O oceano parece ser visto como um recurso infinito pela humanidade. Devido à sua imensa vastidão, profundidade e regiões desconhecidas, muitas pessoas pensam que é imune à exploração excessiva. Mas, na realidade, as populações de muitas espécies estão a diminuir a um ritmo insustentável, e um número crescente de espécies de vida marinha, incluindo tubarões , salmões , aves marinhas , tartarugas marinhas , peixes-boi e dugongos , para mencionar alguns, estão a ser listada como ameaçadas de extinção . Poderá até surpreender-lo que várias espécies de golfinhos em todo o mundo também estejam ameaçadas . Mas existem espécies de golfe já extintas?
Ser menos aparente do que as criaturas terrestres torna difícil ver os riscos da vida marinha. No entanto, as criaturas aquáticas são, infelizmente, igualmente suscetíveis – se não mais – a problemas como a perda de habitat e a pesca excessiva. Animais que passaram milhões de anos evoluindo estão desaparecendo dos habitats onde antes prosperavam. Os golfinhos estão entre as criaturas mais adoradas do planeta , inspirando inúmeras marcas com seu sorriso contagiante, incluindo filmes, livros, documentários de televisão e roupas. Mas o futuro de uma espécie de golfe é tudo menos brilhante, uma vez que as suas populações foram levadas à extinção por ninguém menos que os humanos . Este artigo analisará as primeiras espécies de golfinhos extintos e outros fatos interessantes.
Baiji (golfinho do rio Yangtze)
Uma espécie endêmica de água doce conhecida como baiji , ou golfinho do rio Yangtze, foi considerada extinta em 2008, tornando-se a primeira espécie de golfinho que os humanos levaram à extinção. A perda também marca a primeira extinção global da megafauna – qualquer animal que pese mais de 200 libras (100 quilogramas) – desde o desaparecimento da foca-monge caribenha (Monachus tropicalis).
Aparência
![Baiji na água Atribuição não encontrada Baiji na água Atribuição não encontrada](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.1_ijiaB/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os Baijis normalmente tinham uma cor cinza-azulada nas costas e uma cor branco-acinzentada na parte inferior do corpo.
©Instituto de Hidrobiologia, Academia Chinesa de Ciências / domínio público, Wikimedia Commons – Licença
O corpo do baiji era atarracado e suas nadadeiras eram grandes e arredondadas. A cabeça, de tamanho pequeno, apresentava um melão envolvente, um bico muito longo e estreito com uma ligeira curvatura na ponta e uma longa linha de boca. Em comparação com outras espécies de golfinhos , os olhos do baiji eram pequenos e situados mais acima na cabeça. Mais da metade do caminho para trás, a barbatana dorsal era minúscula, trapezoidal e tinha uma base larga.
Os Baijis normalmente tinham uma cor cinza-azulada nas costas e uma cor branco-acinzentada na parte inferior do corpo. Os machos maduros tinham cerca de 2,3 metros (7,5 pés) de comprimento, as fêmeas 2,5 metros (8 pés 2 pol.) E o espécime mais longo tinha 2,7 metros (8 pés 10 pol.) de comprimento. A espécie pesava entre 135-230 kg (298-507 lb) e tinha uma vida útil estimada de 24 anos na natureza.
Habitat
![Baiji na água Baiji na água](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.62_ijiaB_nihploD_reviR_esenihC_a_iqiQ/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Baijis eram frequentemente vistos em torno de bancos de areia.
©Roland Seitre / CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons – Licença
Apenas o rio Yangtze, na China , abrigava o baiji, e este rio é o maior da Ásia e o terceiro mais longo do mundo. A maioria dos baijis reside ao longo das porções médias e baixa do rio Yangtze e de dois grandes lagos de conexão chamados Dongting e Poyang.
Os Baijis eram frequentemente avistados em torno de bancos de areia, que se formam onde os afluentes alcançam o rio principal e os sedimentos são despejados. Esses bancos de areia fornecem redemoinhos na água ricos em nutrientes que atraem peixes. Estes ambientes são igualmente preferidos pelos baijis e pelos pescadores para a captura de peixes .
