Existem cerca de um milhão de alces somente na América do Norte , o que é uma boa atração turística durante a temporada de acasalamento no outono. Esses herbívoros têm cerca de 1,52 metros de altura nos ombros e chifres grandes que pesam até 18,14 quilogramas. Esses cervos podem pesar até 453,59 kg (1.000 libras).
Os alces são animais fortes, capazes de feitos incríveis. Seus chifres são fortes e refinados e seus cascos são perigosos para quem eles chutam. Então, e os dentes deles? Este artigo se aprofunda nas características dos dentes do majestoso alce.
Que tipo de dentes os alces têm?
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Os cervos têm dois conjuntos de dentes à medida que amadurecem; dentes de leite temporários e permanentes.
©iStock.com/RCH1
Os alces são cervos e, como a maioria dos cervos, têm dois conjuntos de dentes: dentes temporários de bezerro e permanentes. Isto é idêntico aos humanos, e esta semelhança também se estende ao número de tipos de dentes. Os alces, como todos os cervos, têm incisivos, caninos, pré-molares e molares.
Os dentes adultos não podem ser substituídos por dentes novos se forem perdidos, embora os dentes de leite perdidos possam ser substituídos por dentes permanentes. No entanto, é bastante provável que um alce tenha os dentes arrancados; uma probabilidade maior é o desgaste. Com o tempo, o tamanho dos dentes se desgasta e os outros velhos não podem ter nenhum dente.
Dentes de panturrilha
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Os bezerros não possuem dentes molares.
©Karlie Butler/Shutterstock.com
Os bezerros, ou filhotes , são desmamados dois meses após o nascimento, mas começam a desenvolver dentes de bezerro mais cedo. Um bezerro pode desenvolver dentes desde o nascimento e incorporar grama em sua dieta junto com o leite materno após cerca de três semanas.
Os dentes da panturrilha consistem em incisivos, caninos e pré-molares pequenos e delicados, mas não há dentes molares. Com o passar dos anos, acrescentam mais dentes e substituem os antigos por dentes permanentes e mais resistentes. Os alces têm todos os dentes adultos após cerca de dois anos e meio.
Quantos dentes os alces têm?
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Todos os adultos têm 34 dentes.
©Diane Isabel/Shutterstock.com
Os alces adultos têm 34 dentes, ao contrário da maioria dos cervos, que têm 32. Outro cervo que compartilha esta dentição única é a rena .
Incisivos Inferiores
Ao contrário dos cavalos , os alces não possuem incisivos frontais superiores. No entanto, eles têm incisivos na mandíbula inferior. Todas as espécies de cervos têm oito incisivos, que geralmente são longos e planos. Os alces usam seus incisivos para agarrar e colocar comida na boca. Seus chifres pontudos não conseguem realizar essa tarefa e certamente seus cascos não.
No céu da boca do alce há uma placa carnuda e resistente que ocupa o lugar dos incisivos superiores. Essa placa, também chamada de almofada dentária, funciona como uma superfície dura para os dentes cortarem os alimentos. A almofada dentária também torna confortável para os alces rangerem seus molares.
Caninos Superiores
A presença de dois caninos superiores é uma das características distintivas de alguns entre as espécies de veados. Segundo relatos , esses dentes caninos são de marfim, o mesmo material das longas presas de javalis, morsas e elefantes .
Os caninos são os únicos dentes de marfim na boca do alce, item cobiçado por muitos em todo o mundo devido à sua raridade. Os caninos são usados para determinar a idade de um alce, à medida que os dentes se desgastam e ficam mais curtos com o passar dos anos.
Pré-molares
Os pré-molares da mandíbula inferior são separados dos incisivos por uma pequena lacuna chamada diastema. Os alces adultos têm 12 pré-molares, seis nos maxilares superior e inferior. Como todos os dentes da mandíbula do alce, eles são feitos de esmalte.
De acordo com uma notícia , biólogos da Comissão de Caça e Pesca do Arizona afirmaram que a idade de um alce pode ser medida a partir do pré-molar. Os pré-molares dos alces com cerca de um ano de idade têm três cúspides, mas à medida que ultrapassam os dois anos, esses dentes se desgastam para duas cúspides.
Molares
Os molares começam a crescer aos alces por volta dos 18 meses de idade. Esses dentes vêm imediatamente após os pré-molares e são em número 12, com seis em cada mandíbula. Esses dentes internos e robustos possuem cristas como os pré-molares e são bastante eficazes para mastigar alimentos.
Para que os alces usam os dentes?
Os alces são principalmente herbívoros e às vezes são identificados como onívoros, com dentes fortes o suficiente para mastigar galhos. No entanto, em graças extremamente raras, sabe-se que os alces se alimentam de passarinhos quando as suas fontes habituais de alimento são escassas. Os alces usam os dentes para o seguinte:
Coletando e mastigando alimentos (duas vezes)
Os alces são ruminantes, semelhantes às vacas . Esses grandes cervos têm estômagos com quatro câmaras, o que os ajuda a armazenar alimentos por períodos posteriores. A dieta dos alces inclui grama o ano todo e opções mais secas, como cascas de árvores e galhos no inverno. Os cervos grandes usam seus incisivos e protetores dentais para cortar pedaços de grama antes de mastigar.
De acordo com o Departamento de Pesca e Vida Selvagem de Washington , os alces primeiro mastigam a comida para quebrar e engolir. Este alimento parcialmente mastigado é armazenado no rúmen. Depois, o alimento é regurgitado e mastigado uma segunda vez antes de ser engolido novamente. A digestão ocorre no segundo estômago antes de passar para os outros dois estômagos e para o intestino.
Para assustar predadores ou competir: a ameaça mordaz
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Os alces assustam os predadores ou a competição, revelando seus caninos.
©Cornelius Doppes/Shutterstock.com
Os alces são comedores de plantas e, portanto, são menos propensos a atacar um predador ou ameaça com os dentes. Em vez disso, eles têm chifres grandes e refinados com os quais atacam. No entanto, a maior defesa do alce é a sua velocidade. De acordo com o Serviço Nacional de Parques , um deles pode tentar assustar seu predador ou ao mesmo tempo rangendo os dentes e revelando seus caninos antes de atacar ou fugir.
Parks Canada afirma que todos os alces podem se tornar agressivos com os humanos durante o outono e a primavera. Os alces-touro são contínuos durante a época de acasalamento, que vai de agosto a setembro, quando têm que lutar contra outros alces para ganhar o direito de ter alces-vaca. Entre maio e junho, conhecido como época do parto da primavera, os alces bovinos também podem se tornar agressivos para defender seus filhotes.
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