O maior lago de água salgada do Hemisfério Ocidental é o Grande Lago Salgado, em Utah . É conhecido como “Mar Morto da América” e é um destino turístico bastante conhecido pelos visitantes que desejam flutuar em suas águas. Mas quão salgado é o Grande Lago Salgado? Responderemos a essa pergunta e muito mais.
O que é o Grande Lago Salgado?
O Grande Lago Salgado é um terminal lacustre, o que significa que não há saída e quase toda a perda de água ocorre por evaporação. São os restos de um lago do Pleistoceno Superior que era muito maior do que o Grande Lago Salgado atual. Os rios Weber, Bear e Jordan deságuam no lago , e esses rios são impulsionados principalmente pelo degelo.
Como o lago é muito raso , as variações na quantidade de precipitação e na evaporação causada pelas temperaturas externas fazem com que o nível do lago mude drasticamente. Desde que os registros oficiais foram publicados em 1849, a costa do lago mudou para frente e para trás ao longo de uma distância de cerca de 24 milhas.
Onde fica o Grande Lago Salgado?
O Grande Lago Salgado fica na Bacia de Bonneville, em Utah. A Bacia de Bonneville é uma depressão dentro de uma área geográfica maior chamada Grande Bacia, no oeste dos Estados Unidos. O lago fica no ponto mais baixo desta enorme bacia.
A capital do estado, Salt Lake City , fica perto da margem sudeste do lago. Salt Lake City faz parte da Frente Wasatch , que é um trecho de cidade desenvolvido com cerca de 170 quilômetros de norte a sul. Cerca de 75% da população de Utah vive nesta área metropolitana.
Por que o Grande Lago Salgado é salgado?
O Grande Lago Salgado é salgado porque a água que entra no lago só desaparece por evaporação. Isso significa que os sais, sedimentos e minerais que fluem para o lago não fluem para fora. Como resultado, eles são deixados para trás à medida que a água evapora. Mais de dois milhões de toneladas de sal por ano são trazidas para o lago pelos rios que nele deságuam, e todo esse sal permanece no local quando chega.
Quão salgado é o Grande Lago Salgado?
O Grande Lago Salgado geralmente tem uma salinidade entre 6 e 28 por cento . Em comparação, a salinidade do oceano é de 3,5 por cento. A salinidade do lago varia muito porque é um lago raso que é altamente sensível aos níveis de pesca e às condições de seca na região.
A salinidade tem aumentado constantemente desde 1847 porque foi quando os humanos desviaram fontes de água doce que deveriam fluir naturalmente para o lago. Cerca de 40% de toda a água destinada ao lago é desviada, o que fez com que o volume e a área do lago diminuíssem quase 50%. Se as práticas atuais divergentes da água não forem alteradas, o lago desaparecerá até 2028.
O braço noroeste, chamado Gunnison Bay, do Grande Lago Salgado é mais salgado do que o resto do lago devido à construção da ponte da Union Pacific Railroad. Por causa da constrição do fluxo de água causado pela ponte, Gunnison Bay tem uma cor diferente do resto do lago. Isso ocorre porque há um fluxo restrito de água na Baía de Gunnison, o que permite a supervisão de algas que não ocorrem em outras partes do lago.
O que vive no Grande Lago Salgado?
Como o Grande Lago Salgado é tão salgado, o tipo de vida que ali habita é limitado. Apesar disso, o Grande Lago Salgado hospedava uma variedade de espécies.
Os principais tipos de algas verdes que vivem no lago transformam a água em núcleos diferentes. Dunaleilla salina prospera no braço norte mais salgado do lago e torna a água vermelha. Dunaleilla virdis é proeminente no braço sul menos salgado do lago e torna a água verde.
Larvas de mosca salina e artémia ( Artemia salina ) vivem nas águas do Grande Lago Salgado. Duas espécies de moscas de salmoura são encontradas no Grande Lago Salgado: Ephydra cinerea e Ephydra hians . Quase todas as moscas são Ephydra cinerea menores, com menos de um por cento sendo Ephydra hians maiores .
As moscas da salmoura e a artémia sobreviveram com as grandes quantidades de bactérias e algas do lago. Existem cerca de 30 tipos diferentes de bactérias presentes na água do lago.
Os humanos colhem artêmias e larvas para uso como alimento comercial para peixes. Cerca de 40% da artemia à venda no mundo é originária do Grande Lago Salgado.
Os ovos de artêmia no lago também são colhidos para uso como macacos marinhos, que nascem como animais de curta duração nos Estados Unidos.
Aves que dependem do Grande Lago Salgado
Estima-se que existam mais de cem bilhões de moscas salgadas dentro e perto da água a qualquer momento. Isso sustenta uma grande população de aves em certas épocas do ano. Embora muitos pássaros não consigam lidar com a teoria do sal da água, alguns pássaros são capazes de consumir artêmias e moscas que vivem no lago.
Algumas dessas espécies de aves incluem tarambolas ( Charadrius nivosus ), pernilongos ( Hiantopus mexicanus ), alfaiates americanos ( Recurvirostra americana ), gaivotas da Califórnia ( Larus californicus ), falaropos de Wilson ( Phalaropus tricolor ), falaropos de pescoço vermelho ( Phalaropus lobatus) . ) e mergulhão-orelhudo ( Podiceps nigricollis ). Estas espécies de aves estão em risco porque as zonas húmidas ao redor do lago estão a desaparecer. Além disso, os níveis de salinidade estão matando as moscas e os camarões que sustentam esse ambiente de aves.
O Grande Lago Salgado está poluído?
Sim, o Grande Lago Salgado está poluído. Mais de 70% das águas residuais da vizinha Frente Watasch são lançadas na área geral do lago. Se o Grande Lago Salgado continuar a evaporar , poderá se transformar em uma bacia de poeira tóxica que envenenará o ar de Salt Lake City.
Devido à poluição industrial da área perto do lago, os níveis de metilmercúrio no lago são extremamente altos. Isso resultou em um alerta para os caçadores de patos não consumirem a carne de pás do norte ( Spatula clypeat a), olhos dourados comuns ( Bucephala clangula ) e marrecos canela ( Anas cyanoptera ).
O lago também cheira mal quando o nível da água está baixo. Materiais orgânicos em oxidação, como algas e artêmias, depositam-se no fundo do lago. Quando os níveis da água são suficientemente baixos , esse gás escapa do fundo para a superfície. Isso cria um cheiro perturbador de ovo podre.
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