Pontos chave:
- Megalania é o maior lagarto de todos os tempos.
- Viveu há 50 mil anos, de acordo com o registro fóssil.
- Megalânia era nativa da Austrália e agora está extinta.
Os lagartos monitores são répteis muito grandes que podem variar em tamanho e agressividade. Atualmente, o Dragão de Komodo é o maior lagarto existente no planeta. É capaz de atacar Veados e já atacar até humanos . No entanto, eles nem sempre foram os maiores lagartos que já existiam no planeta. Num passado não muito distante, um monstruoso lagarto monitor 10 vezes maior que um dragão de Komodo vagava pela Terra e pode ter vivido ao lado dos humanos.
Vamos examinar o enorme réptil conhecido como Megalania ( Varanus priscus) e ver quão grande ele era quando viveu e o que o levou à extinção!
Qual lagarto era 10 vezes maior que um dragão de Komodo?
![Alongamento do dragão de Komodo Alongamento do dragão de Komodo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-147555743_kcotsrettuhs/30/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os dragões de Komodo podem pesar mais de 300 quilos!
©GUDKOV ANDREY/Shutterstock.com
Megalania é o nome comum do Varanus priscus, um enorme e extintor lagarto monitor . Acredita-se que Megalania foi o maior lagarto monitor de todos os tempos.
Com base nos dados encontrados dos fósseis, é difícil determinar com certeza o tamanho do lagarto. Um paleontólogo chamado Ralph Molnar acredita que Megalania poderia ter crescido entre 3,5 e 7 metros de comprimento e pesado até 4.277 libras. Outros dizem que talvez tivesse 18 pés de comprimento e pelo menos 1.260 libras ou mais. Não importa como olhamos para este réptil , ele era muito grande.
No entanto, há muito espaço para erros nessas estimativas, uma vez que os fósseis disponíveis são descritos como fragmentários.
A Megalania é frequentemente descrita como sendo muito semelhante e maior que o dragão de Komodo. O Dragão de Komodo pesa cerca de 150-300 libras e cresce cerca de 2 metros de comprimento, incluindo suas poderosas caudas.
Então, esse lagarto não era só vinte vezes mais pesado que o dragão de Komodo médio, mas também era dez vezes maior que o maior dragão de Komodo , que pesava 365 libras e crescia mais de 3 metros de comprimento!
A Megalania poderia ter sido uma criatura enorme e assustadora que se moveria surpreendentemente rápido na terra. Os dragões de Komodo podem se mover a cerca de 17 km/h. Se a Megalania pudesse se mover nessa velocidade, teria sido capaz de ataques rápidos e brutais. No entanto, alguns estudos sugerem que a sua velocidade máxima estava próxima de 11 milhas por hora. Isso foi o suficiente para caçar algumas criaturas, mas não o suficiente para conquistar todas elas, como mostraremos a você.
![O fóssil fundido de Megalania de Queensland, Austrália, no Museu de Melbourne. É um goanna gigante extintor ou lagarto monitor. O fóssil fundido de Megalania de Queensland, Austrália, no Museu de Melbourne. É um goanna gigante extintor ou lagarto monitor.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-lissof-ainalageM/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O fóssil fundido de Megalania de Queensland, Austrália, no Museu de Melbourne. É um goanna gigante extintor ou lagarto monitor.
©Danny Ye/Shutterstock.com
Como a Megalania era semelhante aos lagartos-monitores modernos?
Como já dissemos, os cientistas acreditam que Megalania era muito parecida com o Dragão de Komodo. Se isso for verdade, podemos obter uma boa quantidade de informações sobre o lagarto. Por um lado, os dragões de Komodo usam uma forma única de veneno salivar que ajuda a sangrar e induzir choques nas presas .
O veneno de um dragão de Komodo não é o mesmo que o veneno de uma cobra. Eles não mordem os inimigos uma vez e esperam que eles morram. Em vez disso, o veneno do dragão de Komodo resulta em anticoagulação , aumentando a perda de sangue dos inimigos. Seus ataques ainda são manifestados de um ataque violento do lagarto para serem eficazes. No entanto, parece provável que a Megalânia tenha utilizado os mesmos métodos de ataque que o seu membro da família moderna.
Os dragões de Komodo muitas vezes se aproximam da presa e depois atacam. Eles usarão uma combinação brutal para matar seus inimigos. Excepcionalmente, os dragões de Komodo usam seus dentes incrivelmente refinados, embora curtos, para abrir suas presas. Esses lagartos não têm uma mordida poderosa, mas podem usar uma técnica de segurar e puxar para morder e rasgar suas presas, mesmo sem uma mandíbula forte.
Se aplicarmos estes conceitos a um monitor de lagarto muito maior, estes ataques tornar-se-iam ainda mais potentes e assustadores. Tal lagarto teria uma cauda ainda mais longa e pesada para lançar a presa ao chão. Além disso, o Megalania teria um corpo maior para prender criaturas enquanto desferia mordidas violentas.
Ao todo, a Megalania era uma versão ainda mais aterrorizante do dragão de Komodo. Há também algumas evidências de que ele teve encontros com humanos há muitos anos.
Megalania viveu com humanos?
