Numa pesquisa recente sobre hábitos alimentares , 1% dos americanos afirmaram ser veganos. Os produtos alimentares substitutos da carne à base de plantas estão mais amplamente disponíveis do que nunca e isto, juntamente com questões ambientais e éticas, provavelmente resultarão no aumento do número de veganos. Os donos de animais de estimação veganos estão começando a pensar na dieta de seus amigos de quatro patas e alguns estão explorando se cães e gatos podem permanecer saudáveis se não comerem produtos de origem animal. Atualmente, o consenso é que os cães podem prosperar com uma dieta vegana se forem tomados com muito cuidado para equilibrar sua nutrição. Então, os gatos podem ser veganos? Não existe tal consenso sobre esta questão e as opiniões estão divididas. Aqui analisamos as evidências e opiniões atuais sobre se os gatos podem ser veganos. No entanto, você deve falar com um veterinário qualificado antes de fazer alterações significativas na dieta do seu gato.
O que é uma dieta vegana?
Uma dieta vegana é às vezes descrita como uma extensão do vegetarianismo. Embora os vegetarianos não comam carne animal, muitas vezes desejam comer produtos de origem animal, como queijo e manteiga. Um vegano, por outro lado, segue uma dieta baseada em vegetais e não vem de nenhum produto de origem animal.
O que é um carnívoro?
Um animal que vem carne é chamado de carnívoro . Porém, as coisas são um pouco mais complicadas do que isso! Um carnívoro facultativo é um animal que também vem de alimentos não animais. Os cães são considerados carnívoros facultativos. Onívoros são animais que podem consumir plantas e carne – humanos e ursos se enquadram nesta categoria. Os carnívoros obrigatórios têm uma dieta composta principalmente de carne. Leões e tigres são carnívoros obrigatórios. Herbívoros são animais que vêm apenas de plantas.
Por que os gatos precisam de carne?
Os gatos foram considerados carnívoros obrigatórios – seus corpos evoluíram para obter nutrição dos corpos de outros animais. Isso significa que seus dentes, trato gastrointestinal, metabolismo e até mesmo seu paladar estão todos preparados para comer carne. Aqui estão algumas das principais razões pelas quais os gatos precisam comer carne.
Gatos têm intestino mais curto
A proporção do comprimento do intestino para o corpo de um gato é de 4:1, enquanto nossos cães é de 6:1, então basicamente os cães têm intestinos mais longos. Animais que comem muitas plantas contêm fibras têm intestinos mais longos porque as fibras são mais difíceis de decompor. O intestino de um gato é simplesmente curto demais para extrair nutrientes das plantas.
Gatos têm dentes pontiagudos
Os herbívoros e, até certo ponto, os onívoros e os carnívoros facultativos, têm dentes que podem esmagar material vegetal resistente. Se você já olhou atentamente para os dentes de um cachorro, verá que seus molares (dentes na parte posterior da boca) são mais planos do que os de um gato e eles têm mais dentes. Os dentes de um gato são pontiagudos e evoluíram para pedaços de carne, e não para mastigar plantas.
Gatos não fornecem preservação de nitrogênio
O corpo de um gato não consegue conservar nitrogênio com uma dieta pobre em proteínas como a de um cachorro. Isso se deve à forma como seus corpos metabolizam a uréia (molécula que contém nitrogênio), que é completamente diferente daquela observada em cães.
Gatos não produzem muita amilase
Cães e gatos também possuem um perfil enzimático completamente diferente. Estes são os produtos químicos especiais que o corpo usa para decompor os nutrientes. Por exemplo, o pâncreas de um cão pode produzir uma enzima chamada amilase. Isto é essencial para quebrar os amidos encontrados nas plantas. O corpo de um gato produz isso em quantidades muito menores. É por isso que os gatos podem ter diarreia se ingerirem muito amido na dieta.
Uma dieta vegana pode ser perigosa para os gatos?
O resultado final é que, se você excluir a carne da dieta do seu gato, poderá causar uma deficiência nutricional. Os gatos precisam de duas vezes mais proteína que os cães e isso é difícil de fornecer numa dieta vegana.
As proteínas são compostas de blocos de menores construção chamados aminoácidos. Um exemplo importante é a taurina. O corpo de um cão pode produzir taurina a partir de outros aminoácidos, mas os gatos precisam dela em sua dieta. A carne contém concentrações mais elevadas de taurina do que qualquer planta.
Também existem preocupações de que os gatos alimentados com uma dieta vegana podem sofrer de deficiências de vitaminas A, B1, B2, B3 e B12. Deficiências em gatos podem causar desde problemas neurológicos até perda de peso e crescimento deficiente.
Como você alimenta um gato com uma dieta vegana?
Existem vários alimentos veganos comerciais para gatos disponíveis. No entanto, uma análise científica de uma amostra deles descobriu que eles não atendiam ao perfil nutricional de alimentos para gatos da Associação de Oficiais de Controle de Alimentos Americanos (AAFCO) para manutenção de adultos. Os níveis globais de proteína não atendem aos padrões reconhecidos, nem os níveis de alguns aminoácidos, vitaminas e minerais específicos. Outro estudo realizado no Brasil chegou à mesma conclusão. Por outro lado, isto não prova que todos os produtos comerciais sejam deficientes.
Algum gato é vegano atualmente?
Um estudo de 2023 concluiu que alguns gatos são veganos com sucesso. Uma pesquisa com 1.418 tutores de gatos descobriu que 127 (9 por cento) seguiam uma dieta vegana. Além do mais, as descobertas indicaram que os gatos alimentados com uma dieta vegana eram mais saudáveis! É provável que este debate continue por algum tempo.
Palavra final sobre gatos sendo veganos
Os gatos têm sido descritos habitualmente como carnívoros obrigatórios, o que significa que têm de comer carne para se manterem saudáveis. Seus não estão adaptados para obter nutrição de plantas e alimentar um gato com uma dieta vegana corre o risco de corpos sofrerem de deficiências. A comida vegana para gatos está disponível comercialmente, mas nem sempre atende aos requisitos mínimos recomendados. Ao mesmo tempo, pesquisas sugerem que muitos proprietários já estão alimentando com sucesso seus gatos com uma dieta vegana e que esses gatos são saudáveis. Mais pesquisas serão feitas antes que um conselho definitivo possa ser emitido, mas você deve sempre consultar seu veterinário antes de fazer alterações significativas na dieta de seu gato.
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