Os humanos modernos existem há cerca de 200.000 anos. Esse é um breve momento comparado à idade de toda a vida no planeta. Há quanto tempo a vida ocorre no planeta? Bem, essa é uma pergunta difícil de responder. No entanto, o fóssil animal mais antigo alguma vez foi descoberto pelos cientistas algumas informações sobre há quanto tempo os animais vivem na Terra de alguma forma.
Dê uma olhada em um antigo fóssil de animal que poderia fornecer evidências de vida animal no planeta há quase um bilhão de anos!
Quando a Terra foi capaz de sustentar a vida?
Os cientistas estimam que a Terra tenha cerca de 4,5 mil milhões de anos . Eles obtiveram dados radiométricos em todos os tipos de rochas do planeta e de outros corpos celestes, como a lua e os meteoritos, para determinar a idade do planeta.
No entanto, a vida não existiu no planeta há 4,5 mil milhões de anos. A primeira razão importante para qual o planeta não estava pronto para a vida naquela época era a sua temperatura. Simplificando, o planeta estava quente demais em sua formação para que existisse vida. Na verdade, provavelmente foi inóspito na vida durante as primeiras centenas de milhões de anos.
Estudos recentes revelaram que condições capazes de sustentar a vida na Terra podem ter existido já há 4,1 mil milhões de anos . Esta estimativa baseia-se em cientistas que encontraram evidências de blocos de construção da vida que permitiram a formação de compostos orgânicos enquanto a Terra estava na sua infância.
Especificamente, os cientistas encontraram um zircão de 4,1 bilhões de anos contendo grafite. Os pesquisadores insistem que esta substância é potencialmente biogênica , possivelmente fornecendo evidências de que a vida floresça muito antes do inicialmente sugerido.
No entanto, encontrar os alicerces da vida e encontrar provas de vida nem sempre são a mesma coisa. Seguindo em frente, consideraremos algumas das evidências fósseis que os cientistas descobriram sobre a vida na Terra.
![Planeta Terra Planeta Terra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.675x4201-9234304331-kcotSi/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Estudos recentes revelaram que condições capazes de sustentar a vida na Terra podem ter existido já há 4,1 mil milhões de anos.
©iStock.com/Thaweesak Saengngoen
Quais são os fósseis mais antigos da Terra?
Os cientistas têm muitas estimativas diferentes sobre quando a vida começou na Terra. Como mencionado anteriormente, alguns acreditam que a vida poderia ter começado na Terra há cerca de 4,1 mil milhões de anos. Isso foi apenas cerca de 400 milhões de anos após a formação da Terra. Os fósseis de animais mais antigos só apareceram bilhões de anos após o início da vida.
No entanto, os fósseis demonstram que a vida na Terra provavelmente começou em algum momento há cerca de 3,8 a 3,5 mil milhões de anos. Os fósseis que datam de quase 3,8 bilhões de anos atrás foram encontrados no Cinturão de Pedras Verdes Nuvvuagittuq, no Canadá. Os pesquisadores descobriram supostos microrganismos fossilizados que viveram entre 4,2 e 3,77 bilhões de anos atrás.
Os fósseis que datam de 3,7 mil milhões de anos atrás ainda estão sob investigação. No entanto, vale a pena examiná-los. Segundo os pesquisadores, os fósseis eram estromatólitos, estruturas criadas por microrganismos nos sedimentos.
Os cientistas encontraram os fósseis na Groenlândia e eles antecederam os fósseis mais antigos em mais de 200 milhões de anos! Alguns pesquisadores não estão convencidos de que os fósseis foram capturados na vida real. Em vez disso, podem ter acabado de capturar o movimento de fluidos ricos em carbonita.
Se os estromatólitos da Groenlândia não eram os fósseis mais antigos, então os fósseis que datam de 3,5 bilhões de anos atrás seriam os mais antigos. Fósseis de cianobactérias são os fósseis confirmados mais antigos já descobertos. Os desta bactéria fóssil foram encontrados em rochas no oeste da Austrália .