![megalânia megalânia](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.638x4201-1-muesuM_enruobleM_sucsirp_sunaraV/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Com base em registros fósseis, Megalania viveu na mesma época que os primeiros humanos.
©Cas Liber / domínio público
Os fósseis de Megalania foram encontrados no leste da Austrália, não muito longe das ilhas indonésias onde hoje vivem os dragões de Komodo. O interessante sobre esses fósseis é a idade. Em vez de terem milhões de anos, os fósseis mais jovens da Megalânia mostram que os lagartos vagaram pela Austrália há apenas 50 mil anos .
Curiosamente, acredita-se que os primeiros fósseis humanos encontrados na Austrália têm entre 47.000 e 60.000 anos de idade. Isso significa que a Megalânia e outras megafaunas viveram no continente ao mesmo tempo que os primeiros humanos.
À medida que os humanos migraram para esta parte do mundo, foram recebidos por alguns dos animais mais perigosos que vivem na Austrália. Eles também enfrentaram animais enormes como Megalania , Diprotodon (um grande marsupial) e o Thylacoleo (um leão marsupial).
Megalania provavelmente teve encontros alimentados com alguns desses animais, além de mamíferos menores, pássaros e outros animais selvagens. Dado o tamanho, a agressividade e a proximidade da Megalania com os humanos, o lagarto 10 vezes maior que o dragão de Komodo poderia ter matado humanos.
Por que a Megalânia foi extinta?
![Pintura rupestre Pintura rupestre](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-1010530412_kcotsrettuhs/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os humanos estariam no centro de extinção da Megalânia.
©maradon 333/Shutterstock.com
Os humanos provavelmente desempenharam um papel maior na extinção da Megalânia. Embora as evidências de que humanos mataram esses animais sejam escassas, a verdade é que muitas das megafaunas que percorriam na Austrália desapareceram ao mesmo tempo que os humanos chegaram.
Os primeiros australianos podem ter encontrado esses animais e reconhecidos como uma ameaça. É até possível que humanos tenham sido mortos por este grande lagarto. Os seres humanos são ótimos em confiança, ameaças e encontrar maneiras de matá-las, e provavelmente foi isso que aconteceu neste caso.
Ou os humanos foram a destruir suas principais fontes de alimento através da caça, ou caçaram o lagarto. Não está claro se eles fizeram isso apenas para eliminar uma ameaça ou para comer a Megalânia. No entanto, os humanos armados poderiam escapar e sobreviver a essas criaturas na terra, dando-lhes uma vantagem se fossem cuidadosos durante a caça.
O maior monitor lagarto que viveu na Austrália era semelhante a um dragão de Komodo, mas também muito maior. Não sabemos ao certo quão grande era, mas sabemos que era poderoso, potencialmente venenoso e provavelmente exterminado de alguma forma pelos primeiros australianos.
![Alimentando-se principalmente de animais de médio a grande porte, Megalania teria sido um carnívoro. Alimentando-se principalmente de animais de médio a grande porte, Megalania teria sido um carnívoro.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.ssarg-no-ainalageM/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alimentando-se principalmente de animais de médio a grande porte, Megalania teria sido um carnívoro.
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O que Magalânia veio?
Megalânia era um predador gigante. Esta formidável criatura seria predada por grandes mamíferos, como cangurus, wombats, cangurus e dingos. Também teria capturado outros répteis como cobras e lagartos para o almoço e, quando teve sorte, pássaros também. Megalania tinha uma dentição impressionante e afiada, que costumava rasgar a carne com facilidade. Sua cauda poderosa poderia ser balançada de um lado para o outro com força, tornando-o capaz de derrubar animais maiores, se necessário.
![Close up Australiano do lagarto de Skink oriental do bebê na mão adulta. Close up Australiano do lagarto de Skink oriental do bebê na mão adulta.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-ybab-draziL-knikS/60/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Eastern Skinks são comuns nos jardins da Austrália.
©EdwardsMediaOnline/Shutterstock.com
O que são os dragões de Komodo modernos?
A dieta típica de um grande dragão de Komodo consiste principalmente de carniça (animais mortos) e répteis menores, como cobras e lagartos. Eles também vêm com coelhos, camundongos e ratos se os encontrarem. Eles também são conhecidos por consumir presas maiores, como veados, porcos, cabras e, às vezes, dragões ainda menores! Ocasionalmente, eles procuram ovos ou quaisquer pequenos invertebrados que possam estar disponíveis em seu habitat. O dragão de Komodo tem um olfato extremamente poderoso que permite detectar alimentos a quilômetros de distância.
Outros lagartos australianos
A Austrália é um continente diversificado, com muitas espécies diferentes de lagartos vivendo em seus diversos ambientes. O lagarto nativo mais conhecido da Austrália é o lagarto de jardim. Outros tipos de lagartos que vivem na Austrália são lagartos, lagartos dragão e lagartos de língua azul. Esses repteis variam em tamanho, de muito pequenos a muito grandes, e vêm em uma variedade de cores e padrões diferentes. Eles podem ser encontrados em toda a Austrália, desde florestas tropicais até desertos áridos. Muitas espécies australianas adaptaram características como dedos pegajosos para subir em árvores ou caudas longas para se equilibrar quando se movem rapidamente pelas areias quentes do deserto.
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