Os porcos-da-terra são criaturas africanas com muitas coisas interessantes. Da extensão de seus túneis secretos ao gosto por pepinos-porco-da-terra, embora o nome “porco-da-terra” possa parecer estranho para alguns, o porco-da-terra noturno de tamanho médio é nativo da África .
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O que então torna o porco-da-terra tão único? Aqui estão 10 fatos incríveis sobre o porco-da-terra que você provavelmente não conhecia!
1. Os porcos-da-terra são as únicas espécies sobreviventes de sua ordem
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Apenas o porco-da-terra sobreviveu à extinção entre a família Tubulidentata, com fósseis representando as espécies majoritárias remanescentes.
©Neil Turner / CC BY-SA 2.0, Flickr – Licença
Como evidenciado pelos fósseis , os Tubulidentata não eram numerosos quando apareceram pela primeira vez na África, há 65 milhões de anos, muito depois da extinção dos dinossauros. “Tubulidentata” refere-se ao grupo de mamíferos conhecidos pelos dentes compostos por cachos de tubos cheios de proteínas, e essa proteína é chamada Vaso dentina. Os porcos-da-terra nascem com dentes “normais” sob o focinho, mas caem rapidamente e nunca mais voltam a crescer.
2. Os porcos-da-terra tiveram seus apelidos cunhados com base em sua aparência
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Só quando os colonos holandeses chegaram é que perceberam o quanto o porco-da-terra gostava de cavar.
©Theo Kruse Burgers’ Zoo, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons – Licença
Gênero Tubulidentata Orycteropus é o termo dado a cerca de 15 espécies de porco-da-terra que ainda existem hoje. Este termo significa “pé escavador” em grego . Embora os humanos e os porcos-da-terra tenham coexistido durante milênios perto do sul de África, só quando os colonos holandeses chegaram lá é que se aperceberam do quanto o porco-da-terra gostava de cavar . Só podemos especular sobre o motivo pelo qual o porco-da-terra era conhecido por aqui pelos povos indígenas locais. Outros nomes para esta criatura são porco terrestre, urso-formiga e tamanduá -cabo .
3. Sabe-se que os porcos-da-terra cavam tocas enormes
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Cães selvagens, javalis, corujas e cobras são apenas alguns dos animais que comumente habitam tocas de porcos-da-terra depois que eles seguem na frente.
©Eden, Janine e Jim / CC BY 2.0, Flickr – Licença
Além de sua “toca doméstica”, um porco-da-terra adulto escava muitos túneis menores onde pode se abrigar ou descansar enquanto caça comida . Os porcos-da-terra podem cavar tocas de até 9 a 12 metros de profundidade .
Os jovens porcos-da-terra contam com sua toca doméstica como refúgio durante a época de acasalamento , quando são particularmente visíveis a previsões. Cães selvagens, javalis , corujas e cobras são apenas alguns dos animais que comumente habitam tocas de porcos-da-terra depois que eles seguem na frente.
4. Os porcos-da-terra “mastigam” com o estômago
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Um Aardvark pode facilmente extrair 50.000 de uma só vez ao devorar cupins e formigas todas as noites.
©Gareth Evans / CC BY 2.0, Flickr – Licença
Os estômagos do porco-da-terra são poderosos o suficiente para “mastigar” a comida até torná-la facilmente digerível depois de engolir -la inteira . Isso pode ser devido à estrutura exclusiva de seus dentes. A presença de porcos-da-terra em bebedouros africanos seria extremamente perigosa , considerando o número substancial de predadores presentes. A dieta chinesa desses mamíferos fornece a maior parte da necessidade de hidratação.
Um Aardvark pode facilmente extrair 50.000 de uma só vez ao devorar cupins e formigas todas as noites. Embora seja principalmente insetívoro, também consumirá o pepino Aardvark. Esse cenário específico cresce a partir de sementes que são dispersas pelas fezes do porco-da-terra.
5. O Aardvark foi a estrela de uma história em quadrinhos de longa duração
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Cerebus era uma paródia que imitava a versão da Marvel de Conan, o Bárbaro.
©Abi Skipp / CC BY 2.0, Flickr – Licença
Cerebus, o porco-da-terra, um anti-herói mal-humorado que apareceu em mais de 300 edições de histórias em quadrinhos, é hoje desconhecido para a maioria das pessoas que não são geeks de quadrinhos. O primeiro número foi publicado em 1977 e o último em 2004.
