Pontos chave
- Esta grande trepadeira lenhosa se espalha rapidamente e pode subir em árvores e estruturas com facilidade.
- Esta capacidade de se espalhar tão rapidamente tornou-se uma espécie invasora em muitas partes do mundo, particularmente nas regiões do sul dos Estados Unidos, onde as condições são desenvolvidas ao seu crescimento.
- As temperaturas amenas e a abundância de chuva proporcionaram condições perfeitas para o desenvolvimento desta planta.
O que é?
Kudzu é uma trepadeira grande e lenhosa nativa da Ásia. Possui folhas verdes-escuras que geralmente têm cerca de três lóbulos e seus caules podem atingir até 2,5 cm de diâmetro. No verão, o kudzu produz flores roxas perfumadas e grandes vagens semelhantes a feijões. A planta cresce rapidamente, muitas vezes atingindo mais de 18 metros de comprimento em uma única estação de cultivo.
Kudzu também se espalhou rapidamente. Ele pode subir em árvores ou até mesmo em outras estruturas com facilidade e criar densos tapetes de folhagem no solo, o que impede que outras plantas cresçam abaixo dele. Esta capacidade de se espalhar tão rapidamente tornou-se uma espécie invasora em muitas partes do mundo, particularmente nas regiões do sul dos Estados Unidos, onde as condições são desenvolvidas ao seu crescimento.
De onde veio?
Kudzu é uma trepadeira trepadeira, enrolada e arrastada, nativa da grande parte do Leste Asiático. Foi introduzido pela primeira vez nos Estados Unidos na Exposição do Centenário na Filadélfia, no final de 1800, como planta ornamental. Esta introdução desencadeou a sua eventual propagação pelo sudeste dos Estados Unidos e além.
Devido à sua natureza de rápido crescimento e capacidade de sufocar outras plantas com camadas de folhagem, o kudzu rapidamente se tornou popular para o controle da erosão em encostas e ao longo das estradas. O Serviço de Conservação do Solo dos EUA até o promoveu fortemente como parte de seus esforços durante a Grande Depressão, oferecendo aos agricultores plantas gratuitas se concordassem em cultivá-las em suas terras, na esperança de que isso ajudaria a impedir a destruição do solo devido ao desmatamento causado por práticas agrícolas daquela época. período de tempo.
Infelizmente, a capacidade do kudzu também se tornou difícil para a flora ou fauna local – incluindo árvores – competir por recursos quando confrontada com taxas de crescimento tão prolíficas desta espécie invasora, eventualmente levando muitas áreas no sul a serem completamente invadidas pelo kudzu, daí a razão pela qual há Há muito kudzu hoje em partes dos estados do sul dos EUA, como Alabama, Geórgia e Mississippi, onde se tornou difundido em certos ecossistemas ao longo do tempo devido principalmente à intervenção humana.
Por que ama o sul
Kudzu tornou-se uma planta dominante no sul dos Estados Unidos . Ela cresce prolificamente em 32 estados dos EUA e é considerada uma erva daninha invasora. As temperaturas amenas e a abundância de chuva proporcionaram condições perfeitas para o desenvolvimento desta planta. Kudzu cresce rapidamente. Na verdade, pode crescer até trinta centímetros por dia! Este rápido crescimento permite-lhe filtrar rapidamente outras plantas, árvores e até edifícios. As vinhas grossas de Kudzu também dificultam que a luz solar alcance outras plantas no solo abaixo delas. Como tal, muitas espécies nativas são incapazes de competir com a presença de rápido crescimento do kudzu nestas regiões. Além disso, o kudzu requer muita pouca manutenção ou cuidado. Seus rizomas simplesmente se espalham de ano para ano, sem a necessidade de replantio todas as vezes, como a maioria das outras culturas precisaria.
Devido ao seu crescimento desenvolvido, o kudzu é considerado uma espécie invasora por alguns estados do sul, como Alabama, Geórgia, Louisiana e Mississippi, só para citar alguns. Esses estados estabeleceram regulamentos sobre como esta planta pode ser usada ou manuseada, a fim de proteger seus ecossistemas de serem invadidos pelo crescimento excessivo de kudzu.
