Existem 23 espécies de crocodilianos abrangendo oito gêneros. Os crocodilianos incluem crocodilos , jacarés , jacarés e gaviais . Como todos os répteis , os crocodilos têm sangue frio. Aqui, descobriremos uma forma fascinante como o sangue frio dos crocodilos permite passar mais de um ano sem comer – se for necessário. Ao longo do caminho, aprenderemos sobre todas as coisas incríveis que fazem dos crocodilos alguns dos maiores sobreviventes do planeta. Continue lendo para saber mais sobre os crocodilos e como eles podem passar um ano sem comer!
Crocodilos: os fatos
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O impressionante crocodilo existe há aproximadamente 80 milhões de anos
©Johan Swanepoel/Shutterstock.com
Os crocodilos são alguns dos animais mais impressionantes da Terra . Eles existem, com poucas mudanças, há cerca de 80 milhões de anos. Isso significa que, inalterados, eles sobreviveram a quase todas as outras criaturas do planeta, incluindo os dinossauros. Os crocodilos podem passar um ano sem comer, mas também podem comer uma grande quantidade de comida de uma só vez.
Vamos dar uma olhada no que torna os crocodilos tão especiais.
Espécies diferentes
Os crocodilianos vivem em todos os continentes, exceto na Antártica e na Europa . A maior espécie é o crocodilo de água salgada do sudeste da Ásia e norte da Austrália . A América do Norte é o lar do famoso crocodilo americano , bem como de alguns crocodilos americanos. No geral, existem cerca de 23 espécies de crocodilos, dependendo de como vocês são os grupos. A menor espécie é o crocodilo anão da África Ocidental.
Tamanho e aparência
Não importa a espécie, todos os crocodilos são reconhecíveis como crocodilos. Eles têm corpos reptilianos escamosos com pernas curtas e caudas longas. Suas cabeças são longas, com mandíbulas geralmente estreitas, preenchidas com 60-110 dentes. O cor dos crocodilos varia do verde escuro ao castanho com manchas marrons. Tanto os olhos quanto o nariz estão localizados no topo da cabeça para que possam permanecer quase totalmente submersos na água.
Os maiores crocodilos (crocodilos de água salgada) crescem até 7 metros de comprimento. Os menores crocodilos, crocodilos anões , atingem um comprimento adulto médio de apenas um metro e meio. Não importa o seu tamanho, todos os crocodilos adultos são predadores formáveis, mas apenas os maiores crocodilos podem passar um ano sem comer.
Dieta
![Gnu azul (Connochaetes taurinus) sendo atacado por um enorme crocodilo do Nilo. Gnu azul (Connochaetes taurinus) sendo atacado por um enorme crocodilo do Nilo.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gnitnuh-elidocorC-eliN/60/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Gnu azul (Connochaetes taurinus) sendo atacado por um enorme crocodilo do Nilo.
©Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
Os jovens crocodilos começam a vida como versões em miniatura de seus pais. Devido ao seu tamanho, são altamente vulneráveis a ataques de crocodilos maiores, pássaros , peixes predadores e até sapos . Durante os primeiros anos de vida, os crocodilos ficam restritos a comer pequenas presas, como roedores , sapos , salamandras , insetos e peixes.
Grandes crocodilos adultos, que podem medir mais de 4,5 metros de comprimento, são predadores de ponta sem ameaças naturais. Eles são capazes de comer veados , gnus , zebras , búfalos , macacos , javalis , peixes , tartarugas e sapos . Na verdade, há pouca coisa que um crocodilo não coma. No caso do sapo-cururu invasivo e venenoso da Austrália, isso pode realmente levar à morte do crocodilo .
Com que frequência os crocodilos comem normalmente?
![Crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus) engolindo um Impala - Parque Nacional Kruger (África do Sul) Crocodilo do Nilo (Crocodylus niloticus) engolindo um Impala - Parque Nacional Kruger (África do Sul)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-gnitae-elidocorC-eliN/60/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os crocodilos normalmente comem a cada 3 a 10 dias
©Mari Swanepoel/Shutterstock.com
Os crocodilos são os maiores répteis do planeta e podem comer até metade do seu peso corporal de uma só vez. A frequência com que um crocodilo come depende do tamanho de suas refeições. É verdade que os crocodilos podem passar um ano sem comer, ou mais. Mas, se puderem evitar, não demoram muito entre as refeições. A maioria dos crocodilos come a cada 3 a 10 dias, dependendo do tamanho das refeições.
Os crocodilos têm a boca cheia de dentes assustadores, mas não os usam para mastigar. Em vez disso, os dentes do crocodilo são usados apenas para agarrar e despedaçar presas. Quando chega a hora de comer, os crocodilos arrancam e engolem um pedaço grande ou, se a presa for pequena o suficiente, engolem-na inteira.
Como os crocodilos sobreviveram aos dinossauros?
Como todos os répteis, os crocodilos têm sangue frio. Eles também são especialmente adequados para sobreviver em uma ampla variedade de ambientes. Os crocodilos são temidos e respeitados com razão – são alguns dos predadores mais bem-sucedidos que já existiram . Uma combinação de todas as suas forças, incluindo o sangue frio, foi o que lhes permitiu sobreviver quando todos os dinossauros e outros animais de grande porte morreram. Hoje, a maior ameaça vem dos seres humanos e da atividade humana.
Vamos aprender como seu sangue frio permite que os crocodilos passem um ano sem comer!
Sobrevivendo de seu próprio tecido
Ao contrário dos animais de sangue quente, como humanos , alces e morcegos , os crocodilos têm sangue frio. Eles são ectotérmicos, como cascavéis e lagartos monitores , que dependem do calor do sol para aquecê-los. Ao contrário dos animais de sangue quente, os crocodilos não precisam usar a energia que obtêm dos alimentos para se manterem aquecidos. Isso libera uma enorme quantidade de energia para outros usos e permite que os crocodilos passem um ano sem comer, se necessário. Os crocodilos usam 100% da energia que obtêm dos alimentos para manter o corpo funcionando. Sem ter que se preocupar em se manter aquecidos, os crocodilos podem sobreviver onde muitos outros animais morrem.
Mas ter sangue frio não é a única coisa que permite aos crocodilos passar um ano sem comer. Os crocodilos armazenam gordura na cauda. Quando os tempos ficam difíceis e a comida escasseia, eles podem realmente alimentar seus corpos com essa gordura armazenada. Assim, quando não há comida, os crocodilos podem sobreviver com os próprios tecidos do corpo.
Os crocodilos estão em perigo?
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O crocodilo do Orinoco é uma das 5 espécies de crocodilos que estão criticamente ameaçadas
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Hoje, existem 12 espécies de crocodilos em perigo de extinção . Algumas das suas principais ameaças provêm da caça (pelas suas peles e carne), perda e fragmentação de habitat, poluição e perda de espécies de presas devido à actividade humana.
Existem atualmente cinco espécies de crocodilos listadas como Criticamente Ameaçadas : o crocodilo africano de focinho delgado, o crocodilo cubano, o crocodilo filipino , o crocodilo siamês e o crocodilo do Orinoco. Alguns dos crocodilos mais famosos, o crocodilo do Nilo e o crocodilo de água salgada , não estão atualmente em risco de extinção.
Esforços de conservação
Os esforços de conservação dos crocodilos normalmente começam com a promulgação de proteções sobre as populações selvagens de crocodilos ameaçados de extinção. Hoje, grupos conservacionistas trabalham para proteger os poucos membros restantes de espécies criticamente ameaçadas.
Para algumas espécies, como o crocodilo assaltante, os conservacionistas criam ninhadas de bebés em cativeiro e libertam-nos na natureza quando conseguem defender-se sozinhos. As medidas de proteção de habitats e presas também são fundamentais para a conservação dos crocodilos. Infelizmente, para alguns crocodilianos, como os gaviais, as populações ainda estão em declínio.
A seguir
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- Os 8 maiores crocodilos de todos os tempos
A foto apresentada no topo desta postagem é © Johan Swanepoel/Shutterstock.com