Os desertos encontrados na América do Norte estão localizados principalmente entre as Montanhas Rochosas e a cordilheira de Sierra Madre Oriental, no nordeste do México. Esta área contém três grandes desertos quentes e sete desertos frios de vários tamanhos. Alguns desertos são extremamente pequenos. No entanto, os maiores podem ter mais de 100.000 km2 e são ecossistemas importantes devido ao seu enorme tamanho.
Um deserto é definido como uma área de terra que recebe menos de 25 centímetros de itens por ano. Estas áreas são geralmente muito secas e têm pouca ou nenhuma vegetação . Perto de um terço da superfície terrestre é composta por desertos frios e quentes.
Devido à sua localização no hemisfério ocidental, a ecologia dentro destes desertos varia muito. Algumas plantas e animais só podem ser encontrados em ambientes inóspitos, enquanto outros dominam diversas áreas desérticas. De falésias rochosas a dunas arenosas, cada deserto tem uma paisagem única que o torna belo; no entanto, os 4 maiores desertos da América do Norte são impressionantes. Vamos dar uma olhada nos maiores desertos da América do Norte.
Quais são os maiores desertos da América do Norte?
1. Deserto de Mojave – 47.877 milhas quadradas
O Deserto de Mojave está localizado no sudeste da Califórnia e no sudoeste de Nevada. O menor dos quatro desertos constitui o Deserto da América do Norte e fica à sombra da chuva nas montanhas da Serra Nevada, tornando-o o mais seco dos quatro principais desertos. O Deserto de Sonora faz fronteira com o Deserto de Mojave ao sul e ao leste, embora os limites não sejam tão distintos no leste. Flora, fauna e clima são bons distintivos do Mojave.
As espécies animais do deserto de Mojave também são normalmente encontradas no deserto de Sonora. Os animais comuns neste deserto incluem a lagartixa-listrada, a iguana do deserto, a tartaruga do deserto , a cascavel Mojave e o lagarto real com chifres. O Deserto de Mojave também abriga o Vale da Morte, um dos lugares mais quentes do planeta no verão.
2. Deserto de Sonora – 86.100 milhas quadradas
Cobrindo áreas no sudoeste dos Estados Unidos e no noroeste do México está o Deserto de Sonora. Aqui cresce uma variedade de plantas endémicas devido ao clima único, e este deserto pode ser facilmente distinguido dos outros devido ao seu clima. O deserto de Sonora tem chuvas mais intensas do que os desertos circundantes e fornece calor subtropical no inverno , criando um contraste severo entre aridez e umidade.
O deserto de Sonora pode ter condições adversas, mas muitas plantas evoluíram para se adaptarem ao clima deserto. Um exemplo de planta que prospera aqui é o cacto Saguaro. O Sonora é o único lugar no mundo onde este cacto cresce em estado selvagem. Muitos outros cactos crescem aqui, bem como outras plantas como arbusto de creosoto, sálvia, arbusto índigo, acácia de espinheiro branco e algaroba de veludo.
Devido à sua localização no extremo oeste da América do Norte, a paisagem e a ecologia podem variar muito dependendo da localização. Há uma variedade de habitats, como a floresta de coníferas , a floresta decídua temperada, as pastagens e os arbustos espinhosos que abrigam centenas de espécies diferentes de plantas e animais em todo o deserto de Sonora. Dentro da área desértica, existem pelo menos 350 espécies de aves, 100 espécies de répteis e mais de 2.000 espécies de plantas diferentes. Criaturas como o monstro de Gila, o papa-léguas, a cascavel tigre, o lobo mexicano e a tartaruga de caixa do deserto podem ser encontradas em várias áreas do deserto de Sonora.
3. Deserto da Grande Bacia – 190.000 milhas quadradas
O Deserto da Grande Bacia está localizado na Grande Bacia, entre as cordilheiras de Sierra Nevada e Wasatch . O deserto está localizado principalmente em Nevada e ocupa a maior parte do estado, mas também se espalha por Utah e Califórnia, com algumas pequenas porções em Idaho e Oregon. É o maior deserto frio e o terceiro maior deserto geral da América do Norte. Com mais de 33 picos neste deserto, a variação entre picos e vales criou uma ampla gama de nichos de habitat.
