O gato de cabeça chata é completamente desconhecido. Porém, aqui está um animal selvagem que merece toda a nossa atenção, pois entre todos os felinos do planeta, é de longe o mais ameaçado. Vamos descobrir as principais características do Gato-de-cabeça-chata, muito particular, que vive perto de zonas pantanosas e que gosta muito de água.
Gato de cabeça chata: descrição
O gato-de-cabeça-chata ( Prionailurus planiceps ) pertence à família Felidae . É nativo do Sudeste Asiático . É fisicamente semelhante ao gato doméstico, com comprimento máximo de 69 cm que inclui a cauda de aproximadamente 17 cm, e altura na cernelha entre 33 e 50 cm. Os exemplares maiores não ultrapassam 2,5 kg, mas há indivíduos que pesam no máximo 1,5 kg quando adultos.
Seu nome foi dado a ele por causa de sua testa achatada que pende sobre uma cabeça longa e estreita. Suas orelhas são pequenas e ele as usa retas. Possui dentes afiados, pernas curtas, corpo alongado e suas garras afiadas são semirretráteis , ou seja, não se retraem completamente. Seu pelo é magnífico e muito grosso. É branco na barriga, queixo, bochechas e focinho, marrom escuro em todo o dorso e cauda, marrom-avermelhado no topo da cabeça, podendo ser manchado nas pernas dependendo do indivíduo.
É um felino que tem a particularidade de possuir patas parcialmente palmadas . Às vezes é confundido com o Gato-guaxinim, também chamado de Gato Pescador, que também tem pés palmados, mas na verdade são dois felinos muito distintos. Esta particularidade anatómica é, em qualquer caso, uma mais-valia para o gato-de-cabeça-chata, uma vez que vive principalmente nas zonas pantanosas de Sumatra e da Malásia, mas é na ilha de Bornéu que reside a maioria dos indivíduos desta espécie. Este animal também viveu no sul da Tailândia, mas por mais de duas décadas nenhum representante da raça pôde ser observado nesta parte do mundo.
Sabemos que aprecia pântanos marítimos plantados com plantas lenhosas (este tipo de ecótono chama-se mangal ). Gosta da proximidade de lagoas, valas onde a água se acumula, lagoas, rios, riachos e lagos e também de planícies plantadas com florestas. A sua área de habitat é aproximadamente a mesma do gato-leopardo, o que também explica a confusão comum entre estes dois felinos por parte dos nativos, embora existam distinções claras entre estes animais.
Gato de cabeça chata: estilo de vida e dieta
O conhecimento sobre o estilo de vida do gato de cabeça chata é relativamente limitado. Apesar das raras observações realizadas, sabemos, no entanto, que se trata de um felino com hábitos bastante noturnos .
É um carnívoro claro, que se alimenta de crustáceos, rãs e outros anfíbios, muitas espécies de peixes que a sua vivacidade, agilidade e particularidades morfológicas lhe permitem pescar sem qualquer dificuldade. O Gato-de-cabeça-chata é um bom nadador e adora água , tanto que sua dieta consiste principalmente em animais aquáticos.
Gato de cabeça chata: por que corre grande perigo?
O número de indivíduos adultos que vivem na natureza é estimado em menos de 2.500 . Isto é muito pouco e explica porque a União Internacional para a Protecção da Natureza (UIPN) a classificou na sua lista vermelha como ameaçada. Os especialistas temem que até 2025 mais de um em cada cinco gatos de cabeça chata terá desaparecido. Este declínio deve-se a um conjunto de ameaças contra as quais nada está realmente implementado, nomeadamente, dependendo das zonas onde este animal vive:
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- A sobrepesca que resulta no desaparecimento de parte da dieta deste felino.
- A poluição dos cursos de água por pesticidas e fertilizantes com os quais as áreas recém-cultivadas são excessivamente tratadas, o que provoca a contaminação da água e consequentemente dos peixes de que se alimenta o gato-de-cabeça-chata.
- O desaparecimento das presas que constituem a dieta alimentar deste animal leva-o a procurar alimento cada vez mais perto das zonas habitadas. Não são nada apropriados para este animal selvagem que depois se vê caçado pelo Homem.
- A destruição do habitat deste felino à medida que o número de construções aumenta consideravelmente, e como resultado o declínio das zonas húmidas é inexorável.
- Desmatamento de florestas primárias.
- A transformação de florestas tropicais em culturas, especialmente dendezeiros.
- A endogamia aumenta à medida que o número de indivíduos diminui e a população selvagem torna-se cada vez mais fragmentada. A consequência é a seguinte: em certas áreas, homens e mulheres não aparentados têm dificuldade em se encontrar. Isto não é para promover a manutenção da espécie. Sabemos que a endogamia causa sérios problemas de saúde, mas também promove grandemente a infertilidade.
É triste que menos de 20% do habitat do gato-de-cabeça-chata esteja protegido . As outras áreas onde ainda vive são cada vez menos adequadas para este felino. Sendo este animal muito pouco conhecido, não beneficia, ao contrário de outras espécies, de muita atenção. Esperemos que o projecto de investigação “ Pantera Nublada ” , que integra o gato-de-cabeça-chata, bem como o programa da ONG Panthera, denominado “ Pequenos Felinos ”, permita muito rapidamente compreender melhor este animal selvagem extremamente ameaçado e encontrar as soluções necessárias para evitar, in extremis , a sua extinção.
Crédito da foto: Jim Sanderson