Até agora, o diagnóstico de PIF em gatos era o anúncio de morte iminente e certa. A maioria dos veterinários recomendou a eutanásia na ausência de uma molécula disponível para combater o vírus.
No entanto, o estudo de 2019 presidido pelo Dr. Pedersen , especialista em FIP da Universidade de Davis, nos Estados Unidos, conclui que um antiviral, denominado GS-441524 , é capaz de curar muitos gatos afetados.
Infelizmente, em 2023, o produto ainda não tinha sido objecto de uma patente comercializável ao abrigo do PIF. Embora o tratamento para a PIF não possa ser encontrado em veterinários, os proprietários de gatos doentes ainda encontraram uma maneira de obtê-lo online. Explicações.
O que é PIF ou peritonite infecciosa felina?
Pif é a consequência de uma mutação. O de um vírus geralmente inócuo, o coronavírus entérico felino .
O coronavírus felino não é FIP
O coronavírus felino, denominado FCoV , é um vírus do qual aproximadamente 80% dos gatos são portadores, principalmente se viveram em comunidade (fazendas, abrigos, etc.). A contaminação ocorre através da cama ou lambidas mútuas (allogrooming). O FCoV vive no sistema digestivo, mas é considerado benigno. Além disso, a maioria dos gatos é assintomática. Às vezes, pode causar pequenas diarreias sem gravidade.
No entanto, às vezes o vírus sofre mutação e se torna mortal . É quando falamos sobre PIF. Um teste de coronavírus, portanto, não é motivo de alarme, uma vez que só sofre mutação num pequeno número de casos, entre 1 e 5%. A mutação geralmente ocorre como resultado de estresse intenso ou redução da imunidade causada por cirurgia ou doença. Portanto, nunca podemos prever quando ou qual animal sofrerá a mutação. Sabemos que certas linhagens de gatos estão mais sujeitas à PIF e que os jovens com menos de 2 anos, tal como os idosos, são mais afetados.
Apesar do nome, o coronavírus felino não tem nada a ver com o Covid 19 ! O nome vem do seu formato, pois está, assim como seu famoso primo que aterrorizava os humanos, cercado por uma pequena coroa. Mas a semelhança termina aí. Não é respiratório, mas entérico (digestivo).
O coronavírus felino, desde que não tenha sofrido mutação, não é portanto fatal e não pode ser assimilado à PIF.
Quais são os sintomas do Pif?
Apesar do nome, a peritonite infecciosa felina não é uma doença do peritônio! Na verdade é linfangite. Seu nome vem de uma época em que pouco se sabia sobre ele.
A infecção FIP apresenta-se em diferentes formas e causa sintomas variados.
- PIF úmido : o líquido de efusão se espalha no abdômen ou no tórax, ao redor dos pulmões.
- PIF seco : provoca inflamação de diversos órgãos e/ou gânglios linfáticos. Pode ser confundido com outras patologias, em particular o linfoma.
- PIF neurológica : os principais sinais são desequilíbrios na marcha, perda de orientação, convulsões, incontinência…
- PIF ocular : causa uveíte e o olho fica turvo.
A doença pode, portanto, atacar o gato de maneiras tão diferentes que torna o diagnóstico muito difícil para o veterinário. Apenas um gato ou gatinho com líquido abdominal é fácil de diagnosticar.
A febre é um sinal quando vem acompanhada de:
- Perda de peso ;
- Aumento de globulinas;
- Diminuição da albumina;
- Relação albumina/globulina inferior a 0,4 .
Durante muito tempo acreditou-se que a doença era contagiosa. Alguns profissionais, que não se atualizaram, ainda repetem. Não é assim. Não há necessidade de desinfetar a casa de cima a baixo ou isolar o gato afetado, o que lhe causaria estresse adicional. Apenas o coronavírus não letal é contagioso. Uma vez transformado em PIF, ele não é mais .
Apoio de um veterinário
Até agora, o veterinário não teve escolha senão oferecer a eutanásia.
Uma vacina foi testada, mas o risco benefício não se mostrou favorável. Os testes com interferon (produto caríssimo e com efeitos antivirais) também não se mostraram conclusivos, já para tratamentos naturais como a fitoterapia ou a homeopatia , se mostraram totalmente ineficazes.
Até agora, o veterinário não teve escolha senão oferecer a eutanásia.
Uma vacina foi testada, mas o risco benefício não se mostrou favorável. Os testes com interferon (produto caríssimo e com efeitos antivirais) também não se mostraram conclusivos, já para tratamentos naturais como a fitoterapia ou a homeopatia , se mostraram totalmente ineficazes.
Às vezes, o profissional acompanha o gato em cuidados paliativos . Ele administra tratamento sintomático, como corticosteróides, para reduzir a inflamação e melhorar a qualidade de fim de vida do animal, mas nenhum antiviral poderia ser eficaz… Até 21 de abril de 2019 , dia em que o Dr. Pedersen publicou seu estudo intitulado: “Eficácia e segurança do análogo de nucleosídeo GS-441524 para tratamento de gatos com peritonite infecciosa felina de ocorrência natural” felino natural).
