As espécies sentinelas são como o sistema de alarme da natureza, alertando-nos sobre perigos potenciais ou mudanças ambientais. Cientistas e comunidades podem trabalhar juntos para melhorar o nosso mundo prestando atenção a estes animais.
Acompanhe enquanto revelamos alguns dos maiores atores do cenário científico sentinela. Do expressivo peixe-zebra às pequenas plantas como o líquen, há muito a aprender sobre essas criaturas notáveis e sua capacidade de proteger o nosso planeta.
O que são espécies sentinela e por que são importantes? Leia mais para descobrir!
Pontos chave
- As sentinela ajudam a monitorar as espécies de saúde do meio ambiente.
- As espécies sentinela identificam riscos à saúde humana, contaminação da cadeia alimentar e poluição ambiental.
- Os cientistas escolhem as espécies sentinela com base na sua sensibilidade, resistência e capacidade de acumular toxinas.
- Os humanos estudam espécies sentinelas para aprender sobre o meio ambiente há séculos.
- Os romanos adquiriram espécies sentinela para aprender sobre os perigos das emissões ambientais, como grãos mofados.
- Mudanças no comportamento, aparência ou saúde das espécies sentinela sinalizando possíveis problemas ambientais.
- Gatos , cães, ratos , ratos e lebres com raquetes de neve são mamíferos terrestres frequentemente usados como espécies sentinela.
- Focas, golfinhos e baleias são mamíferos marinhos comumente usados como espécies sentinela.
- Águias americanas, águias pescadoras, falcões peregrinos e tordos americanos são espécies de aves usadas como sentinelas.
- Peixe-zebra, peixe medaka e peixinhos gordos são espécies de peixes usadas como espécies sentinela.
- Abelhas , borboletas, libélulas e joaninhas são grupos de insetos usados como espécies sentinela.
- O líquen, um organismo sentinela especial que cresce em rochas e árvores, é altamente sensível à poluição do ar.
- O canário foi usado pelos mineiros de carvão como espécie sentinela no passado.
- O estudo com guppies mostrou que mesmo pequenas quantidades do pesticida clorpirifós poderiam impactar a atividade enzimática nos peixes.
Espécies sentinelas que você deve conhecer
![gatinho laranja deitado com as patas cruzadas gatinho laranja deitado com as patas cruzadas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-nettik-egnaro/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os animais domésticos podem servir como espécies sentinela, alertando-nos sobre os perigos nos ambientes domésticos.
©iStock.com/Okssi68
As espécies sentinela ajudam os cientistas a ficar de olho no meio ambiente. Existem mamíferos terrestres , insetos, invertebrados, mamíferos marinhos , anfíbios e muito mais!
Aqui estão alguns dos maiores jogadores da cena que você deve conhecer:
Mamíferos Terrestres
- gatos
- Cães
- Ratos
- Ratos
- Lebres com raquetes de neve
Mamíferos marinhos
- Selos
- Golfinhos
- Baleias
- Pássaros
Pássaros
- Águia careca
- Águia-pescadora
- Falcão Peregrino
- Robin Americano
peixe
- Peixe-zebra
- Peixe Medaka
- Peixinho cabeça dura
Anfíbios
- sapo-touro americano
- Dobrador do Inferno Oriental
- Mantela Dourada
- Sapo de patas vermelhas
Grupos de insetos
- Abelhas
- Borboletas
- Libélulas
- Joaninhas
- Besouros
Moluscos
- Mexilhões
- Ostras
- Amêijoas
- Caramujos
Invertebrados
- Recifes de coral
- Ostras
- Polvos
- Ouriços do mar
Existem até espécies de plantas sentinela, como o líquen . O líquen é um organismo especial que cresce em rochas e árvores. É muito sensível à poluição do ar. Ao estudar a saúde do líquen, os cientistas podem compreender a qualidade do ar e se há algum poluente prejudicial presente.
