Adoravelmente pequena e compacta, com uma carapaça com padrões ornamentados, a humilde tartaruga de caixa é um dos tipos de tartaruga mais comuns e difundidos na América do Norte! Apesar de seu pequeno tamanho, as diversas espécies de tartarugas de caixa têm uma distribuição geográfica impressionante, abrangendo grande parte dos Estados Unidos e até mesmo partes do México. Mas você sabia que as tartarugas de caixa também vivem no Texas?
Abaixo, daremos uma olhada mais de perto nas tartarugas de caixa do Estado Lonestar, como identificar as diferentes espécies e subespécies e o que torna esses répteis minúsculos, mas notavelmente resistentes, tão únicos.
O que é uma tartaruga de caixa?
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As tartarugas de caixa têm conchas articuladas um tanto altas, em formato de cúpula, geralmente com padrões amarelos ou laranja.
©Jessica Baldwin/Shutterstock.com
Essencialmente, uma tartaruga de caixa é qualquer uma das sete espécies de pequenas tartarugas nativas da América do Norte dentro do gênero Terrapene . Terrapene é um dos 10 gêneros distintos pertencentes à família muito maior das tartarugas do lago , Emydidae. Notavelmente, três espécies de tartarugas de caixa também são divididas em pelo menos duas subespécies .
As tartarugas de caixa são nomeadas por suas carapaças protetoras em forma de caixa. A carapaça, ou parte superior da carapaça, é muito alta e em forma de cúpula, dando à tartaruga espaço suficiente para retirar completamente a cabeça e os membros para dentro.
Além disso, parte do plastrão da tartaruga de caixa – a parte inferior do casco que protege a barriga da tartaruga – pode ser virada para cima como uma dobradiça larga em forma de porta. Este plastrão articulado permite que uma tartaruga se feche e trave dentro de sua carapaça, dando-lhe proteção adicional até mesmo contra os predadores mais persistentes. A parte articulada da concha é na verdade um esterno modificado!
A maioria das tartarugas de caixa tem em média cerca de 10 a 20 centímetros de comprimento e normalmente tem carapaças marrons escuras com manchas amarelas, laranja e brancas variadas. A expectativa de vida normal de uma tartaruga de caixa é de cerca de 40 a 60 anos, mas muitos indivíduos vivem até mais de 100 anos !
Embora sejam tecnicamente tartarugas de lago, as tartarugas de caixa são muito resistentes e podem prosperar em uma ampla variedade de habitats terrestres e semi-aquáticos. Outra característica que exemplifica a resiliência da tartaruga de caixa é sua dieta oportunista e onívora – ela come quase tudo que consegue colocar na boca.
Que tipos de tartarugas de caixa vivem no Texas?
![Pequena tartaruga de caixa rastejando na grama. Pequena tartaruga de caixa rastejando na grama.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-ybab-eltrut-xoB/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As tartarugas bebês são frágeis, mas têm poucos predadores naturais quando adultas.
©Karen Culp/Shutterstock.com
Ao todo, as sete espécies de tartarugas de caixa dominam a maior parte dos Estados Unidos e partes do México. Alguns têm ampla distribuição geográfica, abrangendo centenas de quilômetros e vários estados, enquanto outros estão limitados a áreas muito pequenas.
Para a maioria dos tipos de tartarugas de caixa, o Texas é um pouco quente e seco demais para o seu gosto. No entanto, três espécies específicas conseguiram torná-lo o lar perfeito!
Três espécies principais de tartarugas de caixa (mais suas subespécies) podem ser encontradas no Texas:
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Tartaruga de caixa comum, Terrapene carolina
- Tartaruga de caixa oriental, Terrapene carolina carolina (subsp.)
- Tartaruga caixa da costa do Golfo, Terrapene carolina major (subsp.)
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Tartaruga de caixa ocidental, Terrapene ornata
- Tartaruga de caixa ornamentada, Terrapene ornata ornata (subsp.)
- Tartaruga de caixa do deserto , Terrapene ornata luteola (subsp.)
- Tartaruga de caixa de três dedos, Terrapene triunguis
1. Tartaruga de caixa comum ( Terrapene carolina ; 2 subespécies)
![o que comem as tartarugas orientais o que comem as tartarugas orientais](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-1339009921di-erutcip-eltrut-xob/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A tartaruga de caixa oriental pode ser encontrada em todo o leste do Texas.
©iStock.com/Alan Doucet
A tartaruga de caixa comum tem a maior distribuição geográfica de todas as espécies de tartaruga de caixa! Pode ser encontrado em grande parte da metade oriental dos Estados Unidos e é muito comum no leste do Texas .
