Se você estava jogando o jogo Trivial Pursuit original , a resposta para “Quantos tipos de elefantes existem?” seriam dois. Mas em 2000, os cientistas analisaram o ADN dos elefantes e descobriram que o elefante africano que vive na savana e o elefante africano que vive na floresta tropical são, na verdade, espécies duas distintas. Então agora a resposta à sua pergunta do Trivial Pursuit série três!
Quantas espécies de elefantes são vivas hoje?
![corrida de manada de elefantes corrida de manada de elefantes](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-084508641di-erutcip-gninnur-dreh-tnahpele/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma manada de elefantes em fuga.
©iStock.com/johan63
Existem atualmente três espécies de elefantes vivas no mundo:
- Elefante africano : a maior espécie de elefante
- Elefante da floresta africana : a espécie “mais nova” de elefante que as evidências de DNA revelaram ser uma espécie distinta em 2000
- Elefante asiático : Elefantes que vivem em toda a Ásia e têm diferenças físicas específicas em relação aos elefantes africanos
Agora, você também deve ouvir falar de outros tipos de elefantes. O elefante asiático tem 3-4 (os cientistas ainda estão debatendo o número) de subespécies que são subgrupos do elefante asiático. Vamos aprofundar nas diferenças entre cada tipo de elefante!
Espécie nº 1: elefante africano
![Animais mais altos: elefante africano Animais mais altos: elefante africano](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tnahpelE-hsuB-nacirfA-_slaminA-tsellaT/60/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um elefante africano na savana.
© Bildagentur Zoonar GmbH/Shutterstock.com
O elefante africano é o maior dos elefantes e é caracterizado por grandes orelhas de abano que têm o formato da África. Eles têm troncos longos e grandes presas brancas. Em comparação com o elefante africano da floresta , os elefantes da savana têm patas dianteiras mais longas em comparação com as traseiras, as orelhas são maiores e as presas são mais curvadas e apontam para fora. Outra diferença é que vive na savana, como o próprio nome sugere, e comem principalmente grama .
Espécie #2: elefante africano da floresta
![Os elefantes são mamíferos - bebê elefante com mãe Os elefantes são mamíferos - bebê elefante com mãe](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-tnahpele-ybab-slammam-stnahpele-erA/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma mãe elefante da floresta africana com seu filhote, na salina Dzanga (uma clareira na floresta), na República Centro-Africana.
©iStock.com/USO
O elefante africano da floresta é menor que o elefante da savana e suas orelhas são mais ovais. Eles também têm troncos longos e presas grandes, mas suas presas são mais retas e apontam para baixo. As presas também têm uma tonalidade rosada que as torna mais suscetíveis
aos caçadores furtivos. Os elefantes da floresta vivem na floresta tropical, onde encontram muitas frutas, principal fonte de sua dieta. Eles também vêm com grama, folhas, sementes e cascas de árvores.
Espécie #3: elefante asiático
![População de Elefantes - Mãe Elefante Asiático com Bebê Elefante População de Elefantes - Mãe Elefante Asiático com Bebê Elefante](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.1-tnahpele-naisa/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um elefante asiático com um recém-nascido.
©Mogens Trolle/Shutterstock.com
O elefante asiático é menor que o elefante africano e pode ser cinza escuro a marrom escuro e ter pele despigmentada (manchas de pele não pigmentada). Existem 3-4 subespécies de elefantes asiáticos com base nas regiões em que vivem. Uma diferença distinta entre os elefantes asiáticos e africanos é que a cabeça do elefante asiático tem cúpula dupla, o que significa que tem uma humanidade no meio. Outra diferença é que apenas os elefantes asiáticos machos podem ter presas, enquanto os elefantes africanos machos e fêmeas podem ter presas. Olhando para as três ou quatro subespécies de elefantes asiáticos, aqui estão alguns fatos únicos sobre cada uma:
- Elefante indiano : elefante asiático mais comum, com 26.000-30.000 restantes na Ásia.
- Elefante do Sri Lanka : Maior subespécie em tamanho, pesando de 4.000 a 12.000 libras.
- Elefante de Sumatra : Esses elefantes têm uma pele de cor mais universal e menos áreas despigmentadas. Eles são menores que os elefantes indianos e do Sri Lanka.
- Elefante de Bornéu : Menor subespécie asiática, às vezes chamado de elefante pigmeu de Bornéu.
À medida que pudermos fazer mais pesquisas sobre cada uma dessas espécies e subespécies, poderemos aprender mais sobre seus habitats, dietas e reprodução, para que possamos aumentar seu número e tirá-los da lista de espécies ameaçadas. Cada tipo de elefante tem um papel fundamental na contribuição para o seu ecossistema e, como humanos, podemos ajudar a protegê-los para que possam prosperar novamente!
Tipos de elefantes extintos
![Mastodonte x Mamute Mastodonte x Mamute](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-2-htommaM-ylooW/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os mamutes peludos foram extintos há cerca de 4.000 anos.
©Dotted Yeti/Shutterstock.com
Embora existam apenas três espécies remanescentes de elefantes hoje, até alguns milhares de anos atrás outros elefantes vagavam pela Terra. Vamos dar uma olhada em alguns tipos de elefantes que foram extintos recentemente.
- Mamutes: Os mamutes eram parentes próximos dos elefantes asiáticos e são famosos por vagar pelas vastas estepes da Eurásia. No entanto, espécies de mamutes também podem ser encontradas na América do Norte, na África e na Europa. O último mamute sobrevivente foi o mamute lanoso , que se acredita ter sido extinto há cerca de 4.000 anos, com uma última população sobrevivendo em uma ilha na costa norte da Rússia.
- Elefantes de presas retas: Um elefante de presas retas – Palaeoloxodon namadicus – pode ter sido o maior mamífero terrestre que já existe na Terra! Estima-se que os elefantes com presas mais retidas tenham sido extintos há cerca de 30 mil anos. Uma espécie, que era um elefante anão de presas retas que vivia nas ilhas do Mediterrâneo, é considerada a última espécie sobrevivente e foi extinta há cerca de 3.000 anos devido à caça humana.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/johan63