O que são espécies sentinela?
![Abelha rainha botando ovos em favo de mel Abelha rainha botando ovos em favo de mel](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.247x4201-7084896311-kcotSi/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Se o número de abelhas melíferas diminuir, será outro indicador de mudança ambiental.
©iStock.com/Inventori
As espécies sentinela possuem uma habilidade especial de monitorar ambientes. Esses animais podem viver naturalmente em um determinado ambiente. Por exemplo, podemos monitorar os peixes que ocorrem no seu ambiente natural. Se os peixes estiverem doentes, os pesquisadores interpretaram isso como um sinal de que há algo prejudicial na água.
Outro exemplo seria as abelhas melíferas; se os seus números diminuírem, é outro indicador de uma mudança no ambiente.
As rãs são outro bom exemplo natural. Os cientistas costumam ficar de olho nas populações de sapos. Se perceberem que o número de sapos está atrapalhando ou que os sapos não estão saudáveis, é um sinal de alerta de que algo pode estar errado com o meio ambiente.
As espécies sentinela também podem ser colocadas especificamente em algum lugar para avaliar os efeitos de toxinas suspeitas. Um exemplo famoso é o canário que os mineiros de carvão traziam para as minas. Se houvesse gases perigosos na mina, o canário morreria, alertando os mineiros para saírem. Felizmente, esse uso desumano não está em ação hoje.
Por que as espécies sentinela são importantes?
Por que as espécies sentinela são importantes? Porque eles nos ajudam em coisas como:
- Identificando riscos à saúde humana
- Identificação da contaminação da cadeia alimentar
- Determinando a contaminação ambiental
- Identificando efeitos adversos em animais
- Estudar os padrões de doenças em condições de campo (epidemiologia)
Espécies sentinelas vivem por toda parte. Os habitats variam de campos e fazendas a corpos d’água e até casas humanas. Os animais que são ambientes nativos desses ou introduzidos neles para estudo podem.
Escolhendo uma espécie sentinela para estudar
![Técnico com luvas azuis controla a seleção do processo de fertilização in vitro usando um critério. Fechar-se. Horizontal. Técnico com luvas azuis controla a seleção do processo de fertilização in vitro usando um critério. Fechar-se. Horizontal.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-621348626-kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Algumas das melhores espécies sentinela para estudar são aquelas que apresentam alterações físicas ou comportamentais.
©bezikus/Shutterstock.com
Como os cientistas escolhem quais espécies observar ou localizar? A escolha da espécie é importante e depende de vários fatores. Os pesquisadores avaliaram a sensibilidade ou resistência do animal ao agente tóxico. Eles também precisam medir a capacidade da criatura de acumular o agente em seus tecidos.
Finalmente, existe uma necessidade de mudanças fisiológicas ou comportamentais em resposta ao agente. Em outras palavras, os cientistas precisam ser capazes de medir a mudança. Por exemplo, alguns animais podem morrer rapidamente após exposição a uma toxina, sinalizando um problema. Ou sua aparência pode mudar.
Os resultados nem sempre são rápidos. Esses estudos podem se tornar desmoralizados dependendo da resistência das espécies às espécies. Alguns estudos levam minutos; outros levam anos. Os estudos mais longos acontecem quando as espécies apresentam resistência à toxina no ambiente. Como resultado, devem ser monitorados por períodos mais longos para estudar os efeitos não letais ou a acumulação de substâncias.
História das Espécies Sentinela
![Fábulas de Esopo Fábulas de Esopo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.69089791_kcotsrettuhs/10/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um antigo mosaico romano possivelmente ilustrando a fábula do corvo de Esopo.
©mountainpix/Shutterstock.com
Animais e humanos colaboram com o mesmo fornecimento de ar, água e alimentos. É por isso que, historicamente, as pessoas confiam nos animais para alertá-los sobre os perigos ambientais. Os animais nos ajudam a aprender sobre possíveis previsões, venenos e mudanças climáticas.
