Sapos peludos parecem saídos de um filme de terror, mas, na realidade, suas adaptações únicas são muito mais fascinantes do que assustadoras! Desde as suas bizarras garras ósseas e o processo brutal em que o obriga a perfurar a própria pele até às estranhas saliências “peludas” que cobrem grande parte do seu corpo, o sapo peludo, também conhecido como “sapo wolverine” ou “sapo do terror ” , ”é talvez um dos animais mais incríveis e visualmente impressionantes do mundo.
Vamos dar uma olhada em profundidade no sapo peludo, seus incríveis mecanismos de defesa e o que podemos aprender com seu modo de vida não convencional.
O que são sapos peludos?
Nativa das florestas quentes e úmidas dos Camarões e de alguns países africanos vizinhos , a rã peluda é a única espécie de seu gênero, Trichobatrachus. As rãs carnívoras envolvidas desconhecidas durante algum tempo (até 1900!) devido à sua natureza reclusa.
Embora as fêmeas da espécie pareçam sapos típicos, os machos têm papilas dérmicas, ou saliências semelhantes às laterais, nas laterais e nas patas traseiras. Essas papilas só aparecem durante a época de reprodução das rãs. Embora seu propósito fosse inicialmente um mistério, os pesquisadores agora acreditam que as papilas possuem artérias para ajudar na respiração!
As rãs peludas passam a maior parte de suas vidas em terra, mas põem seus ovos em águas rasas. Os machos da espécie demonstram notavelmente uma pequena quantidade de cuidado parental com seus filhotes. Usando seus “cabelos” para ajudar a absorver mais oxigênio, os machos permanecem na água e protegem os ovos até a eclosão.
Além dos corpos felpudos dos machos, os sapos peludos são conhecidos por suas garras retráteis, que usam para defesa. Em vez de serem feitas de queratina, como as garras da maioria dos animais, como o sapo peludo são feitas de osso de verdade! O sapo força essas projeções ósseas através da própria pele quando necessário para defesa. Mais tarde, eles regeneram a pele rasgada e retraem lentamente as garras, cobrindo-as com uma camada protetora de tecido até que o sapo peludo precise delas novamente. E não é à toa que são chamados de sapos carcajus!
Atualmente, a espécie não está ocorrendo como ameaçada de extinção, embora a perda de habitat esteja, infelizmente, começando a diminuir o seu número. Eles também são comumente consumidos por povos tribais locais, que normalmente os caçam com lanças.
Os sapos peludos têm garras?
Curiosamente, os sapos peludos têm garras. Suas “garras” são, na verdade, feitas de osso, e não de queratina, como as verdadeiras garras da maioria dos outros animais. Essas saliências pontiagudas são normalmente cobertas por pele e presas a pequenos nódulos ósseos por pedaços grossos de colágeno.
Quando o sapo precisa deles para proteção, eles forçam as “garras” ósseas a perfurar sua pele, rompendo os nódulos ósseos que normalmente os ancoram. Mais tarde, o tecido perfurado e danificado se regenerará, cobrindo as pontas ósseas afiadas com uma nova camada de pele. O colágeno e o nódulo ósseo reformam-se gradualmente para proteger as garras até que o sapo precise usá-los novamente .
Atualmente entendemos que as garras do sapo peludo são usadas principalmente para autodefesa. No entanto, outras teorias sugerem que os sapos também os usam para agarrar rochas e outras superfícies para escalar e nadar. Isto também poderia ser útil para os sapos machos enquanto eles protegem seus ovos .
Embora muitas espécies de anfíbios tenham qualidades regenerativas, as habilidades regenerativas do sapo peludo são verdadeiramente únicas. Cada vez que você usa suas saliências ósseas em forma de garras, eles devem perfurar novamente as almofadas dos dedos dos pés. À medida que as garras se retraem, o corpo do sapo começa a trabalhar reparando o tecido danificado. Isso cria uma nova capa protetora de pele para as garras, e os fios de colágeno se reconectam… até que o sapo se sinta ameaçado novamente e todo o processo recomeça (assim como o herói dos quadrinhos Wolverine, lembra?).
Escusado será dizer que essas garras são um mecanismo de defesa incomum entre os sapos. O sapo peludo é capaz de capturar seus predadores de surpresa, já que suas garras normalmente ficam escondidas sob a pele dos dedos dos pés. A maioria das espécies depende de camuflagem, pele venenosa ou simplesmente de pernas longas e flexíveis para pular e nadar para longe dos predadores.
Os sapos peludos realmente têm “cabelo”?
Os sapos peludos têm esse nome porque parece que têm pelos na pele. No entanto, os “pêlos” da rã peluda não são pêlos verdadeiros, mas sim papilas dérmicas. Apenas os machos da espécie possuem temporariamente durante a época de reprodução das rãs. Essas papilas possuem funções finas em seu interior, que muitos pesquisadores acreditam que ajudam as rãs a absorver oxigênio, principalmente enquanto os machos protegem os ovos das fêmeas perto da superfície da água.
Assim como as garras do sapo peludo (que na verdade são ossos), seu cabelo (que não é feito de cabelo) é um pouco mais complexo do que parece à primeira vista. Durante muitos anos, os “cabelos” do sapo macho foram um mistério para biólogos e pesquisadores animais.
Em vez de funcionar como cabelo, as papilas dérmicas possuem funções finas. Os sapos machos usam esses vasos sanguíneos para absorver mais oxigênio enquanto protegem os ovos das fêmeas. As artérias funcionam de maneira muito parecida com as guelras da maioria dos girinos. Isto é bastante útil para os machos, pois eles devem permanecer perto dos ovos na água por muitos dias seguidos até que eclodam.
O que comem sapos peludos?
As rãs peludas são carnívoros que vêm principalmente de insetos e moluscos , como lesmas e caracóis. Embora usem suas garras para autodefesa, sapos peludos normalmente não são usados para caçar suas presas. Isso provavelmente ocorre porque suas presas são pequenas e fracas o suficiente para que o sapo não considere necessário passar pelo processo de quebrar ossos, semelhante ao do carcaju, de desembainhar suas garras toda vez que precisa comer.
Assim como a maioria dos sapos carnívoros, os sapos peludos são principalmente pequenos insetos e artrópodes. Os girinos das rãs são notavelmente autossuficientes quase imediatamente após uma eclosão. Isso se deve principalmente aos corpos fortes e musculosos dos girinos e às fileiras de dentes afiados.
À medida que as rãs amadurecem, a forma como caçam e comem é bastante monótona e semelhante à maioria das outras rãs. Mais especificamente, eles emboscam suas presas e comem praticamente tudo o que conseguem colocar na boca. Ao usarem suas garras para caçar suas presas, eles podem confiar apenas nos dentes e na força da mordida.
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