Pontos chave
- Houve uma série de eventos de extinção ao longo da história da Terra. Geralmente são o resultado de algum evento cataclísmico, como um supervulcão ou ataque de asteróide.
- Muitas espécies enfrentam uma extinção sem precedentes como resultado da interferência humana ou da superpopulação.
- A perda de habitat e a pressão da caça levam muitas espécies à extinção.
A evolução pode levar ao surgimento de novas espécies e à extinção das antigas. Também impulsionou a adaptação contínua de todas as espécies, de modo que as linhas entre uma espécie e a seguinte são muitas vezes confusas. Aquelas espécies que não conseguem se adaptar, não sobrevivem e são extintas. A extinção de certas espécies pode ser provocada pelo homem ou natural. No passado distante, a extinção era um evento natural. Com a ascensão da humanidade, um grande número de espécies foi extinto ou enfrenta a extinção porque nós as levamos a isso. Nosso mundo está atualmente enfrentando um evento de extinção provocado pelo homem, diferente de tudo que nosso planeta já viu antes.
Eventos de extinção anteriores são evidenciados em nossa história e no registro fóssil. Um evento de nível de extinção é um caminho natural para a extinção, mas em grande escala. Nos últimos 500 milhões de anos, já ocorreram seis eventos com nível de extinção.
Abaixo os seis eventos de extinção que já aconteceram em nosso planeta:
1. Do Ordoviciano à Extinção Siluriana
Mudanças significativas no meio ambiente aconteceram durante o período Ordoviciano . Isso aconteceu entre 485 e 444 milhões de anos atrás. Houve um florescimento na diversidade de espécies, mas um evento de extinção massiva aconteceu perto do final do período. A glaciação extrema bloqueou grandes massas de água . A calota polar formada cobriu uma grande área de terra no pólo sul.
Os cientistas acreditam que o surgimento dos Montes Apalaches desencadeou uma glaciação. O desgaste dessas enormes rochas retirou grande parte do dióxido de carbono da atmosfera. Isso esfriou a Terra significativamente.
O nível do mar baixou a tal ponto que os animais nas águas rasas perderam suas casas. Esta foi uma grande crise entre os organismos vivos. Quando o nível do mar subiu novamente, os níveis de oxigênio na água caíram. Isso resultou em águas oceânicas tóxicas.
Este evento de nível de extinção eliminou 85% dos organismos vivos na Terra. Matou a maior parte da vida marinha, incluindo trilobitas, corais , braquiópodes e conodontes. Abaixo estão dois dos animais conhecidos do Ordoviciano que sobreviveram durante este evento:
Conodontes
A descoberta de microfósseis conodontes ocorreu há apenas 150 anos. Desde então, os paleontólogos têm caçado bons exemplares. Em 1983, conodontes fossilizados foram descobertos nas rochas da Escócia com 330 milhões de anos. Existem apenas 12 microfósseis de conodontes no mundo. Os rabiscos nos fósseis mostram todo o corpo do conodonte.
Os fósseis mostram vestígios de olhos, músculos e ausência de ossos. Os conodontes fossilizados mostram que tinham alguns centímetros de comprimento, uma coluna vertebral e características semelhantes às de um guia. Um conodonte tinha olhos e cauda com barbatanas. Esses vertebrados primitivos também tinham dentes. Os cientistas sugerem que essas criaturas caçavam para se alimentar.
Trilobitas
Esses artrópodes extintos são bem conhecidos por seus restos esqueléticos definidos em seus fósseis. Os cientistas acreditam que esses animais primitivos se enrolaram em uma bola. Eles fizeram isso para se protegerem. Fósseis de trilobitas são raros. A maioria deles foi eliminada por criaturas marinhas ou espalhadas pelas ondas. Esses organismos cresceram muitas vezes trocando seu exoesqueleto. As linhas de sutura na cabeça se dividem para ajudar a liberar o antigo exoesqueleto.
Os trilobitas podem ser consumidos por animais moles ou partículas filtradas de alimentos do fundo do oceano. Uma pesquisa mostra que todos os trilobitas vivem no oceano. Eles também se enterraram na lama e na areia do fundo do oceano. As evidências mostram que essas criaturas nadavam logo acima do fundo do oceano.