Tratamento de PIF por GS-441524
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Dr. _ Pedersen estudou, em 31 gatos, o GS-441524, um pró-fármaco do Remdesivir, fabricado pela Gilead Sciences (daí o nome GS). Apenas 5 animais morreram, os outros 26 ainda estavam vivos ao final do tratamento. 18 não precisaram de uma segunda rodada de GS-441524 após 12 semanas de injeções e foram curados. 8 recaíram, 3 foram tratados novamente com as mesmas doses e 5 com doses aumentadas. Apenas um morreu durante a recaída, o que levou a 6 mortes em 31. A taxa de sucesso, portanto, é de pouco mais de 80% .
Se os veterinários franceses ainda não têm autorização para utilizar a molécula é porque o laboratório Gilead preferiu utilizá-la em humanos. A AMM (Autorização de Introdução no Mercado) não foi, portanto, solicitada e a autorização para a sua utilização nunca foi concedida.
Os laboratórios chineses, cujos concidadãos ficaram tristes com a perda dos seus animais, produziram ilegalmente a molécula do seu lado. Embora alguns laboratórios tenham provado ser inescrupulosos, outros viram-no como uma oportunidade para responder à crescente procura de adotantes desesperados, prontos a fazer qualquer coisa para salvar o seu companheiro felino.
A molécula é agora utilizada em todos os países do mundo e da Europa, incluindo a França . Os próprios proprietários tornaram-se experimentadores de forma totalmente ilegal. Os resultados parecem superiores aos do estudo, ainda que a análise dos números seja complicada num tal contexto. Seguindo o conselho de pessoas que experimentaram o medicamento em seus próprios gatos, a dose mínima foi adaptada. Assim, certos tipos de PIF (neurológica e ocular), que foram excluídos do estudo, foram integrados no campo e tratados com dosagens mais elevadas. Uma experiência fora de qualquer estudo oficial, feita por simples donos de gatos sem conhecimento científico, mas tão apegados aos seus animais que tentaram de tudo por tudo. Este estudo selvagem permitiu deduzir o protocolo a ser seguido.
Como os donos de gatos doentes recebem o tratamento?
Os proprietários de gatos doentes estão recebendo o tratamento online, de boca em boca. Contactam um dos responsáveis em França, que está em contacto permanente com os laboratórios chineses, em violação das leis sobre patentes médicas.
Enquanto alguns bandidos venderam frascos mal dosados, tóxicos ou não esterilizados, outros reproduziram a molécula da forma mais limpa possível, a fim de “polvilhar” o mercado mundial a preços exorbitantes. Nos Estados Unidos, os donos de gatos estão endividados há vários anos; na França, alguns abriram potes para obter ajuda.
Desde então, os frascos foram encomendados diretamente da China, pagos por meios não rastreáveis e centralizados por pessoas, apelidadas de “fadas” ou “anjos”. Eles então prosseguem para a distribuição. Diante do sucesso desses “frascos”, muitos laboratórios se montaram, entrando em concorrência entre si. Participaram na redução de custos que, durante o lançamento, se revelaram faraónicos (da ordem de vários milhares de euros). Em 2022, os preços caíram o suficiente para tratar um gato de 3 kg para voltar, em alguns laboratórios, a cerca de 800 euros para tratamento (a que se soma o preço dos exames de acompanhamento no veterinário).
Como é administrado o tratamento?
O cuidado é relativamente pesado e na maioria das vezes realizado pelos proprietários. Algumas “fadas” levam os gatos para casa para cuidar deles. Estes últimos exigem não apenas sangue frio, mas também sair do âmbito da lei.
Administração de GS-441524
GS-441524 é administrado por injeção subcutânea diária durante 84 dias (12 semanas), em horário fixo. Nenhum dia pode ser perdido, pois correria o risco de tornar o vírus resistente. A noção de tempo fixo é aproximada à meia hora mais próxima. A dose depende do tipo de PIF e do peso do animal.
O objetivo do antiviral é impedir a replicação do vírus nas células . Demora muito tempo, mas ao não se replicar mais, o vírus não consegue mais colonizar novas células e eventualmente morre.
Como o tratamento é apoiado?
Antes de embarcar em um protocolo tão pesado, são necessárias diversas análises: uma ultrassonografia e um exame de sangue . É então uma corrida contra o tempo. Quando o diagnóstico é tardio, o gato fica mais difícil de curar.
Uma das principais pistas é a relação albumina/globulina abaixo de 0,4, como nos lembra o Dr. Pedersen .
É então necessário um check-up na clínica veterinária todos os meses para acompanhar o tratamento. Na verdade, às vezes a dose deve ser aumentada. Acontece também que os efeitos colaterais requerem suporte, principalmente com medicamentos ou suplementos alimentares. Na maioria das vezes, é inofensivo desde que seja tratado o mais rapidamente possível (insuficiência transitória do fígado ou dos rins, problemas de pele associados a injecções).