Os espécimes fósseis das cianobactérias também eram estromatolitos, representando camadas e mais camadas de montes de cianobactérias. Os cientistas usam muitos métodos diferentes para examinar estes fósseis e aprender tudo o que pode sobre as condições do início da vida na Terra.
Resumindo, a vida existe há muito tempo na Terra, mas nenhum desses fósseis era de animais.
![Estromatólito, Austrália Ocidental Estromatólito, Austrália Ocidental](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.217x4201-o_8047bb7214_51857527371/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os estromatólitos descobertos na Austrália Ocidental são os fósseis confirmados mais antigos já descobertos.
©James St. John / Flickr – Licença
O que é um animal?
Antes de considerarmos os animais fósseis mais antigos, precisamos definir o que são. Basicamente, os animais são organismos eucarióticos multicelulares que pertencem ao reino filogenético Animalia. Essa definição pode não simplificar muito as coisas.
No entanto, esta definição garante que organismos unicelulares, bactérias e outras criaturas vivas não são considerados animais. Isso ajuda quando se consideram os fósseis de animais mais antigos já descobertos.
Tendo delineado os limites desta investigação, é hora de considerar os animais fósseis mais antigos.
Quantos anos tem o fóssil animal mais antigo?
O animal fóssil mais antigo já foi descoberto há 890 milhões de anos . Os fósseis deste animal pertencem aos parentes da esponja marinha. As esponjas tinham uma estrutura semelhante a uma malha que foi preservada no noroeste do Canadá.
A autora do estudo, a geóloga sedimentar Elizabeth C. Turner, da Universidade Laurentian, acredita que as estruturas fossilizadas nos recifes microbianos de 890 milhões de anos podem ser evidências da forma mais antiga de vida animal já registrada.
Se confirmada, a descoberta seria cerca de 300 milhões de anos mais antiga que o segundo animal fóssil mais antigo. Eles pertencem a uma criatura chamada Dickinsonia que viveu há cerca de 558 milhões de anos.
Ainda assim, nem todos estão confirmados de que o que Elizabeth Turner encontrou foram as verdades fósseis de animais. As estruturas impressas nas rochas não são suficientes para convencer os céticos, mas ainda é considerado o fóssil animal mais antigo para esses fins.
Qual é o mamífero mais antigo da Terra?
Conhecendo os fósseis de animais mais antigos já encontrados, é interessante considerar quanto tempo passou antes que os mamíferos andassem pela Terra.
O Brasilodon quadrangularis, um animal parecido com o musaranho, é considerado o mamífero mais antigo já descoberto e viveu há cerca de 225 milhões de anos. Isso significa que esta pequena criatura corre ao mesmo tempo que muitos dinossauros .
Os cientistas já consideraram o Morganucodon os primeiros mamíferos. Os dentes deste animal datam de cerca de 205 milhões de anos atrás . Haramiyids são outro candidato aos mamíferos mais antigos da Terra. Os registros desta criatura datam de cerca de 208 milhões de anos atrás, mas os cientistas não têm certeza se eram ou não eram mamíferos.
Os cientistas carecem de muita informação, uma vez que apenas os tecidos duros daquela época foram preservados no registo fóssil.
![Brasilodon quadrangularis é o mamífero mais antigo descoberto Brasilodon quadrangularis é o mamífero mais antigo descoberto](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.427x4201-aidnargoiR_dna_nodolisarB/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
(à esquerda)
é um animal parecido com o musaranho, considerado os mamíferos mais antigos já descobertos, vivendo há cerca de 225 milhões de anos.
©Feito por Jorge Blanco., CC BY 2.5
A seguir:
- Qual é o fóssil de crocodilo mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de baleia mais antigo já encontrado?
- Qual é o fóssil de elefante mais antigo já encontrado?
A foto apresentada no topo deste post é © James St. John / Flickr – Licença / Original