2. A Extinção Devoniana
Há cerca de 383-359 milhões de anos, 75% das espécies da Terra foram exterminadas. Muitos pulsos ocorreram ao longo do período Devoniano. Isso prejudica os níveis de oxigênio nos oceanos. Isso levou à eliminação das esponjas marinhas primitivas e goniatitas (parentes de polvos e lulas com casca e corpo mole ). A ocorrência de pulsos é conhecida como evento Kellwasser.
O desgaste das rochas também aumentou devido ao crescimento de plantas enormes. Este evento despejou nutrientes terrestres nos oceanos. Isso levou ao crescimento de algas. As algas mortas açucaram então o oxigênio das águas. O drástico crescimento e disseminação de enormes árvores eliminou o dióxido de carbono da atmosfera, e isso levou ao resfriamento global.
A diversidade de espécies também diminuiu significativamente durante este período. Espécies de todo o mundo se misturaram, o que levou à homogeneização dos ecossistemas. Abaixo está um grupo de animais que foram extintos nessa época:
Graptólitos
Estes são animais minúsculos que viveram juntos em colônias. Eles compartilharam o mesmo esqueleto, que servia de habitat. O esqueleto era feito de câmaras, algumas das quais cresceram como galhos de árvores. Os cientistas acreditam que esses organismos se alimentavam de suspensão. Eles coaram pedaços de comida ou plâncton que flutuavam na água.
Uma pesquisa mostra que os graptólitos viviam no fundo do oceano. Eles cresceram à medida que acrescentaram novas câmaras vivas à colônia. Outros graptólitos flutuavam na água. Essas colônias podem ter sido levadas pelas ondas.
3. A extinção do Permiano ao Triássico
Houve um terrível cataclismo que aconteceu há cerca de 252 milhões de anos. O evento de extinção do Permiano-Triássico também foi chamado de Grande Morte. Aqui, cerca de 96% de todos os organismos marinhos morreram. Todas as florestas foram destruídas. Grandes populações também foram mortas. As plantas demoraram 10 milhões de anos para voltar a crescer. Demorou de quatro a oito milhões de anos para a vida marinha se recuperar.
As Armadilhas Siberianas explodiram neste momento. Isso liberou magma para a superfície. O metano e outros gases de efeito estufa encheram a atmosfera. A Terra aqueceu, as rochas sofreram desgaste e a chuva ácida caiu. A oxigênio nos oceanos foi esgotada em 76%. Muitos animais morreram. Aqui estão alguns animais que sobreviveram durante este evento:
Arctops
Esses animais são considerados ursos. Eles viveram nas barreiras do sul da África . Arctops pesava 45 quilos e tinha um metro e oitenta de comprimento. Eles eram carnívoros com focinhos como os de um crocodilo e pernas longas.
Biarmosuchus
Essas criaturas eram como crocodilos. Eles vivem nas florestas da Ásia Central. Eles pesavam cerca de 50 quilos e mais de um metro de comprimento. A cabeça desses carnívoros era grande e suas pernas eram delgadas.
4. A extinção do Triássico ao Jurássico
Demorou muito para a Terra se recuperar do período da Grande Morte. Assim que a vida voltou ao normal, as espécies diversificaram-se imediatamente. Os construtores de Recife começaram a trabalhar e prosperar. O cenário começou a se espalhar por todo o terreno.
Este rápido crescimento preparou a Terra para os arcossauros. Esses primeiros dinossauros são os ancestrais dos crocodilos, pássaros, dinossauros não-aviários e pterossauros . Então, outro evento de nível de extinção aconteceu. Destruiu 80% de todos os organismos marinhos e terrestres devido às erupções vulcânicas, às mudanças climáticas e ao impacto de asteróides. Também desmembrou o supercontinente chamado Pangéia. A seguir estão os animais que foram extintos durante este período de extinção:
Notossauros
Estes eram répteis marinhos que prosperaram durante o período Triássico e morreram no final. Os verdadeiros Nothosaurs tinham cerca de três metros de comprimento. Os paquipluerossauros eram primitivos e pequenos. Os notossauros tinham pés em forma de remo. Os cientistas também acreditam que seus pés eram palmados. Eles tinham cabeças achatadas e alongadas e pescoços longos. Eles também tinham dentes refinados e salientes. A pesquisa mostra que essas criaturas vivem como focas . Eles caçavam na água e permaneciam ao longo da costa.
