Pontos chave:
- Embora os leões da montanha já tenham sido nativos de Michigan, eles foram extirpados do estado no início de 1900 devido à caça e à perda de habitat.
- Apesar dos numerosos avistamentos relatados de leões da montanha em Michigan ao longo dos anos, não há evidências científicas que apoiem a ideia de que existe uma população reprodutora de animais no estado.
- Em 2020, um leão da montanha macho foi capturado e morto na Península Superior de Michigan, marcando o primeiro avistamento confirmado de um leão da montanha no estado em mais de um século. Acredita-se que o animal tenha viajado de Dakota do Sul para Michigan.
Você já viu um leão da montanha em seu país ou estado? Ou você o confundiu com um puma ? Como quer que você o chame – leão da montanha, puma, puma , catamount ou pintor – tudo aponta para uma espécie, o leão da montanha ( Puma concolor ).
Embora sejam essencialmente o mesmo animal, o puma e o leão da montanha podem diferir dependendo do ambiente.
O termo “puma” é mais frequentemente usado na América do Sul , enquanto “leão da montanha” é mais prevalente na América do Norte e Central . Você pode ouvir uma variedade de títulos usados para se referir ao grande felino da América, dependendo de onde você mora ou do que está assistindo.
Mas se você mora em Michigan , provavelmente ouvirá o termo “leão da montanha” – isto é, se algum dia ver um. Isso levanta a questão: existem leões da montanha em Michigan? Este artigo aborda tudo o que você precisa saber sobre os leões da montanha em Michigan e muitos fatos interessantes.
Existem leões da montanha em Michigan?
Michigan registrou uma grande população de leões da montanha, mas devido à caça insustentável, aos conflitos com o gado e à destruição do habitat , eles desapareceram do estado.
No entanto, os últimos anos mostraram vários avistamentos no estado que podem sugerir que as espécies de grandes felinos podem ter uma população pequena ou a sua população pode voltar ao normal em alguns anos.
Antes da colonização europeia, os leões da montanha estavam presentes em Michigan. O gato , no entanto, foi visto pelos primeiros colonos europeus como um incômodo para o gado e um rival para a carne de veado e outros animais selvagens.
Outro fator que contribuiu para a diminuição de sua população foi o desmatamento generalizado das florestas que os pumas chamavam de lar, à medida que ondas de colonização transformavam grande parte do estado em terras agrícolas. Para erradicar eles e outros predadores do meio ambiente, vários estados e o governo federal estabeleceram recompensas e pagamentos para aqueles que mataram predadores.
Historicamente nativos de Michigan, os leões da montanha foram exterminados lá no início do século XX. Em 1906, o último puma selvagem registrado no estado foi morto legalmente.
No entanto, tem sorte de muitos relatos de avistamentos de puma nos últimos anos em diferentes partes de Michigan.
É normal encontrar leões da montanha em Michigan?
Michigan não é normalmente considerado o habitat principal dos leões da montanha, já que o estado não possui montanhas escarpadas ou florestas extensas que normalmente estão associadas a esses grandes predadores. No entanto, apesar disso, houve numerosos relatos de avistamentos de leões da montanha em Michigan ao longo dos anos, levando alguns a se perguntarem se os animais estão realmente presentes no estado.
É importante notar que embora tenha sorte muitos relatos de avistamentos de leões da montanha no Michigan, não há provas científicas que apoiem a ideia de que existe uma população reprodutora de animais neste estado. O Departamento de Recursos Naturais de Michigan (DNR) afirma que a grande maioria desses relatórios são casos de identidade equivocados prováveis, com pessoas confundindo outros animais com leões da montanha.
Dito isto, houve alguns avistamentos confirmados de leões da montanha em Michigan nos últimos anos. Em 2020, um leão da montanha macho foi capturado e morto na Península Superior de Michigan, marcando o primeiro avistamento confirmado de um leão da montanha no estado em mais de um século. Acredita-se que o animal tenha viajado de Dakota do Sul para Michigan.
Embora seja certamente possível que leões da montanha possam vagar para Michigan vindos de estados vizinhos, atualmente não é considerado normal ou esperado que esses animais sejam encontrados no estado.
Onde vivem os leões da montanha em Michigan?
