Pontos chave
- Os pinguins não são mamíferos, mas sim aves que não voam.
- Pode parecer que os pinguins têm pêlo curto e macio, mas na verdade eles têm penas.
- Os pinguins machos produzem uma substância chamada leite vegetal, que alimenta seus bebês. No entanto, não é leite.
Os pinguins , ou Sphenisciformes, não são mamíferos , mas sim aves . Eles são diferentes dos mamíferos porque têm penas em vez de cabelo ou pêlo e, ao contrário da maioria dos mamíferos, os pinguins põem ovos em vez de dar à luz vivos. Como todas as aves modernas, os pinguins não têm dentes, embora a maioria dos mamíferos os tenha. Eles também não alimentam seus bebês com leite exatamente como os mamíferos fazem, mas falaremos mais sobre isso mais tarde.
Os pinguins são, como outras aves, um tipo de dinossauro terópode que sobreviveu à extinção de outros dinossauros , como o Tiranossauro Rex. As aves são muito mais jovens do que os mamíferos como classe, tendo surgido na Terra há cerca de 60 a 70 milhões de anos, em comparação com o aparecimento dos mamíferos há 210 a 300 milhões de anos.
Por que as pessoas pensam que os pinguins são mamíferos?
As pessoas confundem pinguins com mamíferos porque eles realmente não podem parecer com nenhum outro tipo de ave. Os auks parecem um pouco com eles, mas os auks podem voar. Os esfenisciformes são bípedes e abriram a mão do poder de voar. Suas asas se transformaram em nadadeiras que os ajudam a nadar, o que fazem com a mesma graça que outros pássaros voam . Eles têm sangue quente e uma plumagem lisa e densa às vezes se parece mais com pêlo elegante do que com penas. Seus filhotes geralmente parecem usar casacos de pele cor de poeira, mas estão cobertos de penugem. A coloração preta e branca de sua plumagem também pode fazer as pessoas pensarem em um mamífero como um texugo de mel , um gambá ou até mesmo uma baleia assassina .
Os pais do pinguim-imperador alimentam seus filhotes com leite vegetal quando eles nascem. É uma substância que lembra o queijo cottage e é composta de proteínas e gorduras. Não é peixe regurgitado, mas um nutriente que ave produz de uma glândula na garganta. Isso ainda não faz do pinguim um mamífero.
Sabe-se que apenas três espécies de aves produzidas lácteas, e são o pinguim-imperador macho, o pombo e o flamingo . Em segundo lugar, apenas o pai pinguim-imperador o produz. O leite dos mamíferos é produzido exclusivamente pelas glândulas mamárias da mãe.
Outra coisa que pode fazer as pessoas pensarem que os Sphenisciformes são mamíferos é que eles cuidam muito bem de seus filhotes. Os pinguins-imperadores são famosos pelo extremo de sua devoção. O macho fica em temperaturas abaixo de zero durante semanas incubando o ovo e evitando que o filhote congele em seu saco de criação. Ele faz isso até a mãe voltar do mar, onde está se alimentando. Ele então entrega o filhote à mãe e vai ele mesmo ao mar para se alimentar, pois não comeu o tempo todo e está meio faminto. Ele não produz mais leite vegetal, mas ele e a mãe se revezam na alimentação do filhote com peixe regurgitado e krill . Eles fazem isso há cinco meses.
Os pinguins, como muitos pássaros, são pais dedicados que trabalham juntos para criar seus filhotes. Nós, humanos, tendemos a pensar nisso como uma característica humana, mas muitas espécies de pássaros comuns esse comportamento. Assim como os humanos, os bebês das aves são muito indefesos e requerem cuidados extensivos até crescerem o suficiente para sobreviverem por si próprios. Os pinguins geralmente vivem em climas muito rigorosos, portanto, uma boa educação dos pais é essencial para que os bebês sobrevivam.
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