Uma das vistas mais impressionantes da floresta tropical é o mandril de cores vivas e de tirar o fôlego. Muito parecidos com os babuínos, eles são na verdade os maiores macacos do Velho Mundo . Estes primatas impressionantes vivem na África Equatorial – especialmente nos Camarões , no Gabão , na Guiné Equatorial e na República do Congo . Junto com suas características coloridas, os mandris são conhecidos pelos dentes grandes e assustadores. Mas por que são tão longos e o que os torna tão importantes? Junte-se a nós para descobrir tudo o que você precisa saber sobre os dentes do mandril!
Dentes de mandril
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Os mandris têm dois conjuntos de dentes em sua vida – dentes de leite e 32 dentes de adulto
©Nikolay 007/Shutterstock.com
Os mandris são onívoros e sua dieta varia muito. Eles vêm com uma variedade de frutas, folhas, sementes, insetos , vermes , caracóis , sapos , lagartos e ovos de pássaros. Os mandrill são particularmente únicos, pois têm até bolsas nas bochechas que enchem de comida para comer mais tarde. Assim como muitos outros animais, os mandris têm duas dentições durante a vida – uma dentição decídua (de leite) e uma dentição permanente. Os mandris têm incisivos, caninos e pré-molares decíduos, mas seus molares estão presentes apenas na dentição adulta. Eles têm uma dentição de leite completa aos cinco meses de idade e os dentes adultos nascem ao nascer por volta dos 26 meses.
Os mandris têm 32 dentes adultos no total, que consistem em oito incisivos, quatro caninos, oito pré-molares e doze molares. Os machos mandris têm uma dentição adulta completa por volta dos cinco anos e meio de idade, enquanto as fêmeas têm todos os dentes adultos por volta dos 8 anos de idade. No entanto, a idade de lesão dentária de certos dentes difere entre homens e mulheres. Os primeiros molares e os incisivos erupcionam mais cedo nas mulheres do que nos homens, mas os últimos molares erupcionam mais tarde.
Os dentes mais diferentes dos mandris são os grandes caninos. Eles têm quatro dentes caninos – um de cada lado da mandíbula superior e inferior. Os caninos são curvos e incrivelmente refinados e pontiagudos. Os dentes caninos superiores apresentam sulcos profundos visíveis, que são mais largos na parte superior do dente. Os caninos superiores dos machos estendem-se bem além dos caninos inferiores e podem ter até 2,5 centímetros de comprimento.
Os homens têm dentes maiores que as mulheres?
Os mandris são um dos animais sexualmente mais dimórficos do mundo e exibem forte seleção sexual que favorece os machos tanto em tamanho quanto em cor. A seleção sexual ocorre quando a seleção de um parceiro ocorre devido à preferência de um sexo devido a certas características do outro sexo. Quando isso acontece, o animal com as características preferidas automaticamente leva vantagem sobre os que não as têm e obtém mais oportunidades de acasalamento. No caso dos mandris, os machos têm normalmente o dobro do peso das fêmeas e geralmente têm cores mais vivas. Na verdade, o macho dominante é o mais colorido do grupo, e apenas os machos mais brilhantes e dominantes geram descendentes.
Mas como tudo isso se relaciona com os dentes? Bem, os mandris também exibem seleção sexual dentária e todos os seus dentes são de tamanho sexualmente dimórfico. Isso significa que os mandris machos têm dentes maiores do que os mandris femininos. Acredita-se que a maioria dos dentes seja maior em decorrência da seleção pela eficiência na mastigação e processamento dos alimentos. Isto, por sua vez, converte-se em energia de forma mais rápida e eficaz para os animais maiores.
Caninos
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Os dentes dos mandris podem atingir 2,5 polegadas de comprimento
©Maciej Kopaniecki/Shutterstock.com
Embora todos os dentes do mandril masculino sejam maiores que os das fêmeas, seus importantes dentes sexualmente dimórficos são os caninos. A diferença de tamanho entre os dentes do mandril masculino e feminino é mais evidente nos caninos. Os caninos dos mandris machos atingem 2,5 polegadas, enquanto as fêmeas geralmente atingem apenas entre 0,5 e 1 polegada de comprimento.
O comprimento dos caninos masculinos é um fator importante na reprodução. Estudos demonstraram que os mandris machos só geram descendentes quando seus caninos têm mais de 1,5 polegadas de comprimento – ou dois terços de seu eventual comprimento adulto de 2,5 polegadas.
Um dos aspectos mais interessantes dos dentes do mandril masculino é como seu comprimento afeta sua reprodutividade ao longo do tempo. Os caninos do mandril macho se desgastam com o tempo, à medida que o animal envelhece. Estudos demonstraram que isso afeta seu domínio e capacidade de reprodução. Assim como eles só podem gerar filhos quando seus caninos tiverem mais de 1,5 polegadas de comprimento, sua reprodutividade ideal ocorre quando seus caninos estão mais longos. Eventualmente, à medida que envelhecem e os seus dentes se desgastam, a sua dominância e a reprodutividade diminuem. Não só isso, mas ao mesmo tempo o brilho de suas cores diminui à medida que se tornam menos dominantes.
Acredita-se que pelo menos parte da relação entre os dentes caninos masculinos e a capacidade de reprodução se deva ao papel dos dentes caninos como armas. Às vezes, os mandris machos lutam pelo domínio e quando isso acontece, as lutas podem ser mortais. Inevitavelmente, os grandes e impressionantes caninos são usados na luta e certamente são capazes de causar sérios danos. Os cientistas acreditam que a seleção sexual trabalhou para aprimorar os dentes caninos como armas dos mandris machos e também para fornecer aos machos os dentes maiores para fins de acasalamento.
Que cara é essa que eles fazem?
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Os mandris exibem seus dentes como uma saudação ou como garantia – conhecido como exibição silenciosa de dentes à mostra
©Ryan E. Poplin/Creative Commons
Se você já viu um mandril , deve ter notado que às vezes ele faz uma careta onde mostra os dentes. Você pode até ter pensado que eles estavam mostrando os dentes em sinal de agressão. Na verdade, é algo conhecido como “exibição silenciosa de dentes à mostra” e é um gesto relativamente pacífico.
A exibição silenciosa dos dentes à mostra nos mandris envolve eles puxando os lábios para trás e mostrando os dentes. Às vezes, a crista da cabeça fica levantada e eles balançam a cabeça enquanto mostram os dentes. Na maioria das vezes, a mandíbula é fechada, o que é conhecido como exibição fechada dos dentes à mostra. No entanto, às vezes a mandíbula pode estar aberta, o que é conhecido como exibição de dentes à mostra. Nos mandris machos, seus lábios são puxados para trás o suficiente para que seus grandes caninos e pré-molares fiquem à mostra. Embora pareça que eles estejam mostrando os dentes como um aviso ou como preparação para um ataque, geralmente é exatamente o oposto. Essa exibição de dentes é na verdade uma forma de comunicação. Muitas vezes é usado como uma saudação ou como uma expressão tranquilizadora após qualquer forma de ameaça.
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