O planeta Terra tem cerca de 4,5 bilhões de anos . No entanto, o registo fóssil não remonta tão longe. No entanto, os fósseis mais antigos da Terra ainda têm mais de 3 mil milhões de anos. Dê uma olhada no fóssil de 3,5 bilhões de anos e veja por que é a idade do fóssil mais antigo confirmado na Terra. Você também aprenderá a idade dos fósseis de animais mais antigos já encontrados e verá uma enorme disparidade de idade!
O que são fósseis?
![urso da caverna pré-histórico urso da caverna pré-histórico](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-raeB-evaC-cirotsiherP/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os fósseis vêm em vários formatos e tamanhos.
©Jaroslav Moravcik/Shutterstock.com
Uma definição simples de fósseis são os restos físicos de formas de vida preexistentes, como plantas ou animais. No entanto, os fósseis vêm de algumas formas. Por exemplo, fósseis corporais são restos fossilizados de organismos que tinham partes duras de seus corpos, como ossos ou conchas.
Estas partes são preservadas em sedimentos com minerais das águas subterrâneas circundantes, afetando alguns dos materiais originais. Os vestígios fósseis incluem trilhas ou cascas de ovos que os animais deixaram para trás há muitos anos, como pegadas de dinossauros. O desenvolvimento fóssil requer um conjunto específico de condições para ocorrer.
Algumas das condições permitidas para o desenvolvimento fóssil incluem:
- Ó animal morre.
- O corpo é deixado sozinho por necrófagos em um ambiente com baixo teor de oxigênio para evitar a permanência, ou os necrófagos deixam material suficiente para fossilizar.
- O corpo está enterrado em sedimentos, como areia ou lama.
- Camadas de sedimentos se acumulam, formando rochas sedimentares.
- Os minerais da água circundante penetram nos ossos, modificando os minerais e transformando todo o fóssil em pedra.
Várias coisas precisam dar certo para que os fósseis se formem. Estas condições também explicam porque é que os fósseis marinhos são muito mais comuns do que os terrestres. Geralmente, os fósseis são raros, considerando quantas plantas e animais viveram no planeta ao longo de bilhões de anos.
Por que os fósseis de 3,5 bilhões de anos se desenvolveram muito depois da formação da Terra?
![Crosta interna da Terra Crosta interna da Terra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-293123269-kcotSi/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O ambiente da Terra não foi propício à vida durante centenas de milhões de anos após seu desenvolvimento.
©iStock.com/Rost-9D
Os fósseis confirmados mais antigos têm cerca de 3,5 bilhões de anos. Agora, pode parecer que existe um grande intervalo de tempo entre a formação do planeta e os primeiros fósseis. Embora isso seja verdade, é importante lembrar que a Terra nem sempre foi um lugar hospitaleiro que preservava a vida.
Considerando as condições para a formação dos fósseis, muitas questões são prejudiciais ao desenvolvimento dos fósseis. Por um lado, as condições no Éon Hadeano da Terra , desde a sua formação até cerca de 4 mil milhões de anos atrás, eram tais que a vida não teria se formado devido às altas temperaturas do planeta.
Além disso, as plantas ou os animais provavelmente existirão, e isso não aconteceu centenas de milhões de anos após a formação da Terra.
Isso sem falar que os materiais para o desenvolvimento de rochas sedimentares para preservação de fósseis não existiam até cerca de 4 mil milhões de anos atrás. Ainda assim, alguns minerais primitivos chamados zircão detrítico existiram há cerca de 4,4 mil milhões de anos.
Todas essas razões limitaram a formação de fósseis nos anos seguintes à formação do planeta. Ainda assim, os fósseis preservaram evidências de vida na Terra com 3,5 mil milhões de anos ou possivelmente mais.
O que é o fóssil de 3,5 bilhões de anos?
![Foto de satélite da NASA do Lago Okeechobee repleto de cianobactérias (proliferação de algas) Foto de satélite da NASA do Lago Okeechobee repleto de cianobactérias (proliferação de algas)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.grl_4816102_ilo_eebohceeko_ekal_depporC/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As cianobactérias ajudaram a criar a atmosfera rica em oxigênio que a Terra tem hoje.
©NASA Earth Observatory imagens de Joshua Stevens, usando dados Landsat do US Geological Survey. Legenda de Kathryn Hansen., Domínio público, via Wikimedia Commons – Licença
O fóssil de 3,5 bilhões de anos foi de cianobactérias encontradas em rochas no oeste da Austrália. Estas bactérias são uma evidência mais antiga de aceitação da vida na Terra, mas podem não ser as mais antigas já descobertas. Os estromatólitos são microbianos recifenses desenvolvidos por camadas de cianobactérias, também chamadas de algas verdes-azuladas.
Essas formações se desenvolvem aprisionando sedimentos de águas próximas enquanto os tapetes de bactérias prosperam. Os estromatólitos se formam, camada após camada, ao longo de muitos anos. Como resultado, formaram-se camadas de bactérias fossilizadas, deixando para trás assinaturas químicas que ajudaram a identificar os fósseis.
Estes são os fósseis confirmados mais antigos conhecidos pelos humanos. No entanto, também existem outros fósseis mais antigos. Os cientistas também estão investigando material biogênico da Groenlândia . Esses restos têm cerca de 3,7 bilhões de anos. Se confirmados, estes fósseis representam material muito mais antigo em comparação com as cianobactérias que são amplamente aceitas como os fósseis mais antigos.
Além disso, o carbono biogênico preservado no zircão de há 4,1 mil milhões de anos atrás também poderia fornecer a primeira evidência de vida descoberta até agora, atrasando a origem da vida em 600 milhões de anos! No entanto, a descoberta é um pouco difícil. Basicamente, os blocos de construção da vida estavam presos em zircão que poderiam ter até 4,1 bilhões de anos. Portanto, considerar isso como evidência fossilizada de vida pode não agradar a todos os cientistas. No entanto, isso poderia provar que a vida estava se desenvolvendo naquela época.
Atualmente, os fósseis de 3,5 bilhões de anos do oeste da Austrália são considerados os mais antigos do mundo. Estudos futuros e revisões por pares poderão mudar isso no futuro.
Quantos anos têm os fósseis de animais mais antigos?
![Um fóssil do Monstro Tully Um fóssil do Monstro Tully](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-muiragerg-murtsnomilluT/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os fósseis de animais mais antigos variam em idade e estão sujeitos a uma controvérsia sobre sua idade.
©Kimberly Boyles/Shutterstock.com
Os fósseis de animais mais antigos têm cerca de 890 milhões de anos . Esses fósseis pertencem a um tipo de esponja marinha que viveu na área que hoje é o noroeste do Canadá. Tal como o fóssil de carbono biogénico, os restos de esponjas marinhas são um pouco controversos.
Os fósseis reais consistem em radiação de microestruturas de demospongas fanerozóicas . No entanto, nem todos estão detalhados de que estes fósseis mostram a vida animal.
Outra opção para os fósseis de animais mais antigos é cerca de 300 milhões de anos mais jovens, os fósseis de Dickinsonia . Os fósseis dessas criaturas datam de cerca de 558 milhões de anos atrás e foram considerados os fósseis de animais mais antigos por muito tempo.
Ainda assim, os cientistas fazem novas descobertas o tempo todo. O futuro poderá ver novas descobertas de fósseis sendo feitos juntamente com o desenvolvimento de novas técnicas para análise de fósseis antigos. Dessa forma, os cientistas poderão ter uma ideia melhor de como e quando a vida começou a se desenvolver no planeta.
A foto apresentada no topo deste post é © Kristina DC Hoeppner / Flickr – Licença / Original