Dieta
A dieta de um baiji consistia principalmente, senão exclusivamente, de peixes, incluindo peixes que se alimentavam de fundo e de superfície. Os Baijis consumiram uma grande variedade de peixes minúsculos , como carpas, bagres amarelos e peixes cobre. Esses golfinhos rápidos podem pegar pequenos peixes e consumi-los inteiros. Eles procuravam comida sondando fundos lamacentos com seus longos bicos, e seus mergulhos rápidos duravam apenas de 10 a 20 segundos. Apesar de terem problemas de visão, os baijis adquiriram suas habilidades aprimoradas de ecolocalização para obter comida. Essas criaturas caçavam em busca de alimento nas águas rasas adjacentes aos bancos de areia ou na foz dos afluentes dos rios.
População
Ao longo do final do século 20, a população baiji caiu rapidamente; apenas 13 espécies foram contadas entre 1997 e 1999, em comparação com uma estimativa de 400 na década de 1980. Os últimos relatos confirmados de baiji são de uma baiji grávida descoberta encalhada em Zhenjiang em novembro de 2001 e de outra vista na região do rio Tongling em maio de 2002.
No canal principal do Yangtze, uma investigação visual e auditiva multi-navio abrangente de seis semanas em 2006, que abrangeu toda a extensão histórica do baiji, não conseguiu descobrir qualquer prova de que a espécie ainda existia. Em 2008, estudos adicionais de 27 comunidades pesqueiras do Yangtze, de Yichang a Xangai, também não encontraram nenhuma evidência de qualquer espécie de baiji sobrevivente.
Mesmo que existam outros baijis que os cientistas não tenham descoberto, a ecologia da região do Yangtze, que alberga cerca de 10% da população mundial, ainda está degradada, o que significa que a espécie não tem hipóteses de sobrevivência, mesmo a curto prazo, como população viável.
Quais são os fatores que levaram à extinção dos Baijis?
![Golfinho do Rio Chinês Golfinho do Rio Chinês](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2784570311-kcotSi/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os humanos tiveram um grande papel na destruição do baiji.
©iStock.com/EarthViews Productions
Infelizmente, todas as causas do perigo ou extinção desta espécie são causadas pelo homem. A maioria das mortes foi causada pela pesca indiscriminada, como a captura acidental, que capturou e matou muitas pessoas. A utilização de métodos de pesca contratados, incluindo redes de emalhar, anzóis rolantes e atordoamento elétrico – que nem sequer tinham a intenção de melhorar os golfinhos – também provavelmente terá levado a espécie à extinção.
Mas, na última análise, as ameaças de poluição aos golfinhos fornecem a poluição química e sonora. Os golfinhos são particularmente sensíveis ao ruído subaquático proveniente do tráfego de barcos, sonares e construções subaquáticas porque dependem de ruídos pulsados e tonais para comunicação, navegação e procura de alimento, tal como fazem as baleias . Infelizmente, à medida que o rio se tornou um lugar mais barulhento para se viver, as habilidades de ecolocalização do baiji para se comunicar, navegar, escapar do perigo e encontrar comida tornaram-se mais difíceis. Uma vez que dependiam tanto do som para comunicar, porque eram praticamente cegos, a perda dessa capacidade poderia ter tido consequências catastróficas na sua capacidade de encontrar comida e de se envolver em outros comportamentos sociais cruciais.
Além disso, grandes populações de golfinhos podem combater doenças provocadas por derramamentos de produtos químicos ou de petróleo na água, que muitas vezes têm repercussões negativas, tais como mortalidade ou incapacidade de reprodução. A vida deve ter sido rigorosamente desafiadora para os baijis restantes, e a liberdade da construção da Barragem das Três Gargantas pelo governo chinês deve ter sido a cereja do bolo. Esta enorme barragem hidroeléctrica , cuja construção começou em 1994 e durou vários anos, danificou habitats de vida selvagem, matou espécies nativas e causou extensos danos ambientais ao rio Yangtze.
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/EarthViews Productions