Todos os relatos anteriores de avistamentos de leões da montanha em Michigan ocorreram na Península Superior. No entanto, quando ainda existiam em bom número no estado, esses grandes felinos costumavam vagar por todas as partes de Michigan. Eles costumavam ser vistos em cidades e subúrbios e, às vezes, em áreas rurais arborizadas.
Eles podem sobreviver praticamente em qualquer lugar, incluindo o nível do mar, os cumes das montanhas mais altas cobertas de neve, montanhas , pântanos , bosques e desertos . Os leões da montanha gostam de habitats com muitos arbustos, arbustos e outras plantas porque fornecem cobertura. Eles saem da área e se sentem ameaçados.
Os leões da montanha preferem viver sozinhos durante toda a vida e só se desviam dessa regra durante o acasalamento e o parto. Eles arranharam árvores e urinaram em montes de folhas, agulhas de pinheiro ou grama para indicar seu território, ou que alertam outros leões para evitarem uma área.
A voz da pelagem dos gatos varia de lugar para lugar, pois é determinada pelo local onde eles residem. Os leões da montanha podem facilmente atacar Veados e outros pequenos mamíferos , uma vez que podem se integrar facilmente ao ambiente.
Avistamentos de leões da montanha em Michigan
Embora os leões da montanha tenham desaparecido há décadas em Michigan, vários avistamentos nos últimos anos indicam que pode haver uma população pequena ou crescente de leões da montanha à espera no estado.
Desde 2008, foram relatados numerosos avistamentos de leões da montanha, incluindo duas operações de caça ilegal na Península Superior. Esta questão não é exclusiva de Michigan, uma vez que os adolescentes do sexo masculino se dispersaram de sua área de distribuição central no oeste dos Estados Unidos . Isto também tem acontecido em muitos outros estados do centro-oeste e do leste .
Embora os relatos desses enormes encontros com gatos persistam em aldeias de todo o estado, tentarei corroborar os com provas tangíveis comprovadas como caçar um fantasma. Era frequentemente descoberto que o perpetrador era algo diferente de um leão da montanha quando evidências fotográficas eram coletadas em uma suposta cena de avistamento de puma.
De 2019 a 2021, vários avistamentos de leões da montanha foram capturados em câmeras de trilha, confirmados ou não. Só em 2021, 10 avistamentos de pumas em Michigan foram confirmados pelo Departamento de Recursos Naturais de Michigan, todos ocorrendo na Península Superior. O número de avistamentos relatados tem aumentado há vários anos. No entanto, não foi possível aos biólogos verificar a existência de quaisquer colónias reprodutoras.
Um exemplo desses avistamentos foi uma filmagem de uma câmera de trilha em setembro de 2021, quando uma foto capturada um leão da montanha no sul do condado de Dickinson. Os biólogos da vida selvagem do Departamento de Recursos Naturais de Michigan classificaram uma foto como legítima, mostrando um puma vagando por uma área arborizada aberta.
Como são os leões da montanha?
Os leões da montanha se assemelham a gatos domésticos grandes e de enfeite curto e têm orelhas pequenas e arredondadas em seus crânios pequenos. Seus corpos grandes e elegantes têm pescoços e caudas longas.
O comprimento do leão da montanha típica varia de cerca de 3’3 ″ a cerca de 5’5 ″. A altura dos ombros dos gatos em relação ao solo é de 2 a 2 e 1/2 pés. Na idade adulta, as mulheres pesam entre 80 e 100 libras, enquanto os homens pesam entre 125 e 160 libras.
Sua cor varia de um tom fulvo a um cinza azulado em todas as Américas. A característica mais típica dos leões da montanha nos EUA é o bronzeado. Seus narizes e caudas têm bordas pretas ou escuras, enquanto suas barrigas, parte interna das pernas e garganta são tipicamente mais claras. As pernas do leão da montanha são fortes, projetadas para um aumento repentino de velocidade e construídas para atacar.
Que outros gatos selvagens vivem em Michigan?
O lince , o leão da montanha e o lince são os três gatos selvagens nativos encontrados em Michigan. Como esses gatos geralmente não se aventuram lá fora para brincar, a maioria dos Michiganders fica surpresa ao saber de seus avistamentos.
O lince canadense foi avistado em várias regiões do norte do estado. Alguns investigadores, no entanto, pensam que estes gatos são simplesmente de passagem enquanto se movem. Enquanto isso, o gato selvagem mais comum encontrado no estado é o lince, que foi confirmado em todos os condados de Michigan.
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