Muitas vezes vemos documentários ou vídeos de crocodilos flutuando na água com os olhos e narinas abertos, esperando sorrateiramente pela presa. Às vezes, esses crocodilos estão dormindo ou apenas relaxando e tomando sol. Sim, os crocodilos dormem, mas hibernam?
A hibernação é um processo que frequentemente associamos a mamíferos e outros animais de sangue quente. Os animais usam a hibernação como meio de conservação de energia para suportar o mau tempo ou a escassez de alimentos. É um tipo de heterotermia sazonal que ocorre com mais frequência no inverno e é caracterizada por baixa temperatura corporal, respiração e batimentos cardíacos lentos e baixas taxas metabólicas.
Mas, assim como os répteis , os jacarés hibernam? Tartarugas , lagartos , jacarés, cobras e crocodilos são exemplos de répteis. Os répteis não têm guelras como os anfíbios ; eles só têm pulmões e sua pele escamosa e seca evita que ressequem. Este artigo responderá se os crocodilos hibernam ou não e explorará outros fatos interessantes sobre jacarés!
Os jacarés hibernam?
A resposta curta é não; jacarés não hibernam. No entanto, eles brumatizam – um equivalente reptiliano da hibernação. Por terem sangue frio, os crocodilos devem regular a temperatura corporal através do ambiente. A hibernação é uma estratégia de adaptação típica entre animais de sangue quente. Por outro lado, os crocodilos brumatam, a versão reptiliana da hibernação dos mamíferos .
No inverno, quando a temperatura cai abaixo de 55°F, os crocodilos entram em um estado ocioso denominado brumação. Ao contrário da hibernação, os crocodilos podem se mover e continuar conscientes do ambiente nessa condição. Os crocodilos continuam a beber para se manterem hidratados neste momento, mesmo que seus táxons metabólicos diminuam e eles parem de comer.
Como os jacarés são répteis , eles não podem migrar. Embora aparentes que sim, eles também não hibernam. Como passam a maior parte do inverno em estado semi-adormecido, escavando em bancos, labirintos acima do solo, ou mesmo esconderijos subaquáticos, estes répteis semi-aquáticos desaparecem na estação fria. Eles se preparam para o inverno, quando a temperatura cai consistentemente abaixo de 21°C antes de entrar em dormência.
Hibernação vs. Brumação
A hibernação é provavelmente algo de que você pelo menos já ouviu falar e sabe um pouco sobre como funciona. A brumação é menos frequente e certamente não tão compreendida no reino animal. Ambos os períodos de dormência veem os processos fisiológicos desacelerando significativamente em resposta às baixas temperaturas.
Embora intimamente ligados, ainda existem diferenças significativas entre hibernação e brumação, principalmente no grau de inatividade. Os mamíferos entrarão em sono profundo e se absterão de comer e beber durante a hibernação. Os répteis, entretanto, passam por períodos de atividade durante a brumação. Eles não comem, mas continuam bebendo para se manterem hidratados.
Brumação
A melhor maneira de pensar na brumação é como a versão da hibernação do animal ectotérmico. A brumação ocorre em répteis, anfíbios e até mesmo em alguns insetos , geralmente quando está mais frio lá fora. Uma mudança na temperatura e uma redução na disponibilidade de suas fontes alimentares típicas fazem com que a maioria dos animais entre na fase de brumação.
De modo geral, a hibernação dura mais que a brumação. O metabolismo de um jacaré fica mais lento enquanto ele está em brumação, permitindo que o réptil fique sem nutrição e “relaxe” por quatro a cinco meses. No entanto, se seus corpos ficarem muito frios, eles morrerão.
Animais ectotérmicos, também conhecidos como criaturas de “sangue frio”, dependem do ambiente para produzir calor corporal e manter funções básicas regulares, como digestão e respiração. Mamíferos e aves são animais endotérmicos de “sangue quente” que geram calor corporal devido às suas outras atividades internas. Espécies ectotérmicas como peixes, répteis e anfíbios devem exercer um pouco mais de engenhosidade e criatividade.
Hibernação
A hibernação é essencialmente um estado de dormência ou atividade biológica drasticamente reduzida. É um período de conservação de energia e sobrevivência para alguns animais, frequentemente animais endotérmicos como os mamíferos. Isso normalmente acontece quando suas fontes habituais de alimento são escassas e o clima é particularmente rigoroso.
A frequência cardíaca pode diminuir em até 95% na hibernação, e em mamíferos com dentes em constante crescimento , como roedores , o crescimento dos dentes também termina. Os animais que hibernam não acordam durante o inverno e continuam a dormir profundamente, mesmo que sua toca seja perturbada ou fique um pouco mais quente lá fora, e eles não acordarão até a primavera.
Animais endotérmicos como lêmures , roedores e morcegos podem reduzir significativamente as calorias corporais e até mesmo a atividade metabólica para conservar energia, colocando deliberadamente seus corpos em um estado em que tudo o que precisa fazer é dormir e respirar.
Animais que hibernam comem muita comida antes de adormecerem para se manterem alimentados, uma ação conhecida como hiperfagia. Durante a hibernação, é normal que os animais percam entre 15% e 30% do peso corporal total. Isto significa que o reabastecimento prévio é frequentemente necessário para a sobrevivência.
Como os jacarés brumatam?
Os crocodilos ficam letárgicos e seus táxons metabólicos diminuem quando brumatam. Eles param de comer e cavam tocas de lama para se protegerem e se aquecerem. Os jacarés sairão nos dias mais amenos de inverno para aproveitar o sol. Escudos, placas ósseas que servem como condutores de calor, são cristas visíveis que percorrem toda a extensão das costas de um crocodilo. O sangue que flui pelas escamas, que são artérias sanguíneas, aquece à medida que o sol aquece a superfície da pele e é então transportado por todo o resto do corpo, aquecendo o jacaré.
Um crocodilo expandirá suas mandíbulas para liberar calor se ficar muito quente enquanto se aquece. Os crocodilos normalmente sofrem brumações de quatro a cinco meses, do final de novembro ao final de fevereiro. Quando os crocodilos emergem de suas tocas subterrâneas, conhecidas como “tocas de jacaré”, que eles criam cavando túneis na lama, outras criaturas se movem e inicialmente a viver lá.
Como gostam de dormir ao sol, os jacarés podem ser vistos descansando nas rochas se você fizer um passeio de aerobarco pelos Everglades . Eles vêm principalmente à noite e dormem em vários horários do dia.
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