As tartarugas são répteis encontradas em todos os continentes, exceto na Antártica . Eles compõem a ordem Testudines e são caracterizados pela concha em forma de cúpula nas costas. A maioria das tartarugas vive dentro e ao redor da água, embora todas nidifiquem na terra. Há muitas coisas fascinantes para aprender sobre eles – inclusive quando se originaram, de que é feito a sua concha e por que a temperatura do ninho é importante. Então junte-se a nós enquanto descobrimos 10 fatos incríveis sobre tartarugas!
1. As tartarugas são divididas em dois grupos com base no pescoço
Uma das coisas pelas quais as tartarugas são mais famosas é a capacidade de retrair a cabeça e o pescoço para dentro da carapaça. No entanto, as tartarugas são divididas em dois grupos com base na forma como retraem o pescoço – pescoço lateral e pescoço oculto. As tartarugas de pescoço laterais representam o subordem das tartarugas Pleurodira e consistem em três grupos familiares diferentes que vivem no Hemisfério Sul. As tartarugas de pescoço lateral dobram o pescoço para o lado enquanto o recuam, de modo que a cabeça caiba entre as patas dianteiras. Como o pescoço não se retrai totalmente, a concha fica mais saliente na frente para observá-lo.
As tartarugas de pescoço ocultas sob a ordem Cryptodira e consistem em aproximadamente 266 espécies em 23 grupos familiares. Cryptodira contém espécies como tartarugas agarradoras e tartarugas marinhas. As tartarugas de pescoço oculto fazem exatamente o que seu nome sugere e retraem totalmente a cabeça e o pescoço em sua carapaça. Eles fazem isso abaixando o pescoço antes de retraí-lo para trás. Curiosamente, apesar de serem membros do grupo de tartarugas com “pescoço oculto”, as tartarugas marinhas não são capazes de retrair a cabeça e o pescoço para dentro das carapaças. Isto as deixa mais vulneráveis aos predadores do que outras tartarugas.
2. As tartarugas remontam à época dos dinossauros
As tartarugas existem há muito, muito tempo e até datam da época dos dinossauros! Eles são um dos répteis mais antigos do mundo – ainda mais antigos que os crocodilos , considerados um dos mais antigos vertebrados vivos. As tartarugas pré-históricas surgiram há aproximadamente 230 milhões de anos, com os primeiros dinossauros aparecendo um pouco antes. Depois disso, as tartarugas coexistiram com os dinossauros durante milhões de anos, até que os dinossauros foram extintos.
3. Os cascos das tartarugas são feitos de costelas
Possivelmente, a coisa mais surpreendente sobre as tartarugas é que sua carapaça é, na verdade, composta de ossos. As tartarugas são vertebrados e suas carapaças fazem parte do esqueleto. No total, o casco da tartaruga consiste em 50 a 60 ossos. É dividido em duas partes: a seção superior em forma de cúpula é chamada de carapaça, enquanto a seção plana da barriga é chamada de plastrão. A carapaça é feita de vértebras e costelas. Incrivelmente, os ossos das costelas crescem lateralmente em seções planas que se unem e cobrem as costas da tartaruga. A casca é então coberta por uma camada externa feita de queratina. A queratina é a mesma substância da qual são feitas as unhas. Além disso, ao contrário da crença comum, uma tartaruga não pode sair da carapaça. Além disso, eles nunca irão superá-lo à medida que cresce com eles.
4. A temperatura do ninho da tartaruga é importante
Uma das coisas fascinantes sobre as tartarugas é a importância da temperatura do ninho. Isso ocorre porque a temperatura do ninho determina o sexo dos filhotes. Todas as tartarugas nidificam em terra, e o ninho geralmente é apenas um buraco cavado na areia ou no solo e depois preenchido e coberto com vegetação. As tartarugas não são maternais e não cuidam dos seus filhotes. Na verdade, depois de botar os ovos, eles não têm mais nada a ver com eles ou com os filhotes subsequentes.
O número de ovos postos varia dependendo da espécie, mas ninhadas de até 100 ovos não são incomuns. A temperatura dos ovos dentro do ninho determina então o sexo dos filhotes de tartaruga. Na maioria dos casos, uma temperatura mais baixa produz mais filhotes machos, enquanto temperaturas mais quentes produzem mais fêmeas. No entanto, a temperatura real necessária geralmente depende da espécie.
