Os ursos modernos são alguns dos maiores animais do mundo. No entanto, os ursos pré-históricos são muito maiores e mais terríveis que os ursos modernos. Este fenômeno pode ocorrer porque os ursos antigos tiveram que lutar com animais ferozes para sobreviver. Esses animais incluem leões das cavernas e lobos atrozes . Esses ursos viveram já na era do Pleistoceno, entre 11 mil e 2,5 milhões de anos atrás.
Os cientistas acreditam que estes ursos evoluíram para gigantes para avistar abutres . Quando vêem abutres reunidos em busca de uma presa recente, eles veem uma oportunidade para uma refeição fácil. Eles fazem isso para evitar que você caia sozinho. Esses ursos tinham uma mistura de dieta herbívora e carnívora. Este artigo discutirá alguns desses ursos antigos e enormes eles eram.
Lista de ursos gigantes antigos
Os ursos que discutiremos viveram há milhões de anos. Este foi um período em que a maioria dos animais também eram gigantes. Esses animais incluem os carnívoros e megaherbívoros da época. Esses ursos tiveram que evoluir em tamanho para terem uma chance de sobrevivência. Esses ursos gigantes antigos incluem:
Arctodus simus (urso gigante de cara curta)
O enorme urso de cara curta compartilha semelhanças genéticas com o gênero Arctotherium . Este urso é um dos animais raros que se atreveu a competir em tamanho com o Arctotherium. Os ursos de cara curta chegaram inicialmente ao que hoje são os Estados Unidos, há cerca de 800 mil anos. Pouco depois, eles se espalharam pelo Canadá . Este urso pesava 2.000 libras e media cerca de um metro e oitenta de altura nos ombros. Esses enormes ursos podem crescer até 3,6 metros de altura na idade adulta.
O tamanho do urso de cara curto funcionou contra isso. Este aspecto é semelhante ao destino do Arctotherium. Os cientistas inicialmente presumiram que este urso atacava qualquer animal que encontrasse. Descobertas posteriores revelaram que este urso não tinha habilidades de giro. A falta dessa habilidade fez dele um terrível predador de emboscada. Novas hipóteses propõem que o urso iria perseguir sua presa. Este método ajuda a desgastá-lo com melhor resistência. De acordo com outros especialistas, o urso provavelmente pressionou outros predadores a desistirem de suas presas.
Esses ursos possuem dentes afiados e cortantes. Esta revelação e o formato do crânio revelam que se trata de um carnívoro. Ele tinha uma visão excelente devido à largura das órbitas oculares. Possuía um tubo nasal considerável em seu focinho largo. Esta característica indica que ele tinha um olfato apurado. Também mostra que poderia inalar grandes quantidades de oxigênio ao perseguir uma presa. As mandíbulas eram vastas e curtas. Este urso também tinha dentes enormes para mordidas ferozes. Esse recurso deu ao urso uma mordida letal e também a capacidade de esmagar facilmente ossos para obter medula.
O alto nível de nitrogênio revelado pelos ossos também indica um carnívoro. Esses ursos viviam em torno de Minnesota , a oeste do rio Mississippi , Yukon e Alasca . Este urso atacava principalmente animais como bisões , bois almiscarados , veados , caribus , cavalos e preguiças terrestres . Como a maioria dos outros animais enormes da época, a extinção destes ursos deveu-se a mudanças de habitat. Essa mudança ocorreu no final da Idade do Gelo.
Agriotherium africanum
Este urso é frequentemente chamado de urso com mordida esmagadora. Tyrannus era um urso polar mais enorme e parecido com um urso marrom do que o atual. Seus ossos eram comparáveis aos dos ursos marrons , embora consideravelmente maiores. Eles tinham cerca de 6 pés de altura nos ombros e mais de 12 pés de comprimento. Esses ursos pesavam em média mais de 2.500 libras. Essas características fazem deles o maior animal terrestre carnívoro do mundo.
Os cientistas acreditam que o urso desenvolveu essa característica para lidar com o estresse de lutar contra as presas com os dentes. Com o tempo, esses ursos desenvolveram a capacidade de esmagar ossos e músculos. Essa habilidade ajudou esses ursos a atingir os órgãos vitais ao caçar presas. Quando não estava caçando, esse urso forte comia carniça. Este urso também usou sua mandíbula única para cortar grandes pedaços de carne e preservá-los para mais tarde.
Os cientistas acreditam que este urso também gostava de vegetação. Esta noção é apoiada pelo facto de o panda gigante ter a força de mordida mais poderosa . O antigo urso pode ter mastigado plantas duras com seus dentes enormes. Existiu durante a época do Mioceno e foi descoberto em todo o planeta.
À primeira vista, este urso não parece ser particularmente único. É aproximadamente do tamanho de um urso pardo moderno e também se parece com um. No entanto, verificar o crânio e os dentes deste urso revelará uma grande força de mordida. O urso africanum tem a mordida mais feroz de qualquer urso vivo ou extinto. Essa força de mordida deu-lhe a capacidade de esmagar praticamente qualquer coisa.
