que fez com que as populações de lince-ibérico se tornassem tão específicas em Espanha e Portugal, mas os seus habitats já se estenderam até França. O lince ibérico está entre as espécies menores na lista dos gatos lince. Suas cores e algumas características foram ajustadas para melhor se adequarem aos climas mais moderados, mas eles caçam de forma semelhante ao lince canadense. Eles também subsistem principalmente de coelhos .
Mas a introdução de uma doença conhecida como mixomatose – que foi divulgada por um cientista que procurava controlar as pragas no seu jardim – disseimou a população de coelhos nos habitats tradicionais do lince ibérico. Eles também enfrentam outras complicações. A perda de habitat e as alterações climáticas pesam fortemente nas probabilidades do lince ibérico. Aumentar a dificuldade de recuperação é um comportamento peculiar em que os filhotes muitas vezes lutam até a morte entre os dois e os três anos de idade.
Depois que um lince ibérico é reproduzido, ele normalmente dá à luz três filhotes. Quase sempre há uma fatalidade antes do final do terceiro ano. Apesar das ameaças que enfrentam, os esforços de conservação dedicados e direcionados tiveram sucessos promissores. Desde que atingiu uma população global baixa de cerca de 100 por cento de animais, uma população cresceu agora para mais de mil.
3. Lince Eurasiático
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©Tomas Hulik ARTpoint/Shutterstock.com
O lince euro-asiático é a maior das espécies de lince, o que lhe permitiu seguir uma abordagem mais generalista na caça de presas e a capacidade de competir mais generosa com outras espécies predadoras. Isto permitiu que o lince euro-asiático tivesse uma distribuição que se estendesse por toda a Europa , Ásia Central e Ásia Oriental. Graças à caça furtiva e aos esforços organizados do governo para matar esses predadores, o tamanho de sua população local pode variar amplamente em toda a extensão do habitat. Mas eles provaram ser sobreviventes resilientes e são os únicos linces que se alimentam preferencialmente de ungulados, como cervos menores. Mas eles podem depender de presas menores, como ratos e coelhos , em tempos difíceis.
Os linces euro-asiáticos também têm uma das vidas mais longas das espécies de lince e podem viver até 17 anos na natureza. A relativa falta de investimentos naturais em comparação com outras espécies de lince e a maior variedade de opções alimentares podem ter um papel a destacar na resiliência do lince euro-asiático. Mas eles também são notavelmente bem-sucedidos em se esconderem no meio ambiente. Os territórios tendem a ser rígidos e exclusivos, e esses predadores solitários são eficazes em encontrar uma toca bem escondida e permanecer fora de vista durante uma patrulha. Os esforços dos ativistas trouxeram a liderança euro-asiática de volta a grande parte da Europa.
4. Lince
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O lince é o menor tipo de raça de gato lince , com uma altura que recentemente chega a sessenta centímetros – e também é uma raça que mais se retira de suas origens como gato caçador do Ártico. Os descendentes do lince chegaram à América do Norte numa migração que antecedeu a chegada do lince canadense. Quando se viram isolados pelas condições climáticas, cresceram para se adaptarem a climas mais temperados. Isso permitiu que eles se espalhassem por grandes áreas dos Estados Unidos e do México , mas eles relataram gostar de ampliar seu alcance de caça para regiões nevadas. O corpo do lince se adaptou às patas projetadas para neve profunda e aos casacos feitos para o frio insuportável. Compreensivelmente, os linces relataram se aventuram no território dos linces canadenses , mas há relatos de raças híbridas. Às vezes também acasalam com raças de gatos domesticados.
O lince abriu mão de muito do que seus ancestrais tinham, mas ao mesmo tempo tornou-se altamente adaptável a uma ampla faixa climática. Eles têm as patas traseiras tradicionalmente longas do lince e usam de forma eficaz para atacar a presa e escapar para os galhos das árvores. Este é o menor gato de uma lista de espécies de lince, por isso é surpreendente ver como o lince pode ser oportunista como predador. Eles são conhecidos por se alimentarem de presas pequenas, como esquilos e ratos , de presas maiores, como galinhas e patos , e até mesmo de ungulados ocasionais, como veados. Eles também não hesitam em procurar uma refeição de outro animal. As linces podem optar por serem exigentes devido ao seu apetite extraordinário. Eles podem passar dias sem comer e depois consumir o máximo de comida possível. Presas maiores costumam ser escondidas para serem consumidas ao longo do tempo.
Resumo
Aqui está a lista de linces ao redor do mundo:
Não | Nome da raça | Habitat |
---|---|---|
1 | Lince do Canadá | América do Norte |
2 | Lince ibérico | Sudoeste da Europa |
3 | Lince Eurasiático | Norte da Europa Centro-Oriental, Ásia Central, Sibéria, Planalto Tibetano, Himalaia |
4 | Lince | Distribuído pela América do Norte |
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