5. O tamanho das tartarugas varia amplamente
Com tantas espécies, não é surpreendente que o tamanho das tartarugas varie muito, mas você sabia quanto? As menores espécies de tartarugas têm apenas 7 a 10 centímetros de comprimento, enquanto a maior é a tartaruga marinha de couro, que pode ter até 3 metros de comprimento e pesar até 900 quilos. As tartarugas no passado eram ainda maiores, e a maior era a extinta Archelon – uma tartaruga marinha que tinha 5 metros de comprimento e pesava quase 2.500 quilos.
6. Algumas tartarugas migram milhares de quilômetros
Muitas espécies de tartarugas migram sazonalmente, mas a maioria percorre apenas distâncias curtas (geralmente entre 1 e 20 milhas). No entanto, as tartarugas marinhas migram milhares de quilómetros anualmente para os seus locais de nidificação favoritos. Incrivelmente, as tartarugas marinhas são um dos animais mais migratórios do mundo e migram regularmente 16.000 quilómetros ou mais todos os anos entre os seus locais de alimentação e nidificação.
7. As tartarugas não têm aberturas para os ouvidos
Surpreendentemente, as tartarugas não têm aberturas para as orelhas. Em vez disso, seus tímpanos estão cobertos de escamas. Mas isso não significa que sejam surdos – longe disso, na verdade. As tartarugas têm uma audição muito boa em comparação com outros répteis e podem ouvir sons de até 500 Hz em terra. Eles também têm uma audição excepcional debaixo d’água e podem ouvir frequências baixas com a melhor sensibilidade na faixa de 200 a 400 Hz.
8. As tartarugas não têm dentes
As tartarugas são tipicamente onívoros oportunistas . Aqueles que passam mais tempo em terra costumam comer mais material vegetal, enquanto aqueles que passam mais tempo na água – principalmente as tartarugas marinhas – têm uma dieta mais carnívora. Portanto, pode ser uma surpresa descobrir que eles realmente não têm dentes. Em vez de dentes, as tartarugas têm um bico afiado e poderoso, como o de um pássaro. Eles podem usar esse bico para arrancar material vegetal e esmagar conchas de animais como mariscos , caranguejos e ouriços-do-mar. No entanto, embora digamos que as tartarugas não têm dentes, há uma pequena exceção à regra – os filhotes. Isso ocorre porque os filhotes têm algo conhecido como “dente de ovo”, que usam para quebrar o ovo quando estão eclodindo. Este não é um dente propriamente dito e, em vez disso, é uma protuberância pequena e dura feita de queratina.
9. Todas as tartarugas têm sangue frio
Como répteis, todas as tartarugas têm sangue frio, o que significa que a temperatura corporal depende do ambiente. No entanto, algumas espécies são capazes de regular melhor a temperatura corporal do que outras. As espécies mais pequenas têm capacidade limitada para o fazer, pelo que têm de aproveitar o sol para permitir que a sua temperatura suba o suficiente e depois voltar para a sombra ou para a água quando precisar de arrefecer. Por outro lado, algumas das espécies maiores têm uma massa suficientemente grande para serem capazes de arrefecer ou aquecer durante um longo período de tempo – geralmente várias horas. Algumas tartarugas marinhas – especialmente as grandes tartarugas-de-couro – são capazes de manter a sua temperatura, até certo ponto, através da troca de calor em contracorrente nos vasos sanguíneos entre o corpo e as barbatanas.
10. Aproximadamente metade de todas as tartarugas estão ameaçadas de extinção
Infelizmente, aproximadamente metade de todas as espécies de tartarugas estão ameaçadas de alguma forma – incluindo quase todas as tartarugas marinhas. As tartarugas enfrentam hoje várias ameaças muito reais, sendo a destruição do habitat e a destruição dos locais de nidificação entre as principais razões. Eles também enfrentam grandes ameaças de caça furtiva, pois muitas vezes são mortos por causa de sua carne e pele, enquanto seus ovos também são roubados. A indústria pesqueira também ameaça as tartarugas e especialmente as tartarugas marinhas. Isso ocorre porque muitas vezes ficam emaranhados nas redes ou são capturados acidentalmente.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/YasserBadr_Beenthere