O milho, em todas as suas variedades, tem sido uma cultura importante em todo o mundo há séculos. Nós o usamos para alimentar a nós mesmos e também aos animais; pode ser consumido de várias maneiras, desde espiga de milho, pipoca, chips de tortilla e muito mais. Devido às diferentes maneiras de prepará-lo, muitas vezes se pensa que o milho é um vegetal. Porém, o milho é considerado uma fruta devido à forma como cresce. Então, qual é a verdade? O milho é uma fruta ou um vegetal?
O milho é um vegetal ou uma fruta?
![Quadro completo de cereal de milho. Quadro completo de cereal de milho.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-9882954331-kcotSi/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O milho é considerado uma fruta e um vegetal.
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Do ponto de vista culinário e botânico, o milho é considerado uma fruta e um vegetal. Ao contrário da maioria das plantas frutíferas, como a berinjela , o milho também é um grão. Como isso poderia ser? Vamos descobrir!
Como o milho é produzido a partir da flor ou do ovário da planta do milho, é considerado uma fruta botânica e cientificamente. Para ser mais específico, a classificação do milho é cariopse. A cariopse é uma fruta que possui apenas uma semente, e a vagem dessa semente e a polpa da fruta estão firmemente unidas. Notoriamente, um segundo exemplo de cariopse que você pode comer é o trigo! Na verdade, muitos cariopses são conhecidos como grãos.
Outra parte do milho que é considerada fruta é, curiosamente, uma pipoca! Como alguns outros grãos, a pipoca é considerada uma fruta porque os grãos são sementes técnicas de milho. Por outro lado, o milho inteiro, também conhecido como espiga de milho, é considerado um vegetal do ponto de vista culinário pela forma como o cozinhamos.
Como existem muitas variedades diferentes de milho e cada uma delas possui características próprias, vamos aprender mais sobre elas!
Quais são os diferentes tipos de milho?
![Matriz de classificação de milho dentado (Zea mays indentata) Matriz de classificação de milho dentado (Zea mays indentata)](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-023969215-kcotSi/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O milho dentado é uma das três principais variedades de milho.
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Existem três variedades principais de milho: milho dentado, milho doce e milho duro.
O milho dentado, às vezes chamado de milho do campo, é considerado um vegetal rico em amido. Os grãos desse milho são identificáveis pela covinha – ou amassada – que se forma na casca. O milho dentado tem baixo teor de açúcar e é frequentemente usado na alimentação animal e também pode ser usado para fazer tortilla chips!
O milho doce é a variedade de milho mais popular encontrada nos supermercados. É consumido fresco e tem vida útil mais curta do que os outros dois principais tipos de milho. É conhecido pelo seu sabor adocicado e seus grãos são suculentos. O milho doce também vem em diversas subcategorias diferentes, incluindo milho branco, amarelo e até bicolor.
O milho duro é um dos tipos de milho mais antigos que ainda existem. Foi uma das três variedades cultivadas e colhidas pelos povos indígenas da América do Norte. Ele vem em uma variedade de núcleos e, às vezes, os grãos da mesma espiga têm núcleos diferentes. O milho duro é conhecido por ser resistente e duradouro e nos dá grãos que costumam ser usados para fazer pipoca.
De onde vem o milho?
O milho tem uma longa história que começa na América do Norte, especificamente no México. Naquela época, os talos de milho eram muito menores do que os que temos hoje e ofereciam apenas um pequeno número de grãos escondidos atrás de uma casca muito mais dura. Veio de uma erva selvagem chamada teosinto, que ainda hoje pode ser encontrada no México.
Cerca de 10.000 anos atrás, o milho foi domesticado pela primeira vez pelos povos indígenas do México e, vários milhares de anos depois, foi fornecido para o norte, até o estado do Maine, e para o sul, até o Brasil. Na verdade, os povos indígenas da América do Norte ensinaram aos colonos europeus como cultivar e colher de milho. Depois, a partir do século XV, com a expansão europeia, o milho foi trazido para a Europa, onde continuou a se espalhar.
Hoje, cerca de um bilhão de toneladas de milho são produzidas em todo o mundo. É a cultura mais importante dos Estados Unidos, onde cerca de 90 milhões de acres de terra são usados para a produção de milho.
Quais são os benefícios do milho para a saúde?
![Quadro completo de cereal de milho Quadro completo de cereal de milho](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-9467898031-kcotSi/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O milho traz muitos benefícios à saúde.
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Existem muitos benefícios diferentes para a saúde do milho. Como o milho é um grão integral, isso significa que ele é rico em nutrientes e vitaminas, cada um dos quais fornece seu benefício específico.
Como sabemos, o milho, especialmente alguns tipos dele, é frequentemente considerado um vegetal rico em amido. Em média, os vegetais ricos em amido são ótimas fontes de diversas vitaminas, como as vitaminas C e B, além de potássio. No entanto, sabe-se que os vegetais ricos em amido também aumentam o açúcar no sangue de uma pessoa devido à maior concentração de carboidratos encontrados neles. No caso do milho, ele não aumenta o açúcar no sangue tão rapidamente quanto outros vegetais ricos em amido. Ele também contém menos gordura, açúcar e sódio quando comparado a outros vegetais ricos em amido.
Não importa que tipo de milho você coma, sempre há muitos nutrientes disponíveis. Alguns desses nutrientes incluem:
- fibra
- proteína
- zinco
- cobre
- vitamina B-6
- Niacina
- pote
Além dessas vitaminas e minerais, comer milho regularmente também pode melhorar a saúde ocular e ajudar a prevenir doenças diverticulares. Além disso, o milho também pode fornecer antioxidantes. Um antioxidante ajuda as células e retarda ou até evita danos a elas.
O milho em seu estado natural – que é pipoca, espiga de milho e grãos de milho – é até isento de glúten!
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