As baleias são algumas das criaturas mais fascinantes do planeta. Se você já viu um pessoalmente, entende a magnitude desses animais enormes. Os observadores de baleias viajam pelo mundo, acompanhando as migrações de várias baleias, enquanto os residentes costeiros têm o prazer de observar grandes grupos de baleias visitando suas águas todos os anos. Nem todas as baleias migram, mas muitas espécies de baleias fazem longas viagens em cada época de acasalamento, algumas até 16.000 quilómetros ou mais, ida e volta. Vamos dar uma olhada em uma lista de baleias comuns, onde vivem e onde encontrar a melhor observação de baleias!
O que são baleias?
As baleias incluem uma variedade de mamíferos da família dos cetáceos que incluem baleias como as baleias azuis, cinzentas e baleias-comuns, mas você sabia que orcas, botos, belugas, narvais e golfinhos também são baleias? As baleias são agrupadas em duas categorias: baleias dentadas e baleias de barbatanas. As baleias dentadas incluem cachalotes, belugas, golfinhos, orcas (que na verdade são uma espécie de golfinho), botos e narvais. Eles são caracterizados por seus dentes e normalmente caçam para se alimentar. As baleias de barbatanas não têm dentes, mas em vez disso usam uma placa de barbatanas como peneira para peneirar a água do oceano em busca de zooplâncton e krill. Baleias como a baleia azul, a baleia-da-groenlândia e a baleia franca são todas baleias de barbatanas. As baleias variam em tamanho, desde o menor cachalote anão, que mede 6,6-8,9 pés, até a maior baleia azul, que pode atingir comprimentos de quase 30 metros!
Onde vivem as baleias?
As baleias vivem em todos os oceanos do planeta, incluindo as águas mais frias do Oceano Antártico e do Oceano Antártico. Algumas espécies de baleias vivem nas profundezas do oceano, fazendo mergulhos a quase 3.000 metros de profundidade, enquanto outras águas rasas são escassas perto da costa. Como mamíferos, todas as baleias precisam respirar ar. Portanto, embora algumas baleias sejam mergulhadoras profundas, elas precisam vir à superfície para respirar. Os cachalotes podem prender a respiração por até 90 minutos! As baleias cinzentas e as baleias jubarte são frequentemente vistas perto da costa, embora possam viver em águas mais profundas durante as migrações.
A maioria das baleias são mamíferos marinhos, o que significa que vivem no oceano, mas um grupo de baleias, os golfinhos do rio, são mamíferos de água doce. O golfinho do rio Amazonas vive na Amazônia de água doce na América do Sul e os golfinhos dos rios Gangus e Indo vivem nos rios homônimos no sul da Ásia.
Baleias azuis
A baleia azul é a maior de todas as baleias. Na verdade, eles são o maior animal da Terra, com mais de 30 metros de comprimento. As baleias azuis vivem nos oceanos Pacífico, Atlântico, Índico e Antártico, mas não no Ártico. A população do Oceano Antártico é uma das maiores. Durante os meses de verão, você poderá ver baleias azuis ao longo da costa da Califórnia, com uma grande população de cerca de 2.000 habitantes na Baía de Monterey. Durante os meses de inverno, uma baleia azul migra para o sul, para a costa do México e da América Central.
No hemisfério sul, as baleias azuis podem ser encontradas alimentando-se nas águas frias ao redor da Antártida e depois migrando para mais perto do equador quando fica muito frio. A longa costa do Chile é uma área que acolhe baleias azuis, dependendo da época do ano. As baleias azuis também vivem nas costas da Patagônia, tanto no lado chileno quanto no lado argentino.
Baleias Jubarte
As baleias jubarte são populares devido à sua qualidade impressionante. Eles podem romper as águas do oceano girando no ar e desabar para causar um respingo magnífico. Os jubartes também usam suas longas nadadeiras dianteiras e cauda (que podem chegar a 5,5 metros de largura!) para bater na água e fazer ondas.
As jubartes têm algumas das migrações mais longas, como as baleias viajando mais de 8.000 milhas só de ida. As baleias jubarte vivem no Oceano Pacífico Norte, perto do Alasca, no Mar de Bering, durante os meses mais quentes, e viajam para o sul, até o Havaí, durante o inverno. Alguns assentamentos acabam na Costa do México e na América Central. Outros povos viajam para as águas mais quentes do Japão. Do outro lado dos EUA, as populações do Atlântico podem passar os verões na costa nordeste dos EUA e na costa leste do Canadá. Você também pode encontrar nas águas frias da Islândia, na Groenlândia. e Noruega. Este grupo segue para o sul, para o Caribe, com alguns descendo até a Venezuela.
Baleias Cinzentas
As baleias cinzentas também são migradoras. Eles são impressionantes de ver, especialmente em um caso grande! Eles passam o verão nas ricas áreas de alimentação do Pacífico Norte, ao redor do Alasca, e depois viajam ao longo da costa até as águas mais quentes da costa do México no inverno. Suas migrações podem chegar a 6.000 milhas por ida e outras 6.000 milhas por volta. A baleia cinzenta é uma das baleias mais frequentemente vistas na área da Baía de Monterey, na Califórnia. Uma das épocas mais comuns para assistir baleias cinzentas na costa da Califórnia é entre janeiro e março. As baleias cinzentas podem atingir 46 pés de comprimento e pesar 35 toneladas. Você pode alugar um passeio de baleia para ver de perto essas criaturas magníficas!
