Conhecido como Lone Star State, o Texas abrange uma vasta área e possui uma grande variedade de habitats. Embora seja o lar de muitos animais, as cobras são especialmente comuns. Existem aproximadamente 96 espécies de cobras no Texas, das quais 14 são venenosas (incluindo subespécies). Uma delas é a boca do algodão , que também é uma das poucas víboras aquáticas. Então, vamos explorar as bocas-de-algodão no Texas – incluindo sua aparência, que tipo de veneno elas têm e quão perigosas elas realmente são!
Identificando Cottonmouths
Quando se trata de cobras boca-de-algodão, a maioria das pessoas pensa que existe apenas uma espécie – e até 2015, isso era verdade. No entanto, uma antiga subespécie – a boca-do-algodão da Flórida – foi reclassificada como espécie própria, que é nativa da Flórida e da Geórgia . As outras duas subespécies específicas agora são uma única espécie – a boca-do-algodão do norte, que vive em grande parte do resto da região sudeste dos EUA . A boca do algodão do norte é nativa do Texas, embora nos referiremos a ela simplesmente como “boca do algodão” daqui em diante neste artigo.
Cottonmouths são cobras semi-aquáticas, o que faz ganhar o apelido de “mocassim de água”. A característica mais notável dessas cobras é a “boca de algodão” – um forro branco brilhante dentro da boca que lembra algodão. Isso normalmente fica exposto quando eles tentam se defender enrolando o corpo e abrindo a boca na tentativa de fuga de predadores.
Cottonmouths são cobras grandes e de corpo pesado que geralmente têm entre 30 e 43 polegadas de comprimento. Eles são de cor escura com corpos marrons escuros e faixas cruzadas pretas. No entanto, por vezes as bocas de algodão podem ser muito mais escuras – quase pretas – o que significa que as suas faixas cruzadas se tornam quase impossíveis de ver. Apesar disso, os juvenis parecem muito diferentes – tendo uma cauda amarela e faixas cruzadas de cor avermelhada sobre uma cor de fundo castanha.
Onde vivem os Cottonmouths no Texas?
Por serem semi-aquáticos, os algodoeiros passam muito tempo na água e raramente são encontrados longe dela. Cottonmouths são encontrados na metade oriental do Texas, onde podem ocorrer em lagos , rios , pântanos de várzea, valas e pântanos salgados. No entanto, eles são particularmente abundantes em torno dos lagos florestais no Texas. Eles costumam manter a cabeça erguida acima da água enquanto nadam, enquanto o resto do corpo mal toca a água, em vez de ficar completamente submerso.
Cottonmouths são cobras noturnas e são mais ativas entre abril e outubro. No entanto, às vezes ainda podem ser vistos tomando sol nas tardes quentes de inverno.
Cottonmouths são ovovivíparos, o que significa que seus ovos eclodem dentro de seu corpo e dão à luz filhotes vivos. Os juvenis nascem entre agosto e outubro – pouco antes do início da brumação.
Veneno da boca de algodão
Embora a maioria das cobras venenosas sejam perigosas, as perigosas perdas dependem do tipo de veneno que possuem e de quão alto é o seu rendimento de veneno. Com os algodões, é importante lembrar que mesmo os juvenis são perigosos, pois ainda contêm veneno e possuem presas para injetá-lo.
A maioria das cobras venenosas contém um dos quatro tipos de veneno – citotóxico, neurotóxico, hemotóxico e proteolítico. Cottonmouths têm veneno citotóxico, que atua atacando os tecidos. Em muitos casos, esse tipo de veneno causa morte tecidual (necrose). Portanto, embora o veneno citotóxico nem sempre seja tão fatal quanto alguns dos outros tipos, ele ainda pode causar cicatrizes extensas. Nos piores casos, pode resultar na amputação do membro afetado.
Porém, os Cottonmouths não têm apenas um veneno perigoso – eles também têm uma alta produção de veneno. Estima-se que entre 100 e 150 mg de veneno da boca do algodão sejam fatais para um ser humano. A maioria dos cotonetes injeta em média 125 mg de veneno em uma única mordida. No entanto, em alguns casos, pode chegar a 237 mg.
Quão perigosos são os Cottonmouths no Texas?
Ocorrem cerca de 7.000 a 8.000 picadas de cobras infligidas por cobras venenosas todos os anos nos EUA, o que resulta em uma média de cinco mortes. Em todos os EUA, as bocas-do-algodão causam apenas 1% delas. Isso significa que, estatisticamente, elas não são tão perigosas quanto algumas das outras cobras venenosas que você pode encontrar. No entanto, este número sobe para 7,3% se consideramos apenas o alcance real da boca do algodão.
