Você sabia que existem mais de 20.000 espécies diferentes de abelhas? Todos fazem parte da família Hymenoptera , que inclui formigas , vespas e vespas . Com tantos tipos diferentes de abelhas, você pode estar se perguntando quais tipos vivem em uma colmeia. Apenas as abelhas sociais vivem em colônias, o que equivale a cerca de 5% do total de tipos de abelhas. Duas das espécies mais populares de abelhas sociais são as abelhas melíferas e os zangões. Ambos vivem em colônias com muitas outras abelhas de suas espécies, onde têm empregos e papéis sociais; no entanto, apenas as abelhas melíferas vivem em colmeias reais. Outras espécies populares de abelhas são as abelhas carpinteiras e sudoríparas. Estas abelhas não são sociais e, portanto, não vivem em colmeias ou colônias.
População de colmeia de abelhas
A abelha melífera , ou Apis mellifera, é o inseto mais comum que vive em colmeias. Em sua estação ativa, uma colmeia de abelhas pode ter até 80.000 abelhas vivendo nela. Em média, porém, as colmeias contêm cerca de 60.000 abelhas melíferas.
Tipos de abelhas
Nem todas as abelhas são criadas igualmente. Das ofertas de milhares de abelhas operárias, existe apenas um outro tipo de abelha fêmea na colônia – a rainha. Existe apenas uma abelha rainha em uma colônia, e todas as abelhas operárias protegem a rainha. As abelhas rainhas fêmeas parecem fisicamente diferentes das abelhas operárias. Eles têm pernas e abdômen mais longos do que outras fêmeas da colméia.
O papel da abelha rainha
A abelha rainha tem apenas uma função: reproduzir e proteger a população da colméia. Embora a maior parte da população da colméia seja feminina, a abelha rainha é a única que põe ovos. Ela põe seus ovos em células criadas pelas abelhas operárias. As abelhas operárias têm a função de saber o que a colônia precisa para sobreviver. Eles criam células de tamanhos diferentes dependendo do que a população exige.
Nas células regulares e menores, a rainha põe um ovo fertilizado por célula. Os ovos que ela põe são fertilizados pelos zangões machos e crescem e se tornam abelhas operárias. Nas células maiores, das quais há muito menos, a rainha põe ovos não fertilizados. Os ovos não fertilizados se transformarão em abelhas machos.
As abelhas rainhas têm o único dever de manter suas colmeias fortes e abastecidas com novas abelhas. Isto é crucial quando a vida de uma abelha operada é de apenas seis semanas. As abelhas drones vivem em média cerca de dois meses.
Dos ovos aos adultos
Os ovos fertilizados que a abelha rainha põe eclodem após três dias e são chamados de larvas. As larvas parecem pequenos vermes e não se parecem com as abelhas que logo se transformam. Eles são cuidados e alimentados com geleia real primeiro, depois passam para uma dieta de mel e pólen. Eles aumentam extremamente rápido devido aos seus hábitos alimentares vorazes. Após cerca de cinco dias de alimentação constante, a larva começa a mudar novamente. As abelhas operárias selam suas células com cera e a larva giram um casulo em torno de si e espera. Durante esse período de metamorfose, uma larva se transforma em pupa. Neste ponto, elas estão começando a parecer mais com abelhas adultas e desenvolvendo asas, pernas e olhos.
Depois de cerca de uma a duas semanas em pupa, as abelhas, agora adultas, abrem caminho através da camada de cera e se juntam ao resto da colmeia.
Vida útil da abelha rainha
As abelhas rainhas são capazes de produzir até 2.000 ovos por dia. Elas são capazes de viver muito mais do que as abelhas operárias, até cinco anos. No entanto, como geralmente só se produzem ovos por dois a três anos, muitas vezes são mortos após a produção diminuir.
Quando uma abelha rainha é morta ou remanescente, uma nova rainha é qualificada para ocupar seu lugar. A nova rainha é escolhida durante a fase larval da vida e alimentada com uma dieta de geleia real. Embora todas as larvas recebam geleia real por um curto período de tempo, a futura rainha será alimentada com ela durante toda a vida. É isso que faz crescer e se tornar uma abelha sexualmente madura, capaz de ocupar o lugar da rainha atual.