Cachalotes
O cachalote é a terceira maior baleia e a maior baleia dentada. Eles têm uma cabeça enorme e pesada na parte superior, com uma boca comparativamente pequena na parte inferior. Os cachalotes vivem em todos os oceanos, incluindo o Ártico. Eles têm uma das maiores áreas de distribuição de todas as baleias. As fêmeas dos cachalotes e seus filhotes vivem no mesmo lugar ou no ano todo, enquanto os machos são os que migram. Suas localizações são menos previsíveis do que algumas das baleias azuis e jubartes que rotineiramente fazem a mesma jornada. Os cachalotes são mergulhadores profundos, por isso são menos vistos ao ar livre. Eles têm áreas de alimentação nas costas da Noruega e da Nova Zelândia.
Baleias do Bico
As baleias de bico são mamíferos que vivem em águas profundas. Como passam grande parte do tempo no oceano, as nossas informações sobre eles são limitadas. A baleia de bico de Cuvier é a mais estudada das espécies de baleia de bico. Eles vivem em todo o mundo, mas não é claro que tenham migrações previsíveis. Com base nos encalhes, fica claro que eles vivem tanto no hemisfério norte quanto no hemisfério sul. Eles vivem ao redor das Ilhas Aleutas do Alasca, na costa da Colúmbia Britânica, no Golfo da Califórnia, no Golfo do México e em todo o Mar Mediterrâneo. Populações conhecidas também foram encontradas vivendo nas costas da Nova Zelândia e da África do Sul.
Golfinhos-nariz-de-garrafa
Os golfinhos-nariz-de-garrafa são um dos golfinhos oceânicos mais comuns. Esses mamíferos aparentemente sorridentes vivem nos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico, mas evitam as águas mais frias perto de ambos os pólos. Eles são realmente muito versáteis e podem viver em uma variedade de habitats. Os golfinhos-nariz-de-garrafa podem viver ao longo da costa, perto da costa, e podem viver mais longe da costa. Os golfinhos que vivem ao longo da costa costumam passar algum tempo em baías e estuários. Os golfinhos-nariz-de-garrafa também vivem em golfinhos e éguas como o Golfo do México e o Mar Mediterrâneo. É comum encontrar golfinhos-nariz-de-garrafa vivendo juntos em grupos de dois a 30 golfinhos.
Golfinhos do rio
O pequeno grupo de golfinhos do rio é único porque são as únicas baleias de água doce. Os golfinhos do Rio Amazonas são às vezes chamados de golfinhos cor de rosa devido à sua tonalidade rosada. Eles têm focinhos mais longos e nadadeiras peitorais maiores e mais largas. Os golfinhos do rio Amazonas vivem na bacia do rio Amazonas e na bacia do rio Orinoco, na América do Sul. Isso inclui os países Venezuela, Colômbia, Equador, Brasil, Bolívia, Guiana e Peru.
O golfinho do rio Gangus vive no Nepal, Bangladesh e na Índia, no rio Gangus e seus afluentes. Devido às muitas barragens construídas ao longo do Ganges, muitas populações são isoladas uma das outras. O golfinho do rio Indo costumava ter uma distribuição maior, mas agora está limitado às partes inferiores e médias do rio Indo e seus afluentes no Paquistão e na Índia.
Baleias Assassinas
As baleias assassinas , ou orcas, vivem em todos os oceanos da Terra, mas são mais comuns nas regiões mais frias. Grandes populações podem ser encontradas na costa dos estados do noroeste, como Washington e Oregon, e na costa do Canadá até o Alasca. As populações também podem ser encontradas na costa fria da Noruega e no Oceano Antártico, em algumas das condições mais frias. Mas só porque são mais comuns em águas mais frias não significa que não vivam também em águas tropicais quentes. As baleias assassinas vivem no Havaí, Flórida, Austrália e Bahamas.
Um grupo de orcas que vive na Península Valdés, na Argentina, é conhecido por sua técnica de caça única. Se você estiver visitando aquela área entre fevereiro e início de maio, poderá testemunhar baleias assassinas nadando lentamente até a costa e se escondendo nas ondas, esperando por um filhote de foca desavisado. Depois de capturarem uma foca, elas flutuaram de volta ao março com a próxima onda que se aproxima. Sabe-se que as baleias assassinas trabalham juntas em grupos para caçar e capturar presas. Eles vão até enfrentar grandes tubarões brancos!
Toninhas
Os botos parecem muito com os golfinhos, mas existem algumas diferenças importantes . A diferença mais óbvia é o foco longo do golfinho em comparação com a “face plana” da toninha. Os botos também têm uma constituição mais pesada, enquanto os golfinhos parecem mais magros e aerodinâmicos. A barbatana dorsal do boto é mais triangular, enquanto a dos golfinhos é curvada apontando para trás. Nos EUA, os botos vivem na costa leste, bem como nas águas mais frias da costa do Alasca. Eles também vivem na costa ocidental da África até a Europa e na Groenlândia, no Oceano Atlântico Norte. Por viverem perto da costa, também se aventuram em baías, estuários e até em alguns rios. Os botos atingem apenas cerca de 6 ½ -7 ½ pés de comprimento, um pouco mais longos do que o mergulhador médio!
beluga
As baