Os falcões de cauda vermelha são grandes aves de rapina que vivem em quase toda a América do Norte . Embora a espécie possa ter plumagem (padrões de penas) extremamente variada, um fator distintivo dos falcões de cauda vermelha é sua bela cauda vermelha. Caçadores incríveis e pássaros altamente inteligentes, os falcões de cauda vermelha comem uma dieta que reflete seus comportamentos oportunistas.
Você pode encontrar caudas vermelhas em quase todos os lugares da América do Norte e elas se sentem confortáveis em quase todos os habitats. Embora geralmente prefiram florestas e terrenos abertos, não há problemas em se adaptar e climatizar desertos , pastagens e áreas altamente urbanizadas. Como caçadores tão competentes, eles se espalharam pela maior parte da América Central até o Canadá, incluindo ilhas no Caribe. Em cada região, eles possuem uma dieta especializada que reflete seu nicho de ecossistema e a capacidade de atuar como um incrível generalista.
O que comem os falcões de cauda vermelha?
Os falcões de cauda vermelha comem pequenos mamíferos, lagartos, outras aves e carniça.
Simplificando, eles vêm com uma variedade de alimentos que refletem principalmente a região em que a ave está localizada. Conseqüentemente, os rabos vermelhos na América do Norte se alimentam principalmente de pequenos mamíferos e são carnívoros. Como os falcões são diurnos, a comida que eles preferem também está ativa durante esse período. Entre os alimentos favoritos dos falcões de cauda vermelha estão esquilos , esquilos terrestres, ratos, toupeiras e coelhos .
Como os falcões de cauda vermelha são tão diversos em sua distribuição, sua dieta está entre as mais diversas das aves de rapina. Nos climas do sul, sabe-se que os falcões de cauda vermelha comem lagartos e outros répteis, além de sua dieta de mamíferos. Onde os répteis estão mais comumente disponíveis, sabe-se que os rabos vermelhos são principalmente deles como sua principal fonte de alimento, mostrando as variáveis eles podem ser como espécie.
Os falcões de cauda vermelha também são conhecidos por comer outras aves. Como predadores, os rabos vermelhos podem matar e comer aves tão grandes como faisões e galinhas . Embora não sejam tão comuns hoje em dia, sabia-se que os rabos vermelhos comiam galinhas dos agricultores, dando-lhes o termo coloquial “galinhas”. Como os falcões abrangem duas espécies de falcões, o falcão de cauda vermelha e o falcão de Cooper , isso torna o termo impreciso para fins científicos.
Em ecossistemas tropicais e insulares, os falcões de cauda vermelha podem comer e complementar suas dietas com caranguejos, peixes e anfíbios . Embora seja raro, não é incomum nestas regiões, especialmente com falcões mais jovens e menos maduros.
Finalmente, os falcões de cauda vermelha comem carniça ou comida podre, conforme necessário. Embora possa ser visto alimentando-se de outras carcaças, isso é considerado um último recurso e não é uma fonte primária de alimento como seria para abutres ou urubus.
Uma lista completa de alimentos que os falcões de cauda vermelha comem:
Aqui está uma lista dos alimentos mais comuns que um falcão de cauda vermelha como:
- ratos
- esquilos terrestres
- esquilos de árvore
- ratazanas
- toupeiras
- cobras
- sapos
- pássaros (até o tamanho de um faião ou galinha)
- crustáceos
- peixe
- morcegos
- carniça
- pequenos guaxinins
Por serem tão difundidos, eles se adaptaram para comer quase tudo menor que eles, e até mesmo algumas coisas maiores! Os falcões vêm de 7 a 11% do seu peso corporal em alimentos todos os dias, exigindo caça constante.
Como um falcão de cauda vermelha caça?
Os falcões são conhecidos como aves de rapina e seus hábitos de caça refletem isso. As aves de rapina são identificadas pelo seu bico em forma de gancho, garras afiadas (conhecidas como garras) e pelo seu papel ativo na caça. Os falcões de cauda vermelha são ave de rapina mais comuns nos Estados Unidos e podem ser vistos sentados em placas, linhas telefônicas, postes e voando à distância.
Os falcões de cauda vermelha geralmente caçam em um poleiro. O poleiro é um ponto alto que permite maior visibilidade sobre uma grande área. Enquanto estão sentados, eles usam sua visão impecável para detectar pequenos movimentos. Os falcões têm a melhor visão de qualquer animal do planeta e uma acuidade visual pelo menos oito vezes maior que a de um ser humano. Ao todo, as habilidades físicas e mentais de um falcão permitem que eles sejam incrivelmente bem-sucedidos como caçadores, não importa a localização.
Depois de usarem sua visão aguçada para identificar a presa, eles saltam do poleiro e atacam de cima. Usando suas garras, eles caem sobre a presa e não mantêm lugar. Então, eles começarão a se alimentar enquanto o animal ainda está vivo, embora geralmente não demorem muito para morrer. As garras de um falcão funcionam de maneira oposta, como faria uma mão humana. O pássaro tem que flexionar para abrir suas garras, permitindo que elas se aproximem quando as relaxarem, travando-as no lugar.
Onde não há poleiros disponíveis, os falcões de cauda vermelha voam alto sobre os campos, procurando os pequenos movimentos de suas presas. Com isso em mente, muitas pessoas os avistam enquanto voam, onde sua cauda vermelha é mais reconhecível.
Quem compete com os falcões de cauda vermelha por comida?
Como predadores de ponta, os falcões de cauda vermelha raramente encontram outros achados além da coruja ocasional ou do falcão maior. Em seus ambientes nativos, os falcões de cauda vermelha competem com outras aves de rapina e aves de rapina por comida.
Além da competição alimentar, sabe-se que corujas e corvos atacam e matam as redes dos falcões de cauda vermelha. As grandes corujas competem com os falcões pelos melhores locais de nidificação e foram registradas invadindo um ninho ocupado, quebrando os ovos e matando os filhotes, e tomando o local para si. Da mesma forma, o falcão de cauda vermelha também foi registrado retribuindo o favor.
Como sua dieta afeta outras espécies?
Os falcões de cauda vermelha desempenham um papel crucial em seus sistemas ecológicos. Como exemplos, os falcões de cauda vermelha comem roedores e mamíferos, mantendo as condições sob controle. A redução das leis de trânsito tem um efeito positivo sobre os seres humanos, principalmente através da protecção das culturas contra a legislação.
Além disso, o ninho de um falcão de cauda vermelha é comumente cooptado pelo pardal comum . Quando um falcão de cauda vermelha cria um ninho, os pardais domésticos se aproximam, formando uma relação comensal com um pássaro que provavelmente poderia matá-lo acidentalmente.
Para outras espécies de aves, ter um falcão de cauda vermelha por perto significa problemas. Muitas espécies são conhecidas por falcões “atacar” que chegam muito perto de seus ninhos ou que agem de forma muito ameaçadora. Não é incomum ver essas peças teatrais no ar nos Estados Unidos.
O que são os diferentes tipos de falcões?
Embora os falcões de cauda vermelha sejam os mais comuns, existem outras espécies de falcões que reúnem os mesmos ecossistemas (simpátricos). Os falcões de cauda vermelha são quase tudo, mas outras espécies podem ser um pouco mais exigentes!
Falcões de canelas afiadas ficam pendurados em comedouros de pássaros e são conhecidos por comer pássaros canoros. Os pássaros canoros representam 90% da dieta dos falcões de canela afiada.
Os falcões de Cooper geralmente se alimentam de pássaros maiores, como melros, estorninhos e pombas.
O falcão ferruginoso é principalmente mamíferos, uma vez que vive em regiões desérticas e de pradarias abertas no oeste dos Estados Unidos. Eles podem ser identificados através de sua estratégia de caça de pular atrás de suas presas enquanto estão no chão.
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