Exames de sangue regulares são, portanto, essenciais.
Caso o gato ou seu humano não apoie o produto injetável, é possível, após um mês de tratamento, mudar para cápsulas ou comprimidos , que são ainda mais caros, mas mais fáceis de administrar. O gato deve, no entanto, cumprir duas condições: que o seu exame de sangue seja suficientemente bom e que o seu trânsito, tal como o seu apetite, tenha retomado um curso normal.
O que acontece após o tratamento?
Após os 84 dias do GS-441524, o gato entra na fase de pós-tratamento ou fase de observação : 12 novas semanas durante as quais as injeções são interrompidas, mas o check-up mensal na clínica veterinária é mantido para evitar possíveis recaídas, pois isso é quando eles podem ocorrer (lembre-se dos 8 gatos no estudo do Dr. Pedersen). Nesse caso, os mestres são obrigados a prolongar a injeção diária de seu pequeno companheiro. Isso pode durar alguns dias ou exigir uma nova rodada completa de 84 dias, dependendo dos sinais.
Ao final destas 12 semanas de pós-tratamento, o gato é revisado, testado e submetido à eletroforese de proteínas . É um exame biológico, a partir de um exame de sangue, que estuda as proteínas do fluido sanguíneo (soro). Quando o gato apresenta bons resultados, considera-se que está definitivamente curado . Seus humanos abrem o champanhe e o lutador de 4 patas saboreia sua nova vida sem ressentimentos!
Segundo o Dr. Pedersen, o animal deverá então viver como qualquer outro gato da mesma idade , sem preocupações ou proteção adicional. No entanto, ele recomenda nunca reproduzir os “irmãos” e portanto os irmãos e irmãs do gato afetado. O Dr disse que embora em teoria não haja nada que impeça uma recorrência após a fase de observação, ele não viu nenhuma.
O papel do veterinário e o desconforto da sua situação
Cada vez mais veterinários estão ouvindo sobre o tratamento. As próprias revistas especializadas, como The Veterinary Point , abordam o assunto da GS-441524 e seus efeitos.
No entanto, uma vez que este tratamento não recebeu autorização de introdução no mercado, é estritamente proibido que um veterinário o administre . Ele corre o risco de ser expulso da Ordem.
Diante dessa situação, os profissionais adotam diversas reações:
- Alguns negam a existência do produto e se recusam a ouvir falar dele. Eles sabem que a droga é ilegal e não desejam tolerar ou participar em acções ilegais.
- Outros estão curiosos: já ouviram falar deste tratamento e as suas mentes científicas estão despertas. Eles então têm a oportunidade de descobrir mais e ver com seus próprios olhos os efeitos em um de seus pacientes. Geralmente não dão pistas, mas concordam em fazer exames regulares quando o cliente os solicita, sem fazer mais perguntas. Discretamente, observam a evolução do gato e acompanham-no da melhor forma possível.
- Alguns profissionais se envolvem mais e lembram da sua motivação principal: salvar vidas de animais . Eles já receberam a informação e explicam ao seu cliente que a eutanásia não é o único caminho. Especificam que não podem injetar diretamente, mas evocam a existência do GS-441524 e acompanham o gato durante todo o processo de cuidado e cura.
Os clientes raramente conhecem a posição do seu veterinário durante o diagnóstico. Abordar o problema pode parecer complicado. No entanto, o tratamento deve ser administrado o mais rápido possível para ser eficaz. Existe, portanto, um apoio totalmente desigual em função do médico solicitado, da localização geográfica e da ligação entre o cliente e o seu veterinário.
Porém, é fundamental que o mestre encontre o profissional que aceitará sua decisão. Na verdade, desempenha um papel muito importante no monitoramento do gato. Ao longo do tratamento é recomendado, como vimos, verificar os parâmetros sanguíneos, realizar ultrassonografias e acompanhar a evolução. Mesmo após a interrupção das injeções, e durante 3 meses, o animal ainda deve passar por visitas regulares.
Diz-se que desde a crise da Covid-19 os laboratórios Gilead teriam compreendido o interesse de vender a patente a gatos doentes. Um grande grupo farmacêutico de medicina animal está prestes a desenvolver o medicamento dentro de uma estrutura legal. Ao mesmo tempo, pessoas localizadas em França, Países Baixos e Bélgica, envolvidas na venda do produto no mercado negro, foram alvo de pesquisas no final de 2022.
Este desenvolvimento traz esperança para os proprietários de gatos doentes. Dentro de um quadro jurídico, os preços e a qualidade dos produtos devem ser regulamentados e controlados. Isso proporcionaria uma segurança que, até então, era mais um sorteio de loteria do que atendimento veterinário. Além disso, permitiria que os profissionais apoiassem adequadamente os seus pacientes e os donos para não terem mais que escolher entre a vida do seu gato e o respeito pela lei.