Pela primeira vez, o Bureau of Reclamation dos EUA decidiu fazer um plano de emergência “sem precedente” para ajudar os baixos níveis de água no Lago Powell. O Lago está no nível mais baixo já registrado e a agência está levantando a bandeira vermelha. Eles decidiram manter 480.000 acres-pés de água no lago em vez de liberá-la como normalmente fazem a jusante do Arizona , Nevada e Califórnia . O que mais as agências estão fazendo para gerenciar o nível da água? Há quanto tempo dura a seca? Há previsão de melhorar ou piorar? O que acontecerá se a seca do Lago Powell piorar?
Qual é o nível atual da água no Lago Powell?
O Lago Powell está a 3.523,35 pés acima do nível do mar. Isto caiu abaixo da “elevação ordinária” acordada durante o Plano de Contingência para a Seca de 2019. Este nível foi definido como uma bandeira vermelha para dar aos investigadores e cientistas tempo para desenvolver um plano mais aprofundado para enfrentar a seca contínua.
O próximo nível de bandeira vermelha é chamado de Pool Mínimo de Energia, que é o nível em que os especialistas acreditam que o equipamento que gera a eletricidade dentro da barragem seria seriamente danificado. Este nível está fixado em 3.490 pés, do qual estamos a 33,35 pés de distância. Alguns especialistas afirmaram que é realmente certo o que acontecerá se a água cair abaixo de 3.490. Acima de tudo, eles sabem que a água deixará fluir pela barragem com gravidade ao nível de 3.370 pés. Isso é chamado de “Pool Morto”. A usina não pode funcionar absolutamente nesse nível.
- Elevação do buffer: 3.525 pés
- Piscina de energia mínima: 3.490 pés
- Piscina Morta: 3.370 pés
Isso é melhor ou pior que a mídia?
O nível da água caiu -37,88 pés em relação ao ano passado nesta época! Se a seca continuar no mesmo ritmo do ano passado atingirá o índice Dead Pool. Estamos a apenas 33,35 pés da tarifa Dead Pool!
Há quanto tempo a seca vem acontecendo?
Alguns pesquisadores descobriram que houve uma seca de 20 anos, enquanto outros estão focados em estudar os últimos 15 anos. De acordo com um relatório de pesquisa de Bradley Udall e Jonathan Overpeck, “Entre 2000 e 2014, os fluxos anuais do Rio Colorado foram em média 19% abaixo da média de 1906-1999, a pior seca de 15 anos já registrada”. Eles acrescentaram que a seca continuará e afetará significativamente os níveis de água do Rio Colorado. O incrível é que eles escreveram isso em 2017! Além disso, também afirmaram: “Estes resultados, combinados com a probabilidade crescente de seca prolongada na bacia hidrográfica, sugerem que os impactos futuros das alterações climáticas nos caudais do Rio Colorado serão muito mais graves do que se supõem atualmente”.
Por que o nível da água no Lago Powell é importante?
A água do Lago Powell vem do Rio Colorado, que é represada na represa Glen Canyon. A barragem é usada como usina geradora de energia hidrelétrica, gerando eletricidade para 7 estados do sudoeste. A água do Lago Powell e do Rio Colorado é importante para:
- Gerando eletricidade para 7 estados do sudoeste
- 40 milhões de pessoas que dependem dele para o abastecimento doméstico de água
- Agricultores e pecuaristas que dependem de água para irrigar 3 milhões de acres de terras agrícolas
- Empresas recreativas que utilizam o lago e o rio para turismo, rafting, houseboating e pesca (robalo, tipo de peixe, walleye e bagre do canal)
- 315 espécies de aves, 14 espécies de peixes nativos (incluindo 4 espécies ameaçadas de extinção), uma variedade de anfíbios , répteis e mamíferos
Qual estado depende da eletricidade e da representação de Glen Canyon?
Os estados que dependem de eletricidade são Arizona, Nevada, Novo México , Utah, Nebraska, Colorado e Wyoming.
Quanta eletricidade a usina gera?
A usina Glen Canyon Power gera cinco bilhões de quilowatts-hora de energia hidrelétrica por ano.
Qual é o tamanho da representação de Glen Canyon?
A represa Glen Canyon é a segunda represa mais alta dos Estados Unidos. Tem 710 pés de altura. A Represa Hoover, na fronteira do Arizona e Nevada, é mais alta, com 726 pés de altura.
Espera-se que o nível da água aumente?
Sim e não. Nesta primavera deverá haver um aumento no nível da água na medida em que a neve das montanhas circundantes derreter e correr para o Rio Colorado. Isto é útil para reduzir os efeitos da seca do Lago Powell no curto prazo. No entanto, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) acaba de divulgar a sua previsão mensal de abastecimento de água para maio e não parece boa. O relatório afirmava: “A previsão estima que a quantidade de água que fluirá para o Lago Powell nesta primavera e verão será de cerca de 59% da média, com base em 30 anos de dados de 1991 a 2020”. No início do ano, a Bacia do Rio Colorado teve sete semanas de nevascas quase recordes. Isso afetará a quantidade de neve disponível para derreter e contribuirá para o Rio e Lago Powell.
O que as agências estão fazendo para ajudar na seca do Lago Powell?
Os gestores de recursos hídricos federais e estaduais, bem como as nações tribais locais, elaboraram o seguinte plano:
- Impedir que 480.000 acres-pés sigam rio abaixo
- Livre 500.000 acres-pés de água do reservatório Flaming Gorge em Wyoming
- Enviou cartas aos sete estados da Bacia do Colorado explicando a escassez de água e incentivando as pessoas a economizar água
- Estudando formas de modificar os geradores para poder trabalhar em níveis mais baixos de água
- O Centro de Previsão do Rio da Bacia do Colorado, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica, continuará monitorando os níveis de água, variações de escoamento e variações
- Considerando a criação de um programa “Cloud Seeding”
Qual é o pior cenário?
O pior cenário é que as condições de seca continuam e atingimos o nível mínimo do pool de energia, seguido pelo nível do Dead Pool. Isso fecharia a usina Glen Canyon Power. A usina e o programa hidrelétrico foram interrompidos. Tanto o abastecimento de água como o fornecimento de eletricidade evitam o fornecimento de outras fontes e diminuem drasticamente a utilização. Outro problema, por exemplo, é que os agricultores e pecuaristas da melhor região continuam de se mudar para terras ou mudar de ocupação. As pequenas cidades ao longo do rio podem tornar-se cidades fantasmas se os empregos criados pela central elétrica forem eliminados. Os pássaros, peixes, mamíferos e outras plantas e animais seriam afetados pela perda de habitat, incluindo as espécies ameaçadas de extinção, como o pikeminnow do Colorado, o sugador-navalha, o rabo-de-osso e o chub-jubarte.
O que podemos fazer em relação à seca do Lago Powell?
Para concluir, esperamos que as autoridades e agências locais, juntamente com o povo dos Estados Unidos, se unam para ajudar a resolver o problema. Todos podem dar uma olhada no uso de água e energia e encontrar maneiras de reduzi-lo. Acima de tudo, podemos reduzir a procura de água e eletricidade em todo o país. Haverá menos gases de efeito estufa liberados e a temperatura poderá voltar a cair. Portanto, se as temperaturas voltarem ao que eram há 20 anos, os níveis de chuva e neve também deverão retornar aos níveis anteriores à seca!
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