Durante a época romana, havia uma consciência da relação entre os animais e o meio ambiente. Eles consideraram que animais, como cães e ungulados que pastam, apresentaram mudanças comportamentais quando encontraram alimentos ou fontes de água contaminadas. Ao observar as respostas dos animais, eles aprenderam quais plantas eram tóxicas ou quais fontes de água não eram seguras para consumo.
Mas suas observações não pararam por aí. Os romanos também estavam atentos às mortes de animais. Tais incidentes levaram-nos a investigar as causas e a tomar as precauções permitidas para proteger a si próprios e às suas comunidades.
Histórias de sentinela: quando as espécies salvam vidas
![Doce Gato olhando pela janela. Concha de tartaruga e gato branco. Lapjeskat. Doce Gato olhando pela janela. Concha de tartaruga e gato branco. Lapjeskat.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.357x4201-delacs-desnecil-eguh-232615087-kcotsrettuhs/50/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Historicamente, os gatos têm sido uma espécie sentinela na qual os humanos podem confiar para obter informações sobre o meio ambiente.
©Patricia Tureay/Shutterstock.com
Durante uma década de 1950, em uma cidade chamada Minamata, no Japão, as pessoas notavam gatos e outros animais agitados de forma estranha. Eles estavam pulando incontrolavelmente. Esse comportamento estranho ajudou as pessoas a perceberem que a água da região estava poluída com uma substância química perigosa chamada metilmercúrio. Os gatos atuaram como sentinelas, alertando a população sobre a poluição.
Por que os peixes zebra são sentinelas ideais
![zebra pleco isolado zebra pleco isolado](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.526x4201-1ocelp-arbez/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os peixes-zebra têm biologia semelhante à dos humanos, então o que os afeta também pode nos afetar.
©iStock.com/Mirko_Rosenau
Você é muito mais parecido com um peixe-zebra do que imagina! Os peixes-zebra têm biologia semelhante à dos humanos, então o que os afeta também pode nos afetar. Isto os torna um modelo importante para a compreensão do impacto das mudanças ambientais na saúde humana.
Os peixes-zebra também são sentinelas fantásticas para prevenir mudanças ambientais. Eles têm uma ampla distribuição geográfica, o que significa que podem ser encontrados em diversos lugares do mundo. Isto é importante porque diferentes áreas podem ter diferentes condições ambientais. Eles também são reproduzidos rapidamente, o que significa que os cientistas podem estudá-los em grande número e obter resultados mais rapidamente.
Quando não estão bem, os peixes-zebra mostram isso. Num estudo realizado na Índia , os cientistas compararam o peixe-zebra selvagem de dois locais. O primeiro local foi um ambiente rural com água limpa. O segundo local era um ambiente urbano com água poluída. Os pesquisadores descobriram que os peixes-zebra do ambiente urbano poluídos eram menores, menos ativos e tinham formatos corporais diferentes dos do ambiente rural.
O Estudo Guppy
![Guppy frito Guppy frito](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-2398144202_kcotsrettuhs/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As espécies sentinelas, como os guppies, também podem ajudar nos estudos de pesticidas.
©Tio Gian/Shutterstock.com
As espécies sentinela também podem ajudar nos estudos de pesticidas. Os cientistas precisam compreender como os pesticidas afetam diferentes organismos para proteger o meio ambiente e os animais que eles vivem.
Neste estudo , os cientistas queriam descobrir como um pesticida chamado clorpirifós pode afetar uma enzima específica em guppies . O que eles descobriram? Acontece que o pesticida clorpirifós realmente impactou os guppies, causando uma diminuição na sua atividade enzimática. Este estudo mostra que mesmo pequenas quantidades de pesticidas podem ter um impacto nas enzimas dos peixes, que são importantes para a sua saúde geral.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Damsea/Shutterstock.com