Como mencionamos anteriormente, a tartaruga de caixa comum é dividida em duas subespécies: as tartarugas de caixa do leste e da Costa do Golfo. A distribuição geográfica da subespécie oriental fica um pouco mais ao norte, enquanto a variedade da Costa do Golfo gosta de um pouco mais quente e pode ser encontrada mais perto de partes do sudeste do Texas e norte do México.
Embora ambas as subespécies da tartaruga de caixa comum sejam muito semelhantes em tamanho, elas diferem na cor e no padrão da carapaça/pele. A subespécie de tartaruga de caixa oriental normalmente tem uma carapaça marrom com marcas amarelas irregulares em formato de linhas e pequenas manchas. A variedade da Costa do Golfo tem uma concha muito mais escura, quase cinza, com pequenas manchas amarelas mais uniformes.
Além disso, a tartaruga de caixa da Costa do Golfo tem pele marrom-acinzentada ligeiramente mais escura. Enquanto isso, a tartaruga de caixa oriental tem pele marrom mais clara com manchas e manchas amarelas brilhantes.
Notavelmente, a subespécie da Costa do Golfo é a maior de todas as subespécies de tartarugas de caixa, geralmente atingindo cerca de 20 centímetros de comprimento. Ambas as subespécies preferem habitats florestais próximos a corpos d’água rasos , como riachos e lagoas lentos.
2. Tartaruga de Caixa Ocidental ( Terrapene ornata ; 2 subespécies)
![Tipos de tartarugas de lago - Box Turtle Tipos de tartarugas de lago - Box Turtle](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-eltruT-xoB-eltrut-dnop-fo-sepyT/10/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A tartaruga de caixa ocidental e suas duas subespécies podem ser encontradas no sul do Texas.
©iStock.com/SteveByland
A próxima espécie de tartaruga de caixa no Texas que abordaremos aqui é a tartaruga de caixa ocidental, Terrapene ornata . É ainda dividido em duas subespécies únicas: as tartarugas ornamentadas e as tartarugas do deserto. Ambas têm carapaças ligeiramente mais planas do que as das tartarugas de caixa típicas e também são ligeiramente menores do que a maioria das outras espécies e subespécies de tartarugas de caixa.
Além disso, a tartaruga de caixa ocidental e suas subespécies preferem habitats mais quentes e secos do que outras variedades de tartarugas de caixa. Como resultado, sua distribuição geográfica se estende mais ao sul, até o norte do México , do que a de outras tartarugas de caixa. Eles são escavadores habilidosos e geralmente vivem perto de um corpo de água baixo, como um lago ou riacho raso.
Fiel ao seu nome, a subespécie de tartaruga de caixa ornamentada tem uma carapaça com padrões ornamentados. Normalmente, é marrom escuro com várias linhas e manchas amarelas e laranja. A variedade de tartaruga de caixa do deserto não possui esse padrão colorido e tem uma carapaça marrom-acinzentada mais uniformemente.
3. Tartaruga de caixa de três dedos ( Terrapene triunguis )
![Tartaruga de caixa de três dedos (Terrapene triunguis) Tartaruga de caixa de três dedos (Terrapene triunguis)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-993996364-kcotSi/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Fiel ao seu nome, a tartaruga de caixa de três dedos geralmente tem três dedos nas patas traseiras, em vez dos quatro habituais.
©iStock.com/irin717
Por fim, chegamos à tartaruga de caixa de três dedos, que já foi considerada uma subespécie da já mencionada tartaruga de caixa comum. Hoje, no entanto, é considerado único o suficiente para ser uma espécie distinta e atualmente não possui subespécies.
Esta espécie específica de tartaruga de caixa é nativa principalmente das regiões centro-sul dos Estados Unidos . Os indivíduos são comumente encontrados em todo o leste do Texas e no extremo leste da região do Panhandle da Flórida !
Como o nome comum sugere, geralmente tem três dedos nas patas traseiras, em vez dos quatro típicos. No entanto, descobriu-se que algumas tartarugas também tinham pés de quatro dedos nos últimos anos. Sua carapaça tem o formato típico alto em forma de cúpula, mas carece de muito do padrão amarelo brilhante comum a outras variedades de tartarugas de caixa. Tanto a casca quanto a pele são de cor marrom ou bronzeada, quase sempre uniforme.
Réptil bastante resistente , a tartaruga-de-caixa de três dedos tornou-se popular no comércio de animais de estimação . Com os cuidados ideais, eles podem viver mais de 50 anos!
A foto apresentada no topo desta postagem é © Jessica Baldwin/Shutterstock.com