Existe alguma espécie de roedor mais presente e amada pelos humanos do que o adorável esquilo? Esses animais peludos deliciosamente curiosos e sociais gostam de passear em nossas quintas e jardins, bem como em áreas urbanas como cidades e bairros, e se adaptaram ao longo do tempo para comer uma grande variedade de alimentos para sobreviver e prosperar.
Os esquilos fazem parte da família Sciuridae , que é composta principalmente por pequenos roedores como esquilos, cães da pradaria, marmotas e, claro, esquilos que vivem em árvores e no solo. Existem mais de 200 espécies de esquilos em todo o mundo, variando em tamanho, desde o pequeno esquilo pigmeu até o enorme esquilo gigante negro, e suas dietas são igualmente diversas.
Aqui está uma visão detalhada da dieta típica do esquilo, bem como as maneiras fascinantes pelas quais esses roedores são capazes de localizar e armazenar seus alimentos para que possam sobreviver durante os meses frios e implacáveis do inverno.
O que os esquilos vêm
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Esquilo comendo perto da água
©iStock.com/Gabriel Mash
Os esquilos são técnicos onívoros, o que significa que vêm de matéria vegetal e animal. No entanto, eles tendem a preferir fortemente a busca por alimentos mais vegetais, ricos em carboidratos, gorduras e proteínas, como nozes, frutas e grãos. Os esquilos só são como outros animais, como ratos e lagartos , quando estão desesperados e não conseguem encontrar mais nada para comer.
Ainda assim, eles são solucionadores de problemas altamente oportunistas e surpreendentemente habilidosos, por isso comerão com prazer qualquer um dos seguintes alimentos que conseguirem encontrar em seus diversos habitats:
- Nozes de qualquer tipo, ou seja, amendoins, nozes, amêndoas, castanhas de caju, avelãs, etc.
- Fungos como trufas e cogumelos ostra
- Sementes
- Raízes
- Grãos
- Gramíneas e folhas
- Frutos pequenos, principalmente frutos silvestres
- Insetos como lagartas e grilos
- Ovos de pássaros
- Ratos, geralmente espécies menores e camundongos bebês (raramente)
- Leguminosas como milho e abóbora
- Folhas verdes, como couve, espinafre e alface
- Flores
- Pequenos lagartos e cobras (raramente)
Embora os esquilos não consigam digerir especificamente a celulose (um composto orgânico encontrado na maioria das plantas verdes), eles ainda vêm com muitas gramíneas, flores e outras plantas.
Isto é especialmente verdadeiro durante o início da primavera, porque a maioria das nozes que eles estocaram durante o inverno caíram a brotar ou apodrecer, e muitos dos outros alimentos que comem, como frutas e vegetais, não estão disponíveis até os meses mais quentes.
Além disso, os esquilos urbanos costumam ser restos de comida encontrados em lixeiras e em áreas onde os humanos se reúnem, embora isso não seja muito benéfico para a saúde e seja mais uma tática de sobrevivência.
Como os esquilos encontram comida?
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Os esquilos incluem no olfato para encontrar os esconderijos onde guardam sua comida.
©iStock.com/birdsonline
Os esquilos têm um olfato excelente e uma visão muito boa, dos quais dependem para explorar suas fontes de alimentos favoritos, principalmente nozes, sementes, frutas e vegetais.
Para sobreviver aos rigorosos meses de inverno, muitos esquilos enterram a comida em vários locais nas estações mais quentes para que possam voltar mais tarde. Dessa forma, eles têm um fornecimento constante de alimentos, mesmo quando as coisas começam a ficar difíceis e a maioria das coisas que comem se tornam extremamente escassas.
Seu olfato apurado também é parte da razão pela qual eles conseguem descobrir onde acumularam e enterraram sua comida! O cheiro não é a única maneira de rastrear as nozes e outras guloseimas que enterraram; estudos mostraram que muitas espécies de esquilos são realmente capazes de lembrar e retornar a diferentes locais de armazenamento de alimentos de semanas ou até meses anteriores.
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A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/Gabriel Mash