Os animais que já viveram na Terra maiores não foram alguns dinossauros enormes sobre os quais ouvimos histórias. Incrivelmente, os maiores animais de sempre nadam nos oceanos de todo o mundo! A baleia azul é o maior animal do mundo em peso e comprimento (e não chega nem perto). Infelizmente, essas baleias não estão indo muito bem em todo o mundo, e os humanos são os principais culpados. Vamos dar uma olhada na população de baleias azuis: quantas baleias azuis existem no mundo?
Visão geral da baleia azul
Antes de entrarmos em detalhes sobre as baleias azuis restantes, vamos aprender um pouco sobre esses animais fascinantes.
Quando se trata de tamanho, as baleias azuis são as rainhas do mundo. Eles ocupam o primeiro lugar como a maior criatura que já existe, sem falar na maior baleia ou mamíferos . Existem mais de 88 baleias com mais de 98 pés e pelo menos uma com mais de 30 metros. O maior peso registrado de uma baleia azul é de cerca de 190 toneladas ou 418.878 libras. Em média, porém, as baleias azuis medem cerca de 22 metros de comprimento e pesam cerca de 235.000 libras. Independentemente disso, eles são enormes.
As baleias azuis são as baleias de barbatanas, o que significa que você obtém seu alimento filtrando a água através de seus longos “bigodes de boca”, conhecidos como barbatanas. Depois de engolir um monte de água, a baleia empurra através do filtro, deixando os peixes, os nutrientes e o krill para trás para eles comerem. Usando esse método, as baleias azuis chegam a cerca de 16 toneladas de comida por dia. Um número que é quase difícil de conceituar.
Baleias azuis e caça
Essas criaturas têm uma longa história, especialmente com os humanos. A caça às baleias, o processo de caça e processamento de baleias para obtenção de carne, gordura, óleo e outros recursos, faz parte da cultura humana há muito tempo. As baleias azuis foram historicamente protegidas desta prática devido ao seu tamanho, mas assim que o lançador de arpões explosivos foi inventado em 1864, os humanos puderam finalmente atingir estes gigantes. Em breve, cerca de 30.000 baleias azuis foram capturadas por ano, atingindo o pico em 1931. A prática foi proibida em muitos países em 1966, mas muitos outros países continuaram a prática na década de 1970.
Esta caça, juntamente com outras ameaças causadas pelo homem, teve um impacto dramático nas populações de baleias azuis em todo o mundo. Vamos dar uma olhada em suas situações globais e como será o futuro.
Quantas baleias azuis restam no mundo?
Existem entre 10.000 e 25.000 baleias azuis no mundo.
As baleias azuis existem há milhões de anos, mas seu número está ameaçado em todo o mundo. O impacto mais significativo nas populações de baleias azuis em todo o mundo foi, sem dúvida, os esforços baleeiros no século XX. As estimativas científicas da população colocam a população global de baleias azuis antes da caça às baleias em cerca de 350.000 indivíduos, o que significa que 99% de todas as baleias azuis foram mortas nos últimos 200 anos.
O hemisfério sul é o lar das baleias azuis e atualmente tem uma população de cerca de 5 a 10.000 indivíduos. As populações atuais de baleias azuis no hemisfério norte estão entre 3-4.000.
Onde vivem as baleias azuis?
As baleias azuis são baleias extremamente difusas e podem ser encontradas em quase todos os oceanos do mundo. Parte da razão pela qual eles são tão difundidos é que estão constantemente migrando e vagando por uma grande área. Os únicos lugares onde você provavelmente não encontrará baleias azuis são no Mar Mediterrâneo e no extremo norte do Ártico. Além disso, eles podem ser encontrados em quase todos os outros lugares, inclusive nas águas ao redor da Antártica.
Quais são as diferentes populações de baleias azuis?
Como a maioria das espécies animais difusas, existem diferentes grupos populacionais que foram isolados pela distância. Além disso, existem subespécies de baleias azuis que podem ser bastante diferentes umas das outras. Vamos dar uma olhada nessas subespécies, onde vivem e suas populações estimadas.
Subespécie do norte (4-8.000)
Existem três grupos populacionais classificados como baleias azuis do norte ( B. m. musculus ):
- As populações do Atlântico Norte variam do leste do Canadá até a Groenlândia, especialmente ao redor do Golfo de São Lourenço. Esta população migra, mas muitos permanecem durante todo o ano. Aqueles que migraram provavelmente dirigem-se para as Índias Ocidentais e para o noroeste de África .
- As populações do leste do Pacífico Norte abrangem principalmente a Califórnia, Oregon, Washington e Alasca. Durante os meses frios do ano, dirigem-se para o Golfo da Califórnia e descem perto da Costa Rica .
- As populações do Pacífico Central/Ocidental vivem em torno da Península de Kamchatka (a região da Rússia que se destaca logo acima do Japão). Durante os meses de frio, essas baleias migraram para o Havaí e ao redor do Golfo do Alasca.
Subespécie do Norte do Oceano Índico
Existe apenas uma população de baleias azuis do norte do Oceano Índico (B. m . indica ). Eles geralmente são encontrados ao redor do noroeste do Oceano Índico e permanecem nesta região o ano todo.
Baleia azul pigmeu (2-5.000)
Existem três populações de baleias azuis pigmeias ( B. m. brevicauda ).
- As populações de Madagascar migraram entre as Ilhas Seychelles e Amirante para as Ilhas Crozet e Príncipe Eduardo.
- As situações da Austrália e da Indonésia passam os meses frios na Indonésia e viajam para a Austrália Ocidental no verão.
- As populações da Austrália Oriental e da Nova Zelândia passam o inverno em torno do Mar da Tasmânia e da Bacia de Lau e os meses quentes em torno da baía de South Taranaki. As baleias azuis podem viver o ano todo ao longo da costa da Nova Zelândia.
Subespécie antártica (5-8.000)
Existe apenas uma população de baleias azuis antárticas ( B. m. intermedia ). Essas baleias são encontradas em todo o Oceano Antártico e viajam para o norte, até o Pacífico tropical e o Oceano Índico.
O número de baleias azuis está aumentando ou diminuindo?
As várias populações de baleias azuis variam, mas parece haver algumas notícias decentes para as baleias azuis em todo o mundo. O número de baleias azuis de 1991 a 2004 parecia bastante equilibrado. Recentemente, no entanto, parece que as populações de baleias azuis aumentaram entre 7 e 8% ao ano durante a última década.
Como será o futuro para as baleias azuis?
Felizmente, com a proteção internacional concedida a estes magníficos animais, o número parece estar aumentando lentamente. Levará gerações para que eles saiam da lista atual de Ameaçados , mas todos os sinais pareçam bons. Ainda assim, as greves de barcos, a poluição e as alterações climáticas poderão ameaçar novamente esta espécie.
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