Ursus maritimus tyrannus (urso polar rei)
Pouco se sabe sobre esta antiga espécie de urso polar . O pouco que sabemos vem de uma única ulna parcial encontrada perto de Londres. Acredita-se que a espécie tenha surgido há cerca de 130.000 anos. Este urso preencheu a lacuna entre os ursos pardos e os atuais ursos polares.
Eles tinham cerca de 1,80 metro de altura nos ombros e mais de 3,6 metros de comprimento. Este urso pesava em média mais de 2.500 libras. Essas características fazem deles o animal terrestre carnívoro mais gigante do mundo. Seus ossos eram comparáveis aos dos ursos marrons , mas eram consideravelmente maiores. Tyrannus era um urso polar maior e mais parecido com Arctos do que o atual.
Diz-se que o urso polar rei tem a estrutura óssea do urso pardo e as adaptações árticas do urso polar. Este urso foi uma das maiores espécies de ursos. Alimentava-se de presas enormes, como búfalos e bebês mamutes . Os especialistas acreditam que isso intimidou principalmente outros predadores em suas matanças.
Arctotherium angustidens
Simplificando, este é o maior urso já descoberto. É também um dos maiores animais terrestres carnívoros do mundo. Durante o período Pleistoceno, entre 2,5 milhões e 11.000 anos atrás. O Arctotherium angustidens viveu principalmente na América do Sul . Os cientistas estimam que este urso pesava entre 2.000 e 4.000 libras.
As estimativas mais recentes reduziram o peso deste urso para aproximadamente 3.500 libras. Esses enormes ursos antigos ainda superam substancialmente seus maiores homólogos modernos. Kodiak e os ursos polares são exemplos dessas contrapartes. Os ursos de óculos são os primos vivos mais próximos do Arctotherium. Esses ursos de óculos pesam menos de um sexto do Arctotherium angustidens .
Quando em pé, os angustidens são quase tão altos quanto os maiores ursos atuais. No entanto, a força do seu físico era a sua verdadeira força. Este urso era musculoso e significativamente mais robusto do que os ursos de hoje. Ele atacava regularmente a megafauna, incluindo enormes tatus , antigos toxodontes e até camelos. Freqüentemente, ele lutou e derrotou outros predadores de ponta da época. Esses predadores incluem gatos dente-de-sabre e leões das cavernas .
Infelizmente, seu tamanho também era uma falha para este urso. Predadores menores e mais rápidos superaram em número e se destacaram contra os angustidens. Esses predadores menores rapidamente deslocaram os ursos dos nichos predatórios. Um exemplo desses predadores é a Onça-pintada . O urso reagiu reduzindo de tamanho e ficando mais rápido. Ele vive como o urso de óculos. O urso de óculos ainda é o maior predador da América do Sul. O grande predador é apenas um reflexo do carnívoro feroz que já foi.
Ursus spelaeus (ursos das cavernas)
O urso das cavernas foi um dos maiores ursos que já viveu na Europa . Este urso viveu durante a era do Pleistoceno. Os restos mortais do antigo urso foram inicialmente confundidos com os de um urso polar. Análises posteriores mostraram uma espécie de urso semelhante ao atual urso pardo. Seu peso variava de 770 a 1.320 libras em média. Os ursos das cavernas tinham muitos problemas de saúde e a maioria deles não sobreviveu mais de 20 anos. Esta espécie de urso tinha crânio maior, coxas mais longas e canelas poderosas. Os ursos das cavernas são comparáveis em tamanho aos maiores ursos contemporâneos.
Os ursos das cavernas se distinguem dos outros ursos pelo hábito de viver em cavernas. Esse hábito era um hábito durante todo o ano para este urso. Esse fenômeno era a forma como o urso hibernava nas cavernas da Europa Ocidental. Os dois predadores de ponta lutaram continuamente por território em partes da Rússia.
Os dentes dos ursos das cavernas revelaram que eles seguiam uma dieta principalmente vegetariana. Essas criaturas tinham uma estrutura esquelética semelhante à dos ursos modernos. Eles também eram comparáveis em morfologia. Este urso comumente interagia com leões das cavernas. Ursos e leões às vezes se alimentavam dos filhotes uns dos outros. Seus esqueletos foram descobertos misturados na mesma caverna em muitos benefícios. Naturalmente, o vencedor destes encontros sangrentos tomaria posse da caverna.
Por que os ursos antigos foram extintos?
A invasão humana e as mudanças climáticas levaram à extinção dos ursos das cavernas pré-históricas. Cerca de 20.000 anos atrás, o enorme urso das cavernas foi extinto. O número de ursos das cavernas começou a diminuir há aproximadamente 50 mil anos. Este período foi mais ou menos na mesma época em que o Homo sapiens chegou à Europa. À medida que o Homo sapiens se movia pela Europa, essa queda acelerava.
Conclusão
Este artigo contextualiza como vemos hoje os ursos gigantes, como o urso polar . Esses ursos têm genes para crescer até esses tamanhos. Eles apenas reduziram o tamanho devido à evolução e ao fim da Idade do Gelo.
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