O Deserto da Grande Bacia se distingue pelas plantas e animais que fazem desta área seu lar , embora um limite definido ainda não esteja claro. Devido ao número de habitats de nicho, pequenas populações isoladas de plantas e animais únicos estão espalhadas por toda a região. Atualmente, 63 das mais de 600 espécies de animais encontrados no Deserto da Grande Bacia foram detectadas de conservação. Espécies como a perdiz-sálvia, a raposa kit, o lagarto com chifres do deserto e o rato-canguru de Ord são algumas das criaturas incríveis que você pode encontrar no deserto da Grande Bacia.
4. Deserto de Chihuahuan – 200.000 milhas quadradas
Compartilhado pelo México e pelos Estados Unidos , o deserto de Chihuahuan é o maior deserto da América do Norte. Abrange áreas no norte do México e no sudoeste dos EUA, como Texas, Novo México, Arizona, Chihuahua , Durango, Zacatecas e Coahuila. Este deserto faz fronteira com as cadeias montanhosas da Sierra Madre Oriental e da Sierra Madre Ocidental e tem várias grandes cadeias de montanhas dentro das suas fronteiras. As cadeias montanhosas vizinhas bloqueiam a maior parte da umidade do Oceano Pacífico e do Golfo do México, tornando a maior parte do deserto um deserto à sombra da chuva.
Devido à grande variedade de cadeias de montanhas no deserto de Chihuahuan, a vida vegetal difere muito com base na localização. Mais plantas herbáceas podem ser encontradas em pastagens desérticas perto das bordas das montanhas. Arbustos como o arbusto de creosoto dominam as áreas de cascalho dos vales do deserto de Chihuahuan. As plantas comumente encontradas neste deserto incluem acácia viscosa, tarbush, vassoura dalea, grama azul e candelila.
Que tipos de animais vivem nos desertos da América do Norte?
Embora os desertos não tenham uma grande variedade de vegetação, ainda são ecossistemas importantes que sustentam milhões de criaturas vivas. Dependendo da localização, toneladas de animais podem ser encontradas em desertos . A maioria das criaturas que vivem no deserto precisam ser facilmente adaptáveis devido às duras condições do deserto. Mamíferos, insetos, répteis e pássaros podem ser encontrados no deserto.
Dependendo da área, alguns animais são mais abundantes que outros. Os habitats comuns nos desertos incluem pastagens desérticas, dunas de areia e penhascos rochosos. Você pode encontrar animais como linces , morcegos, cascavéis, escorpiões e tarântulas nesses habitats. Muitos dos animais que vivem nos desertos possuem adaptações especiais que os ajudam a sobreviver.
Uma coisa que um animal pode fazer para sobreviver no deserto é criar uma toca para viver. Os animais ficam inativos durante o dia para escapar do calor escaldante. Alguns animais do deserto são noturnos e outros até conseguem conservar água em períodos de longa seca.
Que tipos de plantas crescem no deserto?
Os desertos são áreas com climas rigorosos e umidade muito baixa. Para a maioria das formas de vida, a água é essencial para sobreviver. Em locais onde raramente chove, as plantas e os animais precisam ser capazes de conservar água e passar longos períodos sem água.
Embora não seja um local ideal para a maioria das plantas, algumas espécies evoluíram para que possam prosperar nessas áreas. A maioria dos desertos possui uma variedade de habitats, então certas plantas se acostumaram a cada ambiente. Ao contrário das plantas encontradas em outros habitats, as plantas do deserto podem passar longos períodos sem água e permanecer saudáveis.
Plantas como os cactos precisam de muito pouca água, por isso se dão bem em climas quentes e secos. A Joshua Tree é um ótimo exemplo de plantas desérticas prósperas, e elas só são encontradas no deserto de Mojave e têm folhas mais grossas que podem reter a umidade. Outras plantas comuns encontradas no deserto incluem o cacto de pera espinhosa, brittlebush, agave, sálvia do deserto, cascavel, serralha da Califórnia e flor de joia. Os desertos estão cheios de vida, feitos para condições extremas de falta de água.
Antes de ir, dê uma olhada nos 4 maiores desertos da América do Norte:
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