Os morcegos representam cerca de 20% de todas as espécies de mamíferos reconhecidas em todo o mundo, com mais de 1.400 espécies. Isso os torna a segunda maior ordem de mamíferos depois dos roedores. Chiroptera é um grupo de mamíferos que inclui morcegos. Os megamorcegos, que consomem principalmente frutas, e os micromorcegos, que utilizam a ecolocalização, eram as duas subordens tradicionais. As pesquisas mais recentes, no entanto, complementam a ideia de que a ordem deveria ser dividida em duas: os megamorcegos e algumas espécies de micromorcegos constituindo os Yinpterochiroptera , enquanto o restante dos morcegos constituiria os Yangochiroptera .
Sua capacidade única de voar é possível graças à adaptação de seus membros anteriores em asas, tornando-os os únicos mamíferos voadores no reino animal. Os morcegos voam mais ágeis do que os pássaros por causa da membrana fina ou patágio que cobre seus dedos extremamente longos e espalhados.
Então, qual é a atual população de morcegos no mundo? Vamos descobrir!
Quantos morcegos restaram no mundo?
Existem cerca de 1.240 espécies diferentes de morcegos, divididas entre duas subordens dentro da ordem Chiroptera : os Megachiroptera (morcegos grandes) e os Microchiroptera (morcegos pequenos) (micromorcegos). Os alunos são divididos em dois grupos, ou subordens, dependendo do seu tamanho e outras características distintivas.
Os morcegos, dos quais existem milhares de espécies, podem ser encontrados em todos os continentes, exceto na Antártica. Juntos, os morcegos representam mais de um quarto de todas as espécies animais da Terra. Portanto, manter o controle sobre o número impressionante de morcegos em todo o mundo é realmente difícil.
Aqui estão algumas perspectivas: a Congress Avenue Bridge, em Austin, é o lar de inverno da maior população urbana de morcegos mexicanos de cauda livre na América do Norte . Existem cerca de 1,5 milhão de morcegos vivendo somente nessa área. Isso indica que já existem bilhões de morcegos em todo o mundo.
A população de morcegos está em perigo?
Acredite ou não, um pouco menos de metade das espécies de morcegos nos Estados Unidos correm risco iminente de extinção ou sofrimento uma grave redução populacional. O vírus da síndrome do nariz branco é um dos perigos mais perigosos que os morcegos enfrentam nos Estados Unidos e no Canadá.
A perda de seus habitats, fontes de alimento e locais de dormitório, bem como a propagação de doenças, poluição e caça furtiva, colocaram muitas espécies de morcegos em risco de extinção ou suscetíveis de extinção em todo o mundo.
Como os morcegos são benéficos para o nosso ecossistema?
Os morcegos têm efeitos positivos e negativos na humanidade. Por exemplo, o guano de morcego , extraído de cavernas, é usado como fertilizante. Os morcegos apresentam uma grande variedade de insetos, pois sua presença pode diminuir o impacto dos pesticidas e outros métodos de controle. Em toda a Ásia e na Orla do Pacífico, eles são consumidos como fonte de nutrição. Eles também são uma atração turística devido à sua abundância perto das populações humanas. No entanto, muitas pessoas na indústria frutícola consideram os morcegos frugívoros como amplamente indesejáveis.
Enquanto muitos morcegos comem insetos , outros são principalmente frugívoros ou nectarívoros (comedores de néctar). As plantas tropicais dependem exclusivamente de morcegos para polinizar suas flores e espalhar suas sementes pelo ambiente. Os morcegos vampiros são um exemplo de criatura que vem além de insetos. Não é claro se os morcegos usam esses comportamentos para evitar predadores, já que a maioria dos morcegos é noturna e muitos se empoleiram em cavernas ou outros refúgios.
Existem espécies de morcegos extintos?
Embora o vampiro vampiro Desmodus draculae tenha sido extintos no Pleistoceno, seus progenitores podem ter sobrevivido em toda a América Central e do Sul até o início do Holoceno. Era trinta por cento maior que seu parente moderno, o morcego vampiro comum, encontrado nas mesmas áreas.
Outra espécie é o morcego-de-cabeça-chata. Em 1996, após 21 anos sem qualquer documentação científica da espécie, a IUCN foi listada como extinta. Apenas três espécimes foram encontrados desde que sua existência foi originalmente registrada em 1953.
Um grupo de esqueletos de morcegos, recuperados no Wyoming, está entre os mais bem preservados já encontrados. Os fósseis de Icaronycteris gunnelli , que datam de mais de 52 milhões de anos, fornecem uma visão mais aprofundada do desenvolvimento dos mamíferos voadores.
O que aconteceria se os morcegos fossem extintos?
Sem morcegos para transportar sementes e polinizar flores, muitos ecossistemas acabaram por desaparecer. Os animais da base da cadeia alimentar morreriam de fome sem plantas que lhes fornecessem alimento e cobertura. Se estas plantas morrerem, isso terá um efeito dominado sobre outras espécies, causando eventualmente o colapso do ecossistema.
Os insetos que só saem à noite têm apenas esse predador significativo. Apenas um morcego pode consumir de 600 a 1.000 mosquitos e outros insetos voadores em apenas uma hora. A extinção dos morcegos levaria a uma explosão de insetos , que destruiria as colheitas, prejudicaria a economia e deixaria as pessoas doentes.
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