Havia apenas mais um animal antropomorfizado no universo imaginado de Cerebus: um porco-da-terra, que ninguém pareceu surpreso. Mais alguns porcos-da-terra mágicos foram descobertos perto do final da série.
6. Eles podem ter inspirado o deus egípcio chamado “Set”
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Os porcos-da-terra estão intimamente ligados ao deus egípcio Set, devido à sua impressionante semelhança facial.
©Michaela Pereckas / CC BY 2.0, Flickr – Licença
Diz-se que o deus egípcios tinha características semelhantes às do porco-da-terra. Esta afirmação tornou-se totalmente aceita quando os mercadores egípcios retornaram de suas viagens ao sul com histórias de porcos-da-terra.
Existem vários outros animais cujas cabeças podem ter semelhança com o deus egípcio Set, incluindo burros , chacais ( fennecs ) e girafas. Set é um Deus menos conhecido na cultura pop do que os deuses egípcios Osíris e Anúbis, cujas origens também têm cabeças de outras criaturas.
7. Os porcos-da-terra podem crescer tanto quanto um ser humano adulto
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Um porco-da-terra tem cinco dedos nas patas traseiras e quatro nas patas dianteiras.
©MontageMan, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons – Licença
Os porcos-da-terra se distinguem por suas pernas pequenas e atarracadas, focinhos e orelhas longas, olhos redondos e pretos e costas visivelmente arqueadas. Se você conseguir se aproximar de um espécime vivo, também notará que ele tem cinco dedos nas patas traseiras e quatro nas patas dianteiras. Cada dedo tem uma unha plana em forma de pá que lembra um cruzamento entre um casco e uma garra.
Os porcos-da-terra são maiores do que a maioria das pessoas pensa; eles podem pesar entre 130 e 180 libras, o que os coloca bem no meio da faixa de peso de machos e fêmeas humanos adultos. No entanto, a maioria das pessoas pensa neles como sendo o tamanho dos tamanduás.
8. Os tamanduás são seu único parente distante
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O tamanduá é o único parente distante do porco-da-terra.
© Chris Bartnik / CC BY-ND 2.0, Flickr – Licença
Às vezes, os porcos-da-terra são confundidos com tamanduás, tanto que às vezes são chamados de tamanduás do “Cabo”. Porcos-da-terra e tamanduás são mamíferos e suas semelhanças podem ser atribuídas à evolução convergente. Caso contrário, eles não estão completamente relacionados.
Animais que vivem em ambientes semelhantes e com alimentos comparáveis tendem a ter características semelhantes. Em relação ao habitat, os porcos-da-terra só podem ser encontrados na África Subsaariana, enquanto os tamanduás só podem ser encontrados nas Américas.
9. Os porcos-da-terra vivem na África Subsaariana
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Madagascar, com quase 25 mil espécies de animais, não é um dos habitats conhecidos do porco-da-terra.
©Marie Hale / CC0 1.0, Flickr – Licença
Apesar de sua aparência bizarra, o porco-da-terra pode ser encontrado em toda a África Subsaariana, incluindo pastagens, matagais, savanas e até mesmo algumas cadeias de montanhas isoladas. A única razão pela qual os porcos-da-terra evitam pântanos e terras baixas é que eles não conseguem cavar suas tocas com profundidade suficiente para evitar colidir com água parada.
Tendo sido separado da África há aproximadamente 135 milhões de anos, Madagascar , com quase 25 mil espécies de animais, não é um dos habitats conhecidos do porco-da-terra.
10. Os porcos-da-terra têm o olfato mais forte de todos os animais
![animais com nariz grande: porco-da-terra animais com nariz grande: porco-da-terra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-kravdraa/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os porcos-da-terra usam o nariz para fabricar ferramentas e armas e para caçar.
©iStock.com/AB Fotografia
Os tecidos epiteliais que circundam os ossos melhoram a percepção do cheiro pelo porco-da-terra . Eles podem detectar cheiros de insetos e larvas a distâncias consideráveis, pois seus cérebros estão repletos de poderosos neurônios olfativos, e esses neurônios ajudam a processar o cheiro.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Heather Paul / CC BY-ND 2.0, Flickr – Licença / Original