Abelhas operárias
As abelhas operárias são as únicas outras abelhas fêmeas e específicas da maior parte da colônia. Apesar de serem fêmeas, não produzem ovos, exceto em algumas situações especiais. Eles não se reproduzem porque sabem que é função da rainha criar ovos para a colônia. A rainha envia feromônios específicos que eles dizem isso. Eles existem apenas para proteger e trabalhar para a colônia e para a rainha, e seu papel na colmeia depende do estágio de vida.
O papel da abelha operatória
Nos primeiros dias de vida, as abelhas operárias estão em serviço de limpeza. Isso rapidamente se transforma em amamentação, quando eles cuidam e alimentam uma larva jovem. Depois disso, eles podem fazer alguns trabalhos diferentes.
Algumas abelhas operárias assumem a responsabilidade de abanar ou bater as asas para manter a temperatura da colmeia. Em um momento semelhante à vida, eles começam a produzir cera abaixo da barriga. Eles são então responsáveis por pegar a cera e moldá-la, muitas vezes usando-a para encapsular as larvas que estão prontas para se transformarem em pupas. Nessa época, que dura cerca de duas semanas de vida, eles ganham um novo papel.
Eles se tornam responsáveis por encontrar as abelhas mais velhas, em busca de alimento e por levar o néctar de volta à colméia. Quando o trazem para a colméia, eles o colocam nas células e se preenchem com uma enzima que ajuda o néctar a amadurecer e se transforma em mel.
Guarda e Forrageamento
Após o desenvolvimento do ferroão, as abelhas operárias podem assumir a função de guardar a colmeia. Eles protegerão a colméia contra abelhas rivais e outros visitantes indesejados. Elas fazem isso usando seu olfato apurado, sentando-se na entrada da colméia e cheirando as abelhas que chegam. Se houver visitantes indesejados, é trabalho das abelhas de proteção combatê-los com a vida.
A última tarefa que uma abelha operária terá é forragear. Eles geralmente começam a procurar alimentos no meio da vida e começam até o fim. Forragear é um trabalho perigoso, mas necessário para a colmeia, já que as abelhas forrageiras fornecem alimento a todas as outras abelhas operárias e zangões. As abelhas operárias coletoras coletam néctar das flores ao redor da colméia e podem transportar até metade do seu peso corporal em néctar!
Abelhas Drones
As abelhas drones são as únicas abelhas machos que vivem na colônia. Existem algumas centenas de abelhas zangões por colónia e elas têm apenas uma função: fertilizar os ovos da rainha. Eles não têm ferro, não criam mel e não têm outro emprego. Além disso, como a rainha só se acasala uma vez durante a vida, a maioria dos machos nunca cumprirá seu único papel. Ainda assim, essas abelhas zangões são mantidas por perto, caso seja necessária uma nova rainha. No entanto, no outono, algumas colônias forçarão a saída dos zangões devido à falta de comida.
Abelhas, abelhas carpinteiras e outras abelhas
Embora as abelhas melíferas sejam as espécies mais populares e conhecidas que vivem em colmeias, os zangões também são abelhas sociais. Eles vivem em colônias subterrâneas compostas por cerca de 500 abelhas. Às vezes, eles fazem um ninho acima do solo, mas não vivem em colmeias como seus parentes abelhas.
As abelhas carpinteiras não são abelhas sociais e não vivem em colmeias ou mesmo em colônias. Os adultos passam o inverno sozinhos e se reproduzem na primavera. Uma abelha fêmea é enterrada em um pedaço de madeira para depositar seus ovos e proteger seus filhotes, provavelmente de onde veio o nome “abelha carpinteira”.
As abelhas sudoríparas são outro tipo popular de abelha que não é social, por isso não vive em colônias de colmeias. Por isso, não são muito agressivos e são simplesmente ótimos polinizadores.
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