Para o conhecimento de muitas pessoas, existe todo um universo fora da Terra com mais planetas, galáxias e estrelas do que jamais imaginaríamos. Como a Terra é, em última análise, uma parte do universo, não é incomum encontrar itens de outro mundo espalhados por aí. Um dos objetos sobrenaturais mais comuns que passam com sucesso para esta parte do universo são os meteoritos. Continue lendo para descobrir cinco descobertas do meteorito mais antigas já encontradas.
O que são meteoritos?
Um meteorito é um pedaço de detritos sólidos de um objeto (cometa, asteróide ou meteoróide) que se origina no espaço e atravessa a atmosfera até a superfície de um planeta ou lua. Em outras palavras, é qualquer item natural do espaço interplanetário, de tamanho relativamente grande, que atravessa a atmosfera terrestre e cai na superfície do planeta. O estágio final da existência dessas rochas espaciais são os meteoritos.
Essas rochas eram meteoros antes de se tornarem meteoritos, e foram os primeiros meteoróides antes de se tornarem meteoros. Assim como os planetas, asteróides e cometas, os meteoróides são pedaços de rocha ou ferro que orbitam o sol. Quando um meteoróide colide com a atmosfera da Terra, ele se transforma em um meteoro, e os gases ao seu redor inflamam-se subitamente como “estrelas cadentes”. Apesar do fato de a maioria dos meteoros queimar e se dissolver na atmosfera, muitas dessas rochas espaciais eventualmente caem na Terra como meteoritos. Uma coisa a notar sobre os meteoritos é que eles variam em tamanho; alguns podem ser tão grandes quanto as pedras. A descoberta do meteorito Hoba na Namíbia em 1920 representa o maior meteorito já encontrado na Terra, pesando aproximadamente 119.000 libras (54.000 kg).
Embora possa não parecer, essas rochas espaciais são na verdade muito importantes por uma série de razões. Nos últimos tempos, os especialistas que os meteoritos desempenharam um papel significativo na formação dos continentes terrestres. Em algum momento da história, a maior parte do mundo estava conectada por água e terra, mas a queda de alguns meteoritos realmente enormes fez com que alguns deles se separassem e formassem regiões diferentes, que então foram chamadas de continentes. O desenvolvimento de planetas e outros corpos celestes também pode ser aprendido através de meteoritos. Um registro vital da evolução do nosso sistema solar pode ser encontrado em meteoritos. Os cientistas conseguiram calcular a idade do sistema solar com a ajuda de estudos de meteoritos.
Qual é o meteorito mais antigo já encontrado?
![Erg Chech 002 Erg Chech 002](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.B200_hcehC_grE_626231/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O EC 002 é o meteorito mais antigo já encontrado na Terra.
©Anthony Irving (Universidade de Washington) / domínio público – Licença
O meteorito mais antigo já encontrado pousou no deserto do Saara em 2020. Oficialmente chamado de Erg Chech 002 (EC 002), este meteorito é mais velho que a Terra, com cerca de 4,6 bilhões de anos. Um grupo de caçadores encontrou o meteorito em 2020 na seção Erg Chech, na Argélia , do deserto do Saara. O meteorito foi descoberto recentemente, mas segundo os cientistas, atingiu o planeta há pelo menos um século. O meteorito conhecido como EC 002 é composto por muitas peças que pesam um total de cerca de 70 libras e recebeu o nome do local de impacto no mar das dunas de Erg Chech, na Argélia. Depois de examinar este meteorito, os especialistas observaram várias descobertas do EC 002; aqui estão alguns deles.
1. EC 002 é incrivelmente antigo e raro
![Erg Chech 002 Erg Chech 002](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.A200_hcehC_grE_626231/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
EC 002 é composto principalmente de rocha vulcânica abundante em sódio, ferro e magnésio.
©Anthony Irving (Universidade de Washington) / domínio público – Licença
Ao contrário da maioria dos meteoritos, o EC 002 não é um condrito; uma rocha dura criada há bilhões de anos a partir de poeira e grãos minerais do início do sistema solar. Este meteorito é um acondrito. Acondritos são rochas ejetadas da superfície de corpos planetários e contêm informações sobre como esses planetas se formaram devido às características semelhantes que compartilham.
