As formigas carpinteiras fazem ninhos na madeira, mas não a comem. Então, o que as formigas carpinteiras vêm? Eles têm uma dieta interessante de líquidos doces e partes descartadas de insetos mortos. Algumas formigas carpinteiras também caçam insetos vivos. E quando essas pequenas forrageadoras descobrem uma fonte abundante de alimento, crie um rasto reutilizável de feromonas entre ela e seu ninho. Essa prática ajuda as formigas a viverem por muitos anos .
Continue lendo para saber mais sobre o que as formigas carpinteiras comem, além de alguns fatos fascinantes sobre seus hábitos de compartilhamento de alimentos. Também veremos como a dieta da formiga carpinteira afeta a vida dos humanos e de outras espécies.
O que vêm as formigas carpinteiras?
As formigas carpinteiras como cupins , larvas de lagartas, partes mortas de insetos, melada de pulgões (uma partícula açucarada), néctar, suco de frutas e outros alimentos açucarados. As formigas carpinteiras são onívoras que comem alimentos vegetais e animais.
Se entrarem em sua casa, as formigas carpinteiras também comerão doces, carne, ovos e gordura animal.
Como os insetos mortos são uma grande fonte de proteína, essas formigas geralmente procuram insetos “atropelados”. As formigas operárias extraem fluidos das partes mortas dos insetos que encontram e depois deixam a cascata para trás.
Como outras espécies de formigas , as formigas carpinteiras gostam de doces. Além de néctar e suco, eles escrevem substâncias açucaradas como seiva de árvores e mel.
A preferência da formiga carpinteira pela melada dos pulgões cria um forte vínculo entre esses dois insetos. Embora devam esse fluido doce sempre que podem, as formigas carpinteiras não matam nem comem o pulgão em si. Em vez disso, as formigas ficam de guarda nas colônias de pulgões para observar-las de predadores como joaninhas e besouros de solda. Em troca, os pulgões continuam fornecendo às formigas muita melada para muitos doces que virão.
Uma formiga carpinteira pode estimular os pulgões a liberar melada acariciando seus corpos com suas antenas – uma ação chamada antenação.
Os alimentos comuns que as formigas carpinteiras apreciam são:
- Insetos artrópodes
- Larvas de lagarta
- Partes mortas de insetos
- Suco de frutas
- Mel
- Mel de pulgões e cochonilhas
- Ovos de insetos
- Néctar
- Seiva
- Cupins
O que comem as formigas carpinteiras bebês?
A primeira ninhada de ovos de formiga carpinteira de uma rainha é alimentada com secreções de suas glândulas salivares. A rainha sobreviveu apenas com os nutrientes armazenados em seu corpo, extraídos da gordura e dos músculos das asas durante esse período. Após 60 dias, as formigas jovens tornam-se operárias adultas e começam a procurar comida para a colônia.
Aqui está uma curiosidade: depois que sua primeira ninhada de formigas cresce, elas são as únicas responsáveis por alimentar e cuidar de todos os novos ovos que sua rainha põe.
Como as formigas carpinteiras encontram e contêm alimentos?
A maioria das espécies de formigas carpinteiras passam o dia abrindo túneis em árvores e outras fontes de madeira para criar o ninho da colônia. Em seguida, as formigas saem do ninho ao anoitecer para caçar ou forragear durante a noite. No entanto, às vezes podemos procurar comida durante o dia na primavera e no verão.
Alimentar a colônia é um ato de colaboração. Um segmento especial de formigas operárias que realiza o trabalho de forrageamento. Juntos, eles se alimentam em grupo e decidem que comida levar para a colônia.
As formigas carpinteiras pretas – uma das 10 maiores espécies de formigas do mundo – têm uma prática fascinante de partilha de alimentos. Por exemplo, formigas operárias carregadas de forragem podem extrair melada de pulgões. Quando retornam à colônia, cada forrageadora pode compartilhar a melada regurgitando-a de sua boca na boca de outra formiga. Essa alimentação boca a boca é um processo denominado trofalaxia estomodeal. A formiga que recebe o alimento inicia o processo de trofalaxia demonstrando sua necessidade de nutrição. Eles podem fazer isso por meio de antenas, patas ou espasmos.
O papel da formiga carpinteira na colônia pode influenciar a quantidade de comida e os tipos de nutrientes que ela recebe ou prefere. Por exemplo, as larvas não recebem tanta comida quanto as formigas operárias, mas vêm com mais aminoácidos. Por outro lado, as formigas operárias (incluindo as caçadoras e forrageadoras) vêm com mais carboidratos do que todas as outras formigas. Então, quem geralmente consome mais proteína? Essa seria a formiga rainha carpinteira.
Quem compete com as formigas carpinteiras por comida?
Enquanto as formigas carpinteiras mantêm os pulgões vivos para obter mais melada, os predadores dos pulgões estão sempre à espreita. Joaninhas, joaninhas, besouros soldados, mosquitos e moscas flutuantes comem pulgões e suas larvas. Outros predadores de pulgões incluem percepções de olhos grandes, percepções, crisopídeos e ácaros predadores.
Quando uma formiga carpinteira busca seiva de árvore, ela compete com outros insetos sugadores de seiva, como cochonilhas , moscas brancas e percevejos. Os pulgões também vêm a seiva das árvores.
O que as formigas carpinteiras vêm no inverno?
Em climas mais frios, as formigas carpinteiras se escondem em seus ninhos de madeira quentes durante o inverno. Então, eles entram em uma fase de dormência chamada diapausa e não buscam mais comida até a primavera.
Mas não antes de aumentar o consumo de carboidratos no outono. De acordo com a revista Northern Woodlands , as formigas carpinteiras observadas durante os invernos da Nova Inglaterra acumularam 50% mais gordura do que armazenam em seus corpos no resto do ano. Este acolchoamento extra ajuda a manter os aquecidos e nutridos em temperaturas congelantes de até 5 graus Fahrenheit.
Como a dieta deles afeta outras espécies?
As formigas carpinteiras comem insetos forrageiros e fluidos doces, mas não comem estruturas feitas de madeira. Por esse motivo, você pode pensar que uma dieta da formiga não afeta necessariamente os humanos. Pense de novo.
Para ver a conexão, tente responder a esta pergunta: Qual inseto fornece às formigas carpinteiras uma de suas guloseimas açucaradas favoritas?
Se você respondeu pulgões que fornecem melada às formigas, você está certo. Explicamos anteriormente neste artigo que as formigas carpinteiras protegem ferozmente os pulgões. Mas os pulgões sugam o suco das folhas e raízes da planta. Fazer isso pode matar as plantas favoritas dos pulgões, como alho, coentro, petúnias e malmequeres. Em outras palavras, os pulgões matam muitas das plantas que os humanos cultivam em seus jardins e jardins floridos.
Então, sim – os humanos são afetados pela dieta de uma formiga carpinteira. Embora você possa argumentar que as pessoas também se beneficiam de sua dieta, porque as formigas carpinteiras como cupins . Tal como acontece com muitas criaturas no ecossistema, as formigas carpinteiras impactam o nosso mundo com benefícios que, esperançosamente, superam os prejuízos.
Mas se você ouvir sons como celofane amassado em suas paredes, chame o exterminador. As formigas carpinteiras provavelmente já se mudaram.
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