Tiranossauro Rex
O nome significa simplesmente Rei dos Lagartos Tiranos. Este dinossauro evoluiu para dominar. Seu corpo era musculoso e podia crescer até 12 metros. Era do tamanho de um ônibus, cerca de oito toneladas.
Os cientistas dizem que esses dinossauros vasculhavam carcaças e comiam animais vivos. Também houve casos em que eles comeram uns aos outros. A boca de um T-Rex com corte óssea. Tinha um olfato apurado, o que o ajudava a detectar presas, parceiros e outros predadores.
5. A extinção do Cretáceo ao Paleógeno
Este evento em nível de extinção aconteceu há cerca de 66 milhões de anos. É o evento de extinção mais recente e o único ligado a um enorme impacto de asteróide. Após este evento, 76% dos organismos da Terra morreram, incluindo os dinossauros não-aviários .
Um asteróide extremamente grande atingiu o planeta. Enormes volumes de enxofre, poeira e detritos foram para a atmosfera. Isso foi traduzido em resfriamento global. Os incêndios florestais ocorreram com grande impacto. Um tsunami também se formou. Os dinossauros não-aviários e os seus ecossistemas deterioraram-se da noite para o dia. Aqui está um animal que foi extinto durante este evento destrutivo:
Iberomesornis
Seu nome significa ave intercontinental espanhola. A dieta deste animal era incerta. O Iberomesornis é um dos ancestrais da ave moderna. O primeiro dinossauro parecido com um pássaro foi o Archaeopteryx, que tinha uma cauda longa. Iberomesornis não tinha cauda longa. Em vez disso, ele tinha um pigóstilo para as penas de voo da cauda. Parecia mais com pássaros modernos. Só tinha uma garra de asa. Seus pés foram construídos para empoleirar-se.
6. A Extinção do Holoceno
A Terra está passando pela extinção do Holoceno. Este evento ainda não está definido como um evento drástico. Consiste, em vez disso, em muitas extinções nos últimos 10 mil anos, à medida que os humanos dominam o planeta. A extinção do Holoceno também é conhecida como Extinção do Antropoceno. Os humanos continuam a contribuir para este evento. Abaixo os animais recentemente extintos e as causas de sua destruição:
Rinoceronte Branco do Norte
Esses lindos animais foram extintos na natureza em 2018. Os últimos esses animais são ambas fêmeas. É por isso que são guardados por pessoal armado na Ol Pejeta Conservancy, no Quénia. O último dos homens morreu em 2018.
Íbex dos Pirenéus
Esta é a subespécie do íbex espanhol. É nativo das montanhas dos Pirenéus, na fronteira da Espanha e da França . O Ibex dos Pirenéus foi abundante durante a época medieval. A espécie foi extinta na natureza em 2000 devido à caça e à incapacidade de competir com a camurça selvagem ou com o gado por comida.
Conclusão
Eventos de nível de extinção podem exterminar diferentes espécies. As mudanças drásticas no clima e em outros elementos ambientais deixaram os animais antigos incapacitados de se adaptarem. Os animais de grande porte foram os primeiros a morrer. A mesma coisa está acontecendo no atual período do Holoceno. O homem tem uma contribuição significativa para a extinção que está acontecendo agora.
Evento de Extinção | Período de tempo |
---|---|
1. | Do Ordoviciano à Extinção Siluriana |
2. | A Extinção Devoniana |
3. | A extinção do Permiano ao Triássico |
4. | A extinção do Triássico ao Jurássico |
5. | A extinção do Cretáceo ao Paleógeno |
6. | A extinção do Holoceno |
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