A tartaruga do deserto é uma espécie fascinante de tartaruga que vive no noroeste do México e nas regiões do sudoeste dos Estados Unidos . Eles vivem principalmente nos desertos de Mojave e Sonora, onde são especialmente adaptados para lidar com a paisagem dura e implacável. Junte-se a nós enquanto aprende 10 fatos incríveis sobre tartarugas do deserto!
1. As tartarugas do deserto são uma espécie fundamental
Uma espécie-chave é um animal que beneficia todo o ecossistema. Eles são extremamente importantes e sem eles o ecossistema seria completamente diferente. Na verdade, certos aspectos podem até nem existir! Embora outros animais ainda possam fazer a sua parte, as espécies-chave influenciam e beneficiam o ambiente mais do que outras espécies. As tartarugas do deserto são uma espécie fundamental e muitos outros animais deixariam de existir sem a ajuda que fornecessem.
As tartarugas do deserto criam muitas tocas nas duras condições do deserto, que são então usadas por um grande número de outros animais. Uma grande variedade de animais, desde pássaros , mamíferos, insetos e répteis , dependendo das tocas para abrigo e ninhos. As tartarugas do deserto também beneficiam o ecossistema, espalhando sementes dos alimentos que comem quando fazem cocô, o que ajuda a grama e as plantas a se espalharem e crescerem.
2. As tartarugas do deserto têm uma baixa taxa reprodutiva
Embora vivam muito tempo, até 80 anos em alguns casos, na verdade têm uma taxa reprodutiva muito baixa. Isso se resume a alguns motivos. A primeira é que as tartarugas do deserto são animais de crescimento lento que demoram muito para amadurecer. Na verdade, eles nem atingem a maturidade sexual até atingirem pelo menos 18 centímetros de comprimento. Incrivelmente, isso geralmente não acontece até os 13 anos de idade.
Quando na maturidade sexual, o tamanho pequeno das ninhadas é o outro fator principal que afeta sua taxa reprodutiva. Embora as tartarugas do deserto possam botar até três ninhadas de ovos por ano, o tamanho da ninhada geralmente pode consistir em apenas 3 ovos. Mesmo assim, não há garantia de que todos os filhotes sobreviverão.
3. Os filhotes têm apenas 5 centímetros de comprimento
As tartarugas do deserto totalmente crescidas têm cerca de 35 centímetros de comprimento. No entanto, quando nascem, têm apenas uma fração desse tamanho. Os filhotes de tartaruga do deserto têm apenas 5 centímetros de comprimento quando nascem. Os ninhos geralmente são cavados dentro ou perto da toca e a fêmea abandona os ovos após colocá-los. Portanto, quando os filhotes nascem, eles ficam sozinhos para se defenderem sozinhos.
4. As tartarugas do deserto têm um crescimento extremamente lento
Embora as tartarugas do deserto tenham um comprimento adulto entre 25 e 35 centímetros, elas levam muito tempo para chegar lá. Em alguns casos, pode levar até 20 anos para atingir o tamanho adulto completo. A taxa de crescimento depende de alguns fatores, como localização, habitat e quantidade de chuva, e normalmente diminui à medida que envelhecem. As tartarugas do deserto nascem mais rapidamente entre o nascimento e os 4 anos de idade. Entre as idades de 4 e 6 anos, sua taxa de crescimento é de cerca de 0,5 polegadas por ano, após o declínio novamente para cerca de 0,25 polegadas até os 20 anos.
5. Eles passam a maior parte do tempo em tocas
Como mencionamos anteriormente, as tartarugas do deserto são extremamente importantes porque criar muitas tocas. No entanto, eles realmente passam a maior parte do tempo neles. Eles fazem isso para poder escapar do calor e regular a temperatura corporal. As tocas também oferecem proteção contra o frio do inverno e é onde vivem em estado de brumação. As tocas são normalmente cavadas nas margens de lavagem a seca e podem ter entre 2,5 e 9 metros de comprimento. Às vezes, os abrigos ficam entre rochas e pedregulhos, em vez de cavados no solo. As tartarugas do deserto normalmente saem ao amanhecer e ao amanhecer para comer.
6. As tartarugas do deserto ficam mais ativas depois da chuva
Embora as tartarugas do deserto passem a maior parte do tempo em suas tocas, há certas épocas do ano em que elas são mais ativas. Na verdade, a evolução e a temperatura são os dois principais fatores que influenciam quando são mais ativos. Como resultado, as tartarugas do deserto ficam mais ativas após as chuvas sazonais. Eles passam os meses mais frios entre outubro e março em brumação e ficam ativos no início da primavera e início do verão. Eles normalmente ficam inativos novamente durante o auge do verão, antes de se tornarem mais ativos novamente no outono.
7. Sua dieta consiste principalmente de grama
As tartarugas do deserto são herbívoros e a maior parte da sua dieta é composta por erva – cerca de 80%, na verdade! Além de comer grama, eles também vêm com uma grande variedade de folhas verdes – isso inclui ervas orgânicas, flores silvestres, ervas e cactos. Embora grande parte de sua comida seja seca e dura, as tartarugas do deserto não têm dentes. Em vez disso, eles trituraram a comida usando o bico. Além disso, como muitas vezes vivem em ambientes extremamente secos, onde há pouca ou nenhuma massa de água, as tartarugas do deserto obtêm a maior parte de sua ingestão de água a partir dos alimentos que comem.
8. Eles podem reter 40% do seu próprio peso em água
Embora possa parecer surpreendente, visto que acabamos de dizer de onde as tartarugas do deserto obtêm grande parte de sua água, elas podem, na verdade, reter até 40% de seu próprio peso corporal em água. Eles são capazes de fazer isso porque têm uma bexiga extremamente grande. Eles complementam a água que você obtém de sua dieta, bebendo grandes quantidades de água após fortes chuvas. Devido à sua capacidade de armazenar água no corpo, as tartarugas do deserto conseguem passar até um ano sem beber mais água.
9. Urinar é um mecanismo de defesa para tartarugas
Embora urinar em previsões não pareça ser um mecanismo de defesa, é isso que as tartarugas do deserto fazem quando são ameaçadas ou assustadas. Não se sabe muito sobre como eles imaginam que isso será de grande ajuda para eles, mas o melhor palpite que os cientistas podem fazer é que o grande volume e a velocidade com que sai podem deter os predadores. Como acabamos de mencionar acima, as tartarugas do deserto retêm muita água em seus corpos, mas a desvantagem disso é que expulsar tudo isso de uma só vez pode deixar-las mais vulneráveis – desta vez à desidratação. Isto porque, se estiverem numa área seca, provavelmente terão pouco ou nenhum acesso à água para relatar o que acabou de perder e isso pode rapidamente tornar-se fatal para eles.
10. As tartarugas do deserto estão criticamente ameaçadas
Infelizmente, as tartarugas do deserto estão em sério declínio e são oficialmente consideradas uma espécie criticamente ameaçada . Existem vários fatores que afetam o tamanho da população. Estes incluem baixas taxas de reprodução, elevada mortalidade juvenil, destruição de habitat (particularmente devido à urbanização), previsões e coleta ilegal de ovos e adultos para o comércio de animais de estimação. Na maioria das áreas, é contra a lei tocar, ferir ou assediar uma tartaruga do deserto. Esta é uma tentativa de tentar observar-los e todos os outros animais que eles se beneficiam.
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