O país da Indonésia abrange uma distância maior do que entre Los Angeles e Nova Iorque, abrangendo cerca de 18.000 ilhas. Entre estes, apenas cerca de 6.000 são habitados por humanos, enquanto os outros abrigam algumas das vidas animais mais diversas da Terra e paisagens incríveis. Este berço de biodiversidade contém inúmeras espécies ameaçadas, muitas das quais desaparecem todos os anos. A Indonésia consiste em cinco ilhas principais: Kalimantan, Nova Guiné Ocidental, Celebes, Java, Molucas e Sumatra. Sumatra é a maior ilha da Indonésia e a sexta maior ilha do mundo. É o lar do tigre mais raro da Terra, o tigre de Sumatra.
O impacto da caça furtiva nos tigres de Sumatra
O tigre mais raro do mundo passou por diversas dificuldades nos últimos anos. A caça é a maior e mais prolífica causa de mortes de tigres de Sumatra , sendo responsável por quase 80% das perdas anuais. Os caçadores furtivos os caçaram até quase a extinção, movidos pelo desejo de lucrar com a venda de partes de seus corpos. Atualmente, eles estão classificados como Criticamente Ameaçados na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da IUCN.
A pele e os dentes dos tigres de Sumatra são um troféu exótico comum, enquanto seus bigodes e ossos são ocasionalmente usados como ingredientes na medicina tradicional chinesa. Todas as partes desses tigres alcançam preços elevados no mercado de segunda mão. Felizmente, as leis de protecção muitas vezes não conseguem dissuadir os caçadores que são motivados pelo potencial de grandes lucros.
Desmatamento e conflito homem-tigre
Além disso, os tigres de Sumatra também vêm perdendo lentamente seu habitat natural devido às indústrias de óleo de palma, papel e café. O desmatamento ilegal é comum em regiões onde muitos tigres de Sumatra são nativos. Tal como os caçadores, as ramificações legais não assustam aqueles que destroem a floresta. Seu desejo de lucro continua muito elevado e a proteção por serem apanhados não é suficientemente rigorosa. O envolvimento de muitos políticos de alto escalonamento na indústria madeireira ilegal complica ainda mais a luta contra a destruição do seu habitat. Os 20% das mortes de tigres de Sumatra são atribuídos a esta atividade.
O conflito homem-tigre está positivamente correlacionado com o aumento do desmatamento. Consequentemente, quanto menor for o habitat dos tigres de Sumatra, maior será a probabilidade de eles terem um confronto com as populações humanas. Quando os humanos estabelecem explorações agrícolas ou comunidades na sequência de florestas devastadas, expõem-se a um elevado risco de ataques de tigres. À medida que a floresta diminui, a frequência dos encontros aumenta bastante, forçando os conservadores a tomarem medidas imediatas. Estes acontecimentos deixaram uma população total de tigres de Sumatra devastada. Estimativas indicam que apenas 400 ainda existem na natureza, com outros 200 habitantes em cativeiro. Os tigres de Java e de Bali foram extintos, deixando o Sumatra como a última espécie de tigre nativa da Indonésia. A preservação desta espécie é fundamental e o tempo está se esgotando.
Como os conservadores estão reagindo
Devido à gravidade da situação, os esforços de proteção não estão em seu nível mais alto. Em resposta a esta crise, os conservadores estão empregando vários métodos para ajudar a retardar ou desaparecer esses belos tigres. Uma dessas reservas na vanguarda da conservação dos tigres de Sumatra é a Reserva Natural Tambling , localizada no extremo sudoeste de Sumatra. Após a sua fundação, todas as comunidades humanas que se estabeleceram na área foram realocadas para fóruns do local. Eles conseguiram reflorestar imediatamente, o que permitiu que uma vida selvagem prosperasse, e animais como búfalos e veados tiveram um boom em suas populações. À medida que aumentavam os conflitos entre humanos e tigres, tornou-se claro que a captura e a realocação eram permitidas. No entanto, a questão surge: onde seria suficientemente seguro? O governo indonésio viu a Reserva Natural Tambling como resposta. Durante 15 anos, os tigres foram reabilitados e libertados na natureza.
Outra das estratégias para aumentar o número de tigres de Sumatra é a reprodução em cativeiro. Alguns argumentam que isto é antiético, uma vez que estes tigres não podem viver na natureza a que pertencem. Apesar disso, pode ser apenas um mal necessário para manter a espécie viva. Os tigres recém-nascidos de Sumatra são muito parecidos com os bebês humanos, exigindo alimentação e atenção constantes. Delegados, vários veterinários observam os filhotes recém-nascidos 24 horas por dia, monitorando-os em busca de quaisquer sinais potenciais de doença. Cada filhote de tigre adicional trazido ao mundo fornece diversidade genética adicional e fortalece a esperança para o futuro.
Perspectivas para o futuro dos tigres de Sumatra
A eficácia das estratégias utilizou variações dependendo de vários fatores, tais como apoio governamental, apoio financeiro e sensibilização generalizada. Embora possam parecer uma batalha difícil, os esforços de conservação têm um efeito positivo no número de tigres de Sumatra. Sem intervenção humana, reabilitação e deslocamento, é provável que o tigre de Sumatra já tenha sofrido o mesmo destino que seus homólogos de Java e Bali.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Marten_House/Shutterstock.com