Efeitos Ecológicos
Kudzu teve um impacto devastador no meio ambiente e na ecologia circundante ao sul dos Estados Unidos. A planta é capaz de crescer rapidamente, até trinta centímetros por dia, e pode facilmente ultrapassar outras plantas na mesma área. Isto significa que exclui outras espécies nativas, aumentando a biodiversidade. Kudzu também cresce sobre as árvores, bloqueando a luz solar necessária para a fotossíntese e fazendo com que morram. Também impede que pequenos animais tenham acesso a fontes de alimento, eliminando seu habitat e perturbando seus ecossistemas. Além disso, a rápida taxa de crescimento do kudzu torna-o difícil de controlar – ele pode se espalhar prejudicialmente mesmo quando manejado com herbicidas ou corte devido ao seu grande sistema radicular. Como tal, esta espécie invasora continua a causar danos ecológicos no sul, apesar dos esforços contínuos de gestão e remoção.
Onde mais ela cresce?
Kudzu é uma espécie invasora em muitos países ao redor do mundo. Foi avistado na Austrália e na Nova Zelândia, bem como em algumas partes da Europa, Ásia e América do Sul. Normalmente cresce em climas quentes e úmidos, com longos períodos de crescimento e pode se espalhar rapidamente se não for controlado.
Além do sul, o kudzu pode ser encontrado em outras partes do mundo, como China e Japão. Embora possa parecer bonito quando está florescendo ou subindo em árvores e edifícios durante os meses de verão, seus efeitos nos ecossistemas são drásticos. Nos locais onde foi introduzido ou escapou para áreas selvagens, pode causar graves danos ambientais ao sufocar plantas nativas e habitats de vida selvagem.
Para se livrar do kudzu nesses países, vários métodos foram usados, como remoção manual (arrancar as raízes ou cortar as vinhas), controle químico (herbicidas) e controle biológico (insetos que se alimentam de kudzu). Também estão sendo feitas algumas pesquisas sobre o uso de cabras para corroer manchas de Kudzu e, assim, reduzir sua propagação. Muitas comunidades estão se unindo para encontrar formas de gerenciar essa espécie invasora e recuperar o ambiente local de suas garras.
Podemos nos livrar disso?
Para se livrar do kudzu, o governo está adotando uma abordagem multifacetada. Foram criadas normas para desencorajar as pessoas de plantá-lo e distribuí-lo, bem como de cortar os povoamentos existentes. Alguns estados estão até oferecendo programas de incentivo para proprietários de terras que aposentam suas propriedades. Numa escala maior, o governo lançou uma iniciativa para utilizar herbicidas como o glifosato e o triclopir para pulverizar grandes áreas com infestações de Kudzu, num esforço para erradicar a planta.
Desde o final da década de 1990, o Serviço Agrícola dos EUA vem pesquisando o uso do fungo Myrothecium verrucaria como um herbicida ecologicamente correto para se livrar do kudzu. Um spray feito de M. verrucaria é eficaz em diversas condições, não prejudica a maioria das outras plantas e funciona rápido o suficiente para começar a mostrar resultados à tarde. A princípio, o herbicida criava outras substâncias tóxicas como subproduto, mas a ARS descobriu que cultivar o fungo em meio líquido evita que isso aconteça.
Esses esforços tiveram níveis variados de sucesso até agora, mas no geral parece haver progresso na redução da propagação desta espécie invasora nas regiões do sul da América do Norte.
É útil de alguma forma?
Kudzu tem sido usado para controle de erosão e melhoria do solo. Como leguminosa, aumenta o nitrogênio do solo por meio de uma relação simbiótica com bactérias fixadas de nitrogênio. Suas raízes principais profundas também transferem minerais do subsolo para a camada superficial do solo, melhorando-o. Na desmatada Bacia Amazônica central do Brasil, tem sido usada para melhorar o solo em argila, liberando mais água para as plantas do que antes do desmatamento.
Houve muitos experimentos usando kudzu como forragem para animais de pasto. Embora seja altamente nutritivo e saboroso para o gado, é difícil de enfardar devido ao emaranhado das vinhas. Também produz uma grande quantidade de feno, apesar de sua rápida taxa de crescimento.
A fibra Kudzu é usada há muito tempo na cestaria e na arte. Seus longos corredores e vinhas maiores são um excelente material de tecelagem. Usado verde ou dividido e seco, depois reidratado com água quente. Tanto os artistas de cestaria tradicionais quanto os contemporâneos usam o kudzu.
Além disso, as pessoas têm raízes de kudzu para obter amido. A raiz de Kudzu tem uma textura amilácea e muitas vezes é moída até formar um pó semelhante à farinha que pode ser usada para fazer macarrão ou outros alimentos. Também é conhecido como “kuzu” no Japão e é comumente usado para absorver molhos e sopas. Em alguns casos, foi até reduzido um xarope que pode ser adicionado a bebidas adoçadas como o chá.
A foto apresentada no topo deste post é © Scott Ehardt / domínio público – Licença / Original