Como você deve ter adivinhado pelo nome, os tigres do Cáspio viveram perto do Mar Cáspio, na Ásia Central. Os tigres, outrosra difundidos na maior parte da Ásia, perderam mais de 95% de sua distribuição histórica nos últimos séculos. Hoje, os cientistas confirmaram apenas duas espécies de tigre; o tigre continental e o tigre da ilha de Sunda. Esses tigres eram uma subespécie de tigres continentais; seu parente mais próximo é o ameaçado tigre de Amur.
Aqui descobriremos o que aconteceu com o desaparecimento do incrível tigre do Cáspio. Também aprenderemos um pouco mais sobre esse predador de ponta , incluindo onde eles viveram e o que comiam. Descobriremos se a comunidade científica acredita ou não que os tigres do Cáspio ainda existam e se eles podem ser ressuscitados se realmente estiverem extintos. Por fim, veremos algumas coisas que você pode fazer para ajudar a conservar os tigres hoje.
Continue lendo para saber mais sobre os fatores por trás da extinção de um dos animais mais extraordinários do mundo.
Os detalhes sobre os tigres do Cáspio
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Os tigres do Cáspio eram carnívoros obrigatórios.
©domínio público – Licença
Os tigres do Cáspio foram oficialmente declarados extintos em 2003, embora a maioria tenha desaparecido na década de 1950. Semelhante aos tigres de Amur (Siberianos), esses tigres viviam em habitats ribeirinhos em toda a Ásia Central. Considerados alguns dos maiores tigres do mundo, os tigres do Cáspio encontraram seu destino nas mãos dos humanos. Vamos conhecer os melhores desses grandes felinos e saber o que causou seu desaparecimento.
Habitat e alcance
Os tigres do Cáspio eram nativos da Ásia Central. A sua distribuição era enorme, estendendo-se desde o oeste da China até ao leste da Turquia. Mas esses parentes de leões , leopardos e chitas não ocupavam cada quilômetro quadrado de território daquela região. Em vez disso, estes tigres viviam em muitos territórios desconectados na Ásia Central. Esta distribuição ampla, mas muito específica, deve-se às suas preferências únicas de habitat.
Os tigres do Cáspio preferem habitats nas margens dos rios. Devido ao fluxo constante de água, os ambientes ribeirinhos tendem a oferecer uma maior diversidade de plantas e animais. Para esses tigres, isso teve muitas presas, como veados e javalis . Infelizmente, esses tigres foram adaptados para viver nos mesmos locais mais desejados pelos humanos.
Tamanho e aparência
Tal como acontece com a maioria dos grandes felinos, os tigres do Cáspio eram sexualmente dimórficos, o que significa que os machos eram maiores que as fêmeas. Acredita-se que os machos pesavam entre 350-550 libras. Como esses tigres geralmente viviam em áreas com invernos frios, eles tinham uma “aparência” distinta de inverno e verão. No inverno, seu pelo cresceu e era mais claro, com marcas menos distintas. Como outras subespécies de tigres, esses tigres eram laranja, com listras pretas e marrons ao longo do corpo e da cauda.
Dieta e Comportamento
Pouco se sabe sobre o comportamento sazonal do tigre do Cáspio. No entanto, os cientistas acreditam saber que, como todos os grandes felinos, eles eram carnívoros obrigatórios e continham uma quantidade significativa de tempo de caça. As espécies de caça incluíam veados, javalis, camelos , ovelhas da montanha e outros ungulados. Infelizmente, a posição do tigre do Cáspio no topo da cadeia alimentar na sua terra natal levou à competição direta com os humanos, tanto por comida como por território.
O que encantou a extinção do tigre do Cáspio?
A história da extinção do tigre do Cáspio começa com o aumento da população humana na Ásia Central. Essas tigres viviam nos canaviais dos vales ribeirinhos, caçando a abundância de caça ali encontrada. Mas, à medida que mais e mais pessoas se mudavam para lá, mais e mais canaviais desapareciam sob o arado dos agricultores. Isso levou à perda de habitat do exótico tigre do Cáspio.
Além disso, os humanos caçavam os mesmos ungulados que os tigres caçavam. Isso levou à redução da disponibilidade de presas e ao aumento do conflito entre humanos e tigres. Durante os séculos XIX e XX, e na verdade até à sua extinção, os caçadores lideraram campanhas de extermínio contra o condenado tigre do Cáspio.
O Último Tigre Cáspio
Os tigres do Cáspio sofreram uma extinção regional gradual a partir da década de 1880. Em 1950, os tigres tinham poucas fortalezas remanescentes, apenas nas partes mais remotas de sua antiga área de distribuição. Os últimos avistamentos confirmados de tigres do Cáspio ocorreram perto do Mar de Aral na década de 1970.
O Tigre Cáspio poderia ainda existir?
Os tigres do Cáspio foram declarados extintos em 2003. No entanto, pesquisas genéticas mostram que esses tigres e os tigres siberianos são extremamente semelhantes e provavelmente divergiram nas últimas centenas de anos. Assim, tecnicamente, os tigres do Cáspio representam apenas uma parte da subespécie de tigres continentais que inclui os tigres do Cáspio e da Sibéria. No entanto, devido à utilização humana dos habitats tradicionais dos grandes felinos e à escassez de presas, há muito poucas hipóteses de que quaisquer verdadeiros tigres do Cáspio tenham sobrevivido até aos tempos modernos.
O tigre do Cáspio pode voltar?
Os tigres do Cáspio desapareceram para sempre, mas os tigres de Amur (Siberianos), seus irmãos genéticos, estão atualmente listados como a mesma espécie: o tigre continental. Alguns cientistas acreditam que pequenas populações de tigres de Amur do leste da Rússia poderiam ser transplantadas para a área histórica de distribuição do tigre do Cáspio na Ásia Central.
O território proposto para tigres fica no Cazaquistão. Para ter sucesso na reintrodução de tigres na área, os cientistas fósseis que fazem lobby por habitats protegidos para tigres, repletos de animais com cascos para os tigres caçarem. A partir de 2022, esses sonhos ainda são apenas uma possibilidade distante.
Salvando nossos tigres restantes
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A caça furtiva e a perda de habitat representam um grande risco para a sobrevivência dos tigres.
©iStock.com/Ondrej Prosicky
Em todo o mundo, os tigres enfrentam ameaças de perda e fragmentação de habitat, conflitos entre humanos e animais selvagens, caça furtiva e mudanças climáticas. Os tigres ocupam menos de 5% de sua área de distribuição anterior e restam menos de dez mil tigres na natureza. Uma das maiores ameaças aos tigres vem do comércio ilegal de vida selvagem.
Este comércio inclui tigres vivos e partes de tigres, como peles, dentes e ossos. Infelizmente, a procura de partes ilegais de animais exóticos ainda está viva e forte em muitas partes do mundo. Além disso, os conservacionistas devem lutar não apenas pelos tigres, mas pelos vastos territórios que ocorrem para prosperar, bem como pela conservação dos animais de caça. Mas os tigres são predadores de ponta e espécies-chave , o que significa que sua presença na ecologia local é crucial para a saúde ambiental.
A seguir
Por que os tigres estão em perigo?
3 tipos de extintores de tigre
Quantos tigres restam no mundo?
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