Embora o Texas tenha muitas cobras, muito poucas pessoas morrem de cobras venenosas. Em média, uma ou duas pessoas morrem por ano no Texas, e em alguns anos não ocorre nenhuma morte. As bocas de algodão são responsáveis por 7% de todas as picadas de cobra no Texas – o que está no mesmo nível do número acima em toda a sua área conhecida. No entanto, as chances de você morrer por causa de um ainda são baixas.
O que fazer se você mordido por uma boca de algodão?
A maioria de todas as picadas de cobra acontece quando uma cobra é acidentalmente pisada ou perturbada. Cottonmouths morder quando estão na água, então isso também é um perigo para essas cobras. Embora tenhamos acabado de estabelecer que as bocas-do-algodão são cobras perigosas e contêm um veneno potente, estudos sugerem que cerca de 50% de todas as bocas-do-algodão evitam fugir quando são perturbadas, em vez de atacar.
A coisa mais importante que você pode fazer para evitar ser picado por qualquer cobra venenosa é andar com cuidado, ter cuidado ao pisar em pedras e troncos e observar onde coloca as mãos. Nunca coloque a mão em uma fenda ou embaixo de um tronco, pois você nunca sabe o que pode estar escondido ali.
Se acontecer de você ver uma boca de algodão, a melhor coisa a fazer é simplesmente recuar e deixar como está. Contanto que você não ameace a cobra ou tente se mover, é provável que ela simplesmente fuja e o deixe em paz. No entanto, os algodoeiros tendem a voltar para a água quando são perturbados, por isso nunca fiquem entre a cobra e a água.
Se você estiver mordido por uma boca de algodão, o sintoma que sentirá será inchaço na área afetada e dor intensa em queimadura. A coisa mais importante que você deve fazer é procurar ajuda médica imediatamente. A maioria das picadas de boca de algodão pode ser tratada com sucesso com antiveneno, que precisa ser administrada dentro de seis horas após a picada. No entanto, para obter os melhores resultados, deve ser administrado dentro de uma hora. Além disso, as picadas de boca de algodão podem piorar rapidamente em poucas horas. Portanto, mesmo que você não sinta que uma mordida seja grave, procure ajuda imediatamente.
Cobras aquáticas semelhantes no Texas
Como existem muitas cobras no Texas, provavelmente não é surpreendente que existam algumas cobras (inofensivas) que se parecem com elas. Infelizmente, em muitos casos, essas cobras são caçadas, mutiladas e até mortas simplesmente porque são confundidas com boca-de-algodão. Portanto, pensamos em dar a você um resumo rápido dessas cobras também.
Cobra de Água do Norte (Nerodia sipedon)
A cobra d’água do norte é a cobra mais comumente identificada erroneamente como boca-de-algodão. Essas cobras têm de 24 a 54 polegadas de comprimento e corpos preto-acastanhados com manchas mais escuras no corpo e faixas cruzadas no pescoço. Eles são encontrados principalmente na região central do estado, dentro e ao redor de águas lentas.
Cobra de Água do Sul (Nerodia fasciata)
Também conhecida como cobra d’água com faixas ,essas cobras variação do cinza esverdeado ao marrom com faixas cruzadas do marrom escuro ao preto. Eles também podem ser tão escuros que suas marcas são difíceis de ver. No entanto, eles podem ser distinguidos dos algodoeiros pela presença de uma faixa escura que se estende do olho até a mandíbula. As cobras d’água do sul também têm corpos grossos e medem de 24 a 42 polegadas de comprimento. Eles são encontrados principalmente no terço oriental do estado.
Cobra d’água Diamondbacks (Nerodia rhombifer)
A cobra final é a cobra d’água diamante , que prefere áreas úmidas com vegetação pendente. Essas cobras atingem de 30 a 48 polegadas e têm corpos marrons com manchas pretas conectadas por linhas diagonais.
A seguir
- Descubra os 10 tipos de cascavéis no Texas
- 96 cobras mortas no Texas (14 são venenosas!)
- Descubra os animais mais perigosos (mais mortais) do Texas
A foto apresentada no topo desta postagem é © Ad Konings/Shutterstock.com
Descubra a cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri
Todos os dias a AZ Animals envia alguns dos fatos mais incríveis do mundo em nosso boletim informativo gratuito. Quer descobrir as 10 cobras mais bonitas do mundo, uma “ilha das cobras” onde você nunca está a mais de um metrô do perigo ou uma cobra “monstro” 5 vezes maior que uma sucuri? Então cadastre-se agora mesmo e você receberá a nossa newsletter diária totalmente gratuita.