Inacreditavelmente, há muito mais neste animal que alguns chamam de “filhotes de água” do que diversão e jogos. As lontras marinhas são caçadoras altamente inteligentes e espertas, com um apetite voraz. Esta espécie possui um arsenal completo de habilidades e adaptações. Essas vantagens fornecem respostas únicas e detalhadas sobre o que comem as lontras marinhas. Esta espécie e sua dieta têm um efeito profundo no ecossistema do ambiente escolhido.
As lontras marinhas são frequentemente retratadas como animais adoráveis e relaxados que passam o tempo brincando. Ou simplesmente flutuando de costas na água com sua pedra especial. Embora esta imagem seja inegavelmente doce, é altamente enganosa!
O que vem a lontra marinha?
As lontras marinhas incluem amêijoas, abalone, caracóis, ouriços-do-mar , polvos e muitos outros animais. Eles são classificados por alguns especialistas como onívoros, mas esta designação é enganosa. As lontras marinhas são principalmente carnívoras. Embora também possa consumir vegetação, todas as três subespécies caçam. As lontras marinhas consomem presas vivas como principal fonte de alimento.
Além disso, todas as três subespécies de lontras marinhas se alimentam de espécies marinhas semelhantes descobertas em seus habitats costeiros. Numerosos estudos também descobriram que lontras marinhas individuais muitas vezes têm opções claras. Eles até têm uma comida favorita!
A dieta completa da lontra marinha
A dieta da lontra marinha consiste principalmente de bivalves invertebrados. As presas são comumente encontradas em grandes leitos de algas subaquáticas de seus habitats costeiros rasos. A seleção de presas é constante entre cada subespécie e abrange aproximadamente quarenta tipos de vida marinha!
As lontras marinhas caçam várias espécies de amêijoas, mexilhões, abalones, caranguejos , caracóis, estrelas do mar e ouriços-do-mar. Eles também atacaram espécies de polvos, lulas, peixes e ocasionais foram observados comendo pequenos pássaros. Lontras individuais exibem uma preferência marcante por um tipo específico de presa. Mas os especialistas relatam que muitas lontras têm uma grande preferência pelo abalone!
Quanto como uma lontra marinha?
Ao contrário de outras espécies de mamíferos marinhos, a lontra marinha não desenvolve camadas isolantes de gordura. Não pode depender da gordura para seu sustento ou para protegê-lo do frio. Em vez disso, ele depende de seu pelo extremamente denso e impermeável para mantê-lo aquecido.
Para permanecerem vivas, as lontras marinhas devem consumir cerca de 25% do seu peso corporal. A lontra marinha média pesa 18kg e precisa comer pelo menos 4,5kg por dia.
Outros animais atacam lontras marinhas?
A lontra marinha enfrenta ameaças de predadores na água e em terra. Os principais predadores naturais das lontras marinhas são mamíferos marinhos maiores, como baleias assassinas e tubarões. Além disso, eles são predados por mamíferos terrestres e pássaros como ursos, coiotes e águias.
Apesar de ter que estar sempre vigilante, a lontra marinha tem uma vida média de cerca de 23 anos.
O que comem bebês lontras marinhas?
As lontras marinhas são os menores mamíferos marinhos, e os filhotes de lontras marinhas são chamados de filhotes. As lontras marinhas fêmeas dão à luz, em média, um filhote por vez e, em raras ocasiões, podem dar à luz gêmeos. A gravidez dura entre 4 e 12 meses, e os filhotes são amamentados pela mãe após o nascimento.
Os filhotes ficam constantemente com a mãe enquanto ela caça. Os filhotes começam o processo de desmame aos dois meses de idade e continuam até os 11 meses de idade. . Terminado o período de desmame, eles começam a caçar por conta própria.
As lontras marinhas mudam sua dieta de acordo com a estação?
O habitat natural das lontras marinhas são as águas costeiras encontradas em zonas frias e temperadas. Sua dieta não é afetada pelas estações. O pelo da lontra marinha é o mais grosso e denso de qualquer mamífero e é totalmente à prova d’água. Essa pele atua no lugar da gordura para isolá-los do frio. Isso lhes permite caçar em águas extremamente frias com pouca dificuldade.
As lontras marinhas competem com outros animais pela alimentação?
Os pesquisadores acreditam que as lontras marinhas desenvolvem preferências alimentares altamente específicas e individuais como uma adaptação evolutiva. Os pesquisadores descobriram que as lontras marinhas favorecem as presas dependendo das escolhas da mãe durante o processo de desmame. Os filhotes são introduzidos no que um pesquisador chamou de “guildas alimentares”. Estes são grupos de lontras individuais que se concentram em uma espécie de presa.
Por que as lontras marinhas têm alimentos favoritos?
Com cada grupo de lontras comendo algo diferente, a lontra marinha evita a competição com sua espécie. Além disso, eles também enfrentam poucos concorrentes naturais de outras espécies. A principal competição por alimento que a lontra marinha enfrenta são os humanos, principalmente devido à pesca comercial de abalone e ouriço. A pesca comercial é uma ameaça directa causada pela perda de fontes alimentares disponíveis. Também tem a ameaça adicional e mais devastadora da poluição.
As lontras marinhas afetam outras espécies?
Todas as três subespécies de lontras marinhas são designadas como espécies-chave. Esta classificação é reservada para animais que impactam direta e significativamente o seu meio ambiente. As espécies-chave são os animais mais importantes em seus habitats, e outras espécies dependem de sua presença para sobreviver.
As lontras marinhas comem a vida marinha que ficaria superpovoada sem elas para manter seu número em um nível administrável. Eles têm pouca ou nenhuma competição natural por suas presas. A perda da lontra marinha causaria efeitos devastadores para outras espécies animais.
Por que as lontras marinhas são tão importantes
Ao escolher animais nos vastos leitos de algas costeiras, eles mantêm o equilíbrio no seu ecossistema marinho. A superpopulação de presas danifica os leitos de algas. Isso causa uma redução nos nutrientes vitais, resultando na morte das algas.
Que espécies de vida marinha, como o rockfish e a perca oceânica, dependam desses leitos de algas. Eles atuam como um lugar para viver e como camuflagem contra predadores.
O que acontece se uma espécie-chave for removida?
Além disso, as lontras marinhas são presas de outros animais que dependem delas para se alimentar. Seus predadores naturais incluem espécies ameaçadas ou em perigo. Esses animais também sofreriam se a lontra marinha fosse removida.
O impacto negativo da remoção de uma espécie-chave pode espalhar-se rapidamente por todo um ecossistema. Isso pode causar danos devastadores e irreversíveis. Devido à extrema influência que as lontras marinhas têm, a perda desta espécie altamente ameaçada seria particularmente devastadora.
Como as lontras marinhas caçam?
Lontras individuais desenvolvem métodos de caça especializados com base no que comem. Algumas lontras marinhas são mergulhadoras profundas, viajando até trinta metros em um mergulho em busca de abalones e ouriços. Mergulhadores médios que procuram presas como amêijoas, minhocas ou moluscos menores podem percorrer apenas doze metros. Lontras com preferência por presas mais fáceis, como caracóis pretos, ficam perto da costa.
Por que as lontras marinhas sempre carregam uma pedra com elas
As lontras marinhas são caçadoras inventivas e altamente eficientes e são um dos poucos não primatas que podem usar ferramentas. Carregar uma pedra específica para onde quer que vão é uma parte necessária do kit de caça das lontras marinhas!
As lontras marinhas não têm força suficiente nas mandíbulas para abrir as conchas dos abalones e das amêijoas. Portanto, eles habitualmente selecionam e carregam pedras com eles para quebrar as conchas em suas barrigas enquanto flutuam. Eles escondem essas pedras em bolsas nas axilas. As bolsas da lontra marinha também funcionam como armazenamento de alimentos para consumo posterior. Estas bolsas permitem-lhes recolher maiores quantidades de comida em cada mergulho.
O pêlo denso, quente e impermeável das lontras marinhas ajuda-as a permanecer flutuantes na água. Eles usam seus bigodes sensíveis para ajudar a encontrar as presas e suas patas fortes e ágeis para cavar. Eles também usam suas rochas para destruir moluscos como o abalone das prateleiras subaquáticas.
As lontras marinhas não são tão descontraídas quanto parecem!
Os mergulhos com lontras marinhas duram em média cerca de um minuto. Muitos conseguem localizar uma quantidade significativa de presas nesse breve período. A presa é consumida na superfície da água. As lontras podem comer o que encontram imediatamente ou após vários mergulhos.
As lontras marinhas são ativas principalmente durante o dia, alternando entre períodos de caça e descanso. A lontra marinha prefere caçar ao amanhecer ou ao anoitecer. Eles passam a maior parte dos períodos de descanso cuidando de seu pêlo denso, essencial para manter a resistência à água e o calor.
As lontras marinhas são perigosas para os humanos?
A lontra marinha é frequentemente retratada como um animal amigável e envolvente. Mas você nunca deve presumir que eles não são perigosos! As lontras marinhas machos são capazes de um comportamento extremamente territorial e são particularmente agressivas durante os períodos de acasalamento. Lembre-se, a lontra marinha é um animal selvagem. Os especialistas desencorajam fortemente a abordagem ou a tentativa de lidar com qualquer animal na natureza.
As lontras marinhas também são uma espécie em extinção, e os indivíduos não autorizados que tentem abordá-las podem enfrentar séries de acontecimentos.
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