A maior parte do EC 002 é composta de rocha vulcânica abundante em sódio, ferro e magnésio. Especialistas afirmam que nenhuma outra rocha espacial com as mesmas características do EC 002 foi encontrada. O meteorito é significativamente mais incomum do que outros descobertos anteriormente na Terra.
2. Seja qual for o planeta de onde ele partiu, está a anos-luz de distância
Ao analisar os isótopos de magnésio e alumínio na rocha, os cientistas conseguiram calcular que esta foi gerada há cerca de 4,56 mil milhões de anos, o que é mais antigo que a Terra, que se pensa ter 4,54 mil milhões de anos . Em outras palavras, o EC 002 já viajou antes mesmo de a Terra ser formada. No entanto, não é possível determinar se a rocha espacial sempre segue na direção da Terra ou não.
3. A rocha espacial já foi lava
![Acondrito não agrupado (Meteorito Erg Chech 002) Acondrito não agrupado (Meteorito Erg Chech 002)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.409x4201-etiroeteM_200_hcehC_grE_etirdnohca_depuorgnU/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A idade e a composição mineral do EC 002 sugerem que ele veio da crosta de um protoplaneta.
©James St. John / CC BY 2.0 – Licença
Uma equipe especializada de cientistas franceses e japoneses estudou a rocha espacial e foi capaz de determinar que ela já foi lava líquida que esfriou há mais de 100 mil anos para formar o meteorito encontrado.
A idade da rocha e a composição mineral sugerem que ela veio da crosta de um protoplaneta, uma entidade rochosa significativa que estava se formando em um planeta no início do nosso sistema solar.
4. Nenhum asteróide conhecido se parece com o EC 002
![Erg Chech EC 002 Megacristal — 4cm de comprimento! Erg Chech EC 002 Megacristal — 4cm de comprimento!](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.876x4201-21705966805_gnol_mc4_%E2%80%94_tsyrcageM_200_CE_hcehC_grE/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Nenhum outro asteróide tem as mesmas características do EC 002.
©Steve Jurvetson de Los Altos, EUA / CC BY 2.0 – Licença
Além disso, os especialistas mencionaram que não conseguiram encontrar quaisquer outros corpos celestes com comprimentos de onda correspondentes aos refletidos pelo EC 002. Em outras palavras, não existem rochas espaciais conhecidas que se aparecem com o EC 002. Erg Chech 002 pode não parecer notável inicialmente , com seu exterior verde e marrom por dentro. No entanto, é bastante incomum. Nenhum outro asteroide tem as mesmas características do EC 002, indicando que praticamente todas essas outras rochas espaciais desapareceram, seja por servirem como blocos de construção para outros planetas ou por terem sido obliterados.
5. A rocha espacial revelou os segredos da formação do nosso sistema solar
![CE 002 CE 002](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.028x4201-o_076d5bb538_88882832015/21/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
EC 002 é uma rocha vulcânica do tipo andesito.
©Steve Jurvetson / flickr – Licença
O EC 002 é um antigo meteorito andesito. A maioria desses acondritos são de natureza basáltica e se originam de um dos dois corpos parentais. Por causa disso, há um limite para o que pode revelar sobre uma variedade de protoplanetas no início do Sistema Solar. No entanto, EC 002 é uma rocha vulcânica do tipo andesito, não basáltica. O decaimento radioativo do alumínio e do magnésio sugere que esses dois minerais se cristalizaram em um planeta-mãe antes mesmo de a Terra se formar. Os cientistas investigaram a raridade do andesito em meteoritos e descobriram que o derretimento de detritos condríticos poderia produzi-lo. No entanto, como o EC 002 é único, não há como descobrir. É até possível que os irmãos protoplanetários do EC 002, que não foram destruídos, tenham ajudado a criar a Terra, já que o EC 002 é um pouco mais velho que a Terra.
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A foto apresentada no topo deste post é © Steve Jurvetson / flickr – Licença / Original