O deserto de Kalahari é uma enorme extensão de savana semi-árida localizada na África Austral . Embora seja considerado um dos desertos mais populares da África e o segundo maior deserto do continente , o Kalahari não é técnico um deserto porque recebe chuvas demasiadas para ser classificado como tal. No entanto, uma enorme terra árida que abrange três países diferentes ainda é uma ocorrência como deserta porque carece de negócios superficiais.
Localização e Nome
O nome Kalahari é derivado da palavra Kgala ou Kgalagadi. Estas são palavras da língua local Tswana que podem ser traduzidas como “a grande sede” e “o lugar sem água”, respectivamente. Isto é uma referência ao fato de o vasto deserto ser coberto predominantemente por dunas vermelhas sem água superficial permanente.
Uma grande bacia semelhante a uma bacia está localizada no planalto interior da África Austral. Abrange quase todo o país do Botswana , o terço oriental da Namíbia e o extremo norte da Província do Cabo, na África do Sul . No sudoeste, o deserto faz a transição para um deserto costeiro conhecido como Deserto do Namibe.
Deserto de Kalahari – Tamanho
O deserto de Kalahari é o segundo maior deserto da África. Abrange uma área de cerca de 360.000 milhas quadradas (930.000 milhas quadradas). No ponto mais longo, o comprimento norte-sul do Kalahari é de aproximadamente 1.600 milhas. Da mesma forma, no seu ponto mais largo, o deserto cobre uma distância leste-oeste de cerca de 600 milhas.
A Bacia do Kalahari estende-se ainda mais do que o próprio deserto. Estende-se ao Botswana, Namíbia e África do Sul. A bacia também cobre partes de Angola , Zimbabué e Zâmbia . A bacia tem cerca de 970.000 milhas quadradas (2.500.000 milhas quadradas)
Geografia
Seguindo a definição mais estrita da palavra, o Kalahari não seria atualizado como um deserto. Isso ocorre porque recebe mais compras do que um deserto deveria receber. As partes mais secas deste deserto recebem entre 110–200 mm (4,3–7,9 pol.) De chuva regularmente. As áreas mais úmidas recebem mais de 500 milímetros (20 polegadas) de chuva anualmente.
Por definição, para que uma área seja qualificada como deserto, ela deve receber menos de 25 mm (0,10 polegadas) de chuva anualmente. Portanto, por esta definição, o Kalahari seria mais um semideserto do que um verdadeiro deserto. No entanto, o Kalahari ainda é um local muito seco, sem água superficial permanente. A falta de precipitação superficial se deve ao fato de que a taxa de evaporação neste deserto é duas vezes maior que a taxa de precipitação. Portanto, com base nestes critérios, a metade sudoeste do Kalahari seria qualificada como um deserto.
É importante notar que nem todas as partes do Kalahari sofrem mais evaporação do que precipitação. Na porção nordeste do deserto, por exemplo, há mais chuvas do que evaporação. Ainda assim, esta área carece de água superficial, principalmente devido à natureza do solo. Onde quer que a chuva atinja o solo do deserto, ela penetra diretamente na areia solta, deixando a superfície completamente seca e ressecada.
Características físicas
A maior parte da superfície do deserto de Kalahari carece de características físicas. Toda a área é uma vasta planície coberta de areia. A elevação média no deserto é de cerca de 900 metros (3.000 pés) acima do nível do mar. Devido à abundância de areia vermelha, a rocha sólida dificilmente fica exposta neste deserto. Apenas algumas colinas baixas com paredes verticais (chamadas kopjes) apresentam exposições de rocha sólida, e estas são bastante raras. Além disso, outras características físicas que você verá no Kalahari incluem lençóis de areia, vleis (ou panelas) e dunas de areia longitudinais.
Os lençóis de areia são mais comuns na parte oriental do deserto e parecem ser de origem mista. Alguns dos lençóis são de origem fluvial, ou seja, foram depositados num momento em que a região recebia mais precipitação. No entanto, um grande número destas folhas foram depositadas pelo vento. A cor vermelha da areia do deserto é resultado de uma fina camada de óxido de ferro que cobre os grãos de areia. Em alguns lugares, a profundidade da areia acima do leito rochoso ultrapassa os 60 metros.
No extremo oeste do deserto, as dunas de areia são mais comuns. Essas dunas têm comprimento médio de 1,6 km e podem ter até 30 metros de largura. As dunas variam em altura entre 20 e 200 pés. Existem amplas depressões paralelas entre cada duna que servem de passagem para as pessoas que viajam pelo deserto.
As bacias ou vleis são lagos secos formados por riachos temporários. Numerosos vleis existem no deserto do Kalahari e servem como evidência de um período em que a região recebeu maior precipitação do que hoje. Essas superfícies planas normalmente consistem em areia esbranquiçada composta de minerais de cálcio que foram endurecidos por minerais solúveis.
Clima do deserto de Kalahari
O clima do Kalahari é subtropical. A região tem uma temperatura média anual de 18 °C, enquanto o pico de temperatura pode chegar a 40 °C ou mais em alguns dias. Nos meses mais frios, a temperatura média é normalmente inferior a 18 °C. Embora as temperaturas diárias possam atingir picos de até 45 °C nos meses mais quentes, a temperatura média raramente excede 29 °C.
Deserto de Kalahari – Vida Selvagem
O deserto de Kalahari sustenta mais vida vegetal e animal do que muitos dos verdadeiros desertos populares. Isto é esperado uma vez que a área tem baixa aridez em comparação com os “verdadeiros desertos”. Mesmo o vizinho deserto do Namibe tem uma diversidade de flora e fauna menor em comparação com o Kalahari.
Vida Vegetal do Kalahari
As plantas perenes de raízes superficiais não podem sobreviver no Kalahari devido às profundas coberturas de areia. No entanto, as plantas anuais que podem crescer rapidamente surgem frequentemente quando as chuvas são abundantes. Em algumas ocasiões, eles podem resistir até a chegada da próxima estação chuvosa. A vida vegetal mais permanente no Kalahari inclui árvores capazes de desenvolver raízes profundas.
No extremo sudoeste do Kalahari, onde a precipitação é baixa, existem algumas árvores. Arbustos e gramíneas tolerantes à seca são mais comuns nesta parte do deserto. A parte central do deserto recebe mais precipitação e tem mais árvores dispersas (especialmente acácias), bem como numerosos arbustos e gramíneas. A extremidade norte do deserto faz a transição para uma exuberante floresta aberta com palmeiras e arbustos espinhosos. Existem também áreas com vegetação caducifólia perene, incluindo baobás.
Vida Animal do Kalahari
Dada a abundância de plantas, o deserto de Kalahari provavelmente possui uma fauna rica. A diversidade da vida animal aumenta à medida que você vai do sul para o norte do deserto. Apesar da ausência de água superficial, no extremo sul do deserto, você ainda encontrará rebanhos de animais como a gazela , o hartebeest e o gnu (ou gnu). Você também encontrará espécies animais menores, como o kudu , o steenbok e o duiker, entre outros.
A parte norte do Kalahari é ainda mais diversificada. Você encontra uma grande população de girafas, antílopes, zebras, búfalos e até elefantes. Espécies predadoras, como cães de caça, raposas, chitas e leões, também existem aqui. Animais menores como texugos, lebres , porcos-espinhos e muitos outros pequenos roedores também vivem no Kalahari. Há também uma abundância de cobras , lagartos e espécies de pássaros que vivem nesta região desértica semi-árida.
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