Gostamos de emprestar ao gato muitos poderes às vezes sobrenaturais que muitas vezes acabam sendo apenas um mito, ou pelo menos uma capacidade um tanto extrapolada. E quanto à sua capacidade de ver no escuro onde estaríamos totalmente cegos e confusos? É apenas uma lenda ou ele realmente tem uma visão noturna extrema? Responder.
Entenda melhor como o olho funciona
O olho é frequentemente considerado uma extensão do cérebro, pois sua estrutura é incrível. No fundo do olho, a retina, composta por bilhões de células fotorreceptoras, coleta as imagens para transformá-las em impulsos nervosos, que serão transmitidos ao nervo óptico que será responsável por transmitir a informação à área visual do cérebro. E tudo isso em tempo excepcionalmente recorde, é claro!
Sem entrar em uma descrição completa do sistema visual, observemos as diferenças entre o olho do gato e o olho humano:
- Pálpebras : Nos gatos, o olho é coberto e protegido por três pálpebras: as duas primeiras são as pálpebras superiores e inferiores, como nos humanos. Uma terceira pálpebra, também chamada de membrana nictitante, fornece proteção adicional para o olho do gato;
- A pupila : É ela quem, por sua variação de forma, marca a distinção mais importante entre o olho do gato e o do homem, ou do cachorro que também não possui essa faculdade, embora a pupila deste último consiga se adaptar graças a uma leve contração. Sob luz forte, a pupila é estreitada na forma de uma fenda para deixar entrar pouca luz. Esse fenômeno é chamado de miose. Por outro lado, no escuro, seu diâmetro aumenta para permitir que mais luz passe para a retina. Chama-se midríase.
- A íris : Na verdade, é ela quem faz o trabalho. Possui músculos que permitem sua contração, principalmente dependendo da luminosidade do ambiente. Dependendo do grau de contração, a abertura da pupila será mais ou menos importante para deixar entrar a luz.
nictalopia em gatos
Correndo o risco de decepcionar os mais aficionados por mitos, lendas e magia: não, os gatos não enxergam na escuridão total . No entanto, é verdade que o gato é nyctalope, assim como a coruja, o que significa que ambos têm a capacidade muito aguçada de enxergar no escuro, ou seja, em condições de pouca luz.
Como explicar essa faculdade?
No escuro, o olho humano consegue se adaptar após alguns minutos. Os bilhões de células fotorreceptoras descritas acima são cones e bastonetes. As primeiras garantem a percepção das cores e as segundas permitem enxergar em ambientes com pouca luz. Os bastonetes, cerca de mil vezes mais sensíveis que os cones, recebem sinais luminosos que convertem em estímulos elétricos para o cérebro. Isso é chamado de visão escotópica ou crepuscular. Enquanto os bastonetes nos ajudam a ver à noite, os cones não transmitem cores na visão noturna. À noite, vemos em preto e branco.
No entanto, esta capacidade não é equivalente à do gato que é muito mais desenvolvida. Ele tem uma visão crepuscular muito melhor, em particular uma visão de 200° contra 180 em humanos e, acima de tudo, muito bons pontos de referência no espaço. Por outro lado, sua visão é muito menos clara na visão à distância. O gato vê borrado além dos 6 metros, enquanto o homem consegue enxergar claramente até 60 metros! Em suma, portanto, o gato é míope.
Como ele pode ver no escuro?
Suas pupilas se dilatam para aproveitar ao máximo a luz existente. Seu segredo? Ele tem muito mais bastonetes do que cones, ao contrário dos humanos. As hastes promovem a visão em ambientes com pouca luz. Por outro lado, é pela percepção dos sinais luminosos que eles reagem. Na escuridão total, os bastonetes não reagem. Assim como os humanos, os gatos não enxergam absolutamente nada na escuridão profunda.
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Observe que, se o olho dele tiver menos cones que o olho humano, ele não perceberá as cores como os humanos. Acredita-se que a visão de cores dos gatos seja equivalente ao daltonismo.
O tapetum lucidum
Poderia ser uma fórmula mágica digna de Albus Dumbledore não é mesmo! Que os admiradores de Harry Potter apaziguem seu ardor, não é nada que valha tanto fervor! “Tapetum lucidum”, que significa “tapete brilhante” em latim, nada mais é do que um elemento interno do olho de gato que o homem não possui. Trata-se de uma camada refletora localizada no fundo do olho, que reflete mais luz para a retina e assim permite que nosso amigo bigodudo se destaque em seus movimentos noturnos. É esse elemento ocular que faz com que os olhos do gato brilhem no escuro.
Os bigodes: outro órgão sensorial que anda de mãos dadas
É bem sabido que os gatos têm uma capacidade visual mais desenvolvida do que os humanos, tanto na visão de perto quanto na visão noturna. Mas ele não deve essa habilidade apenas ao seu olho formidável! O gato também tem uma anatomia perfeitamente desenhada para a caça. Possui longas vibrissas no focinho e acima dos olhos. O que são bigodes ? Estes são o que normalmente chamaremos de seus bigodes simplesmente! De fato, são os pelos longos que oferecem ao gato uma sensibilidade muito fina às variações do ar em seu ambiente próximo. São assim considerados um dos órgãos sensoriais mais importantes na vida quotidiana do felino, ao qual deve o seu comportamento astuto e animado quando salta sobre a sua presa que lhe pode ser pouco visível.
O lado biológico
Para o pequeno aparte vindo direto do curso SVT, todos os mamíferos e pássaros têm bigodes. Nas aves, são as penas e, nos mamíferos, são os pelos longos que muitas vezes, como nos gatos, são semelhantes a longos bigodes. Sendo o homem também um mamífero, eles têm vibrissas que não são o bigode, mas os pelos mais grossos do nariz, ou seja, aqueles que saem da parte de trás do nariz.
Um olho afiado, desde que você cuide dele
Recordemos o funcionamento da autolimpeza do olho. As pálpebras desempenham o papel de limpador de para-brisa, trazendo poeira e sujeira para o canto do olho com a ajuda de lágrimas, que formam o filme lacrimal, que nada mais é do que um sistema muito eficaz de proteção do olho e da acuidade ocular. É por isso que a sujeira geralmente se acumula nas duas extremidades das pálpebras. Se o gato geralmente consegue limpar os olhos esfregando sozinho as patas, às vezes um olho pode não estar tão aberto quanto o outro, ou até mesmo vermelho. Neste caso, você terá que se certificar de limpá-lo.
Quando e como limpar os olhos?
Essa ajuda na limpeza geralmente se aplica a gatos de pêlo comprido e gatos de focinho curto, como os persas, por exemplo. Uma ou duas vezes por semana será suficiente para a higiene dos olhos do gato. Se perceber que essa frequência não é suficiente, será melhor consultar o veterinário para se certificar de que seus olhos estão de boa saúde. O gato pode desenvolver conjuntivite ou qualquer outra doença ocular infecciosa.
Para a limpeza, será bom usar compressas ou discos de algodão impregnados com um limpador de olhos específico. Evite chumaços que podem deixar pequenos resíduos em seu caminho que podem grudar no olho do gato e, assim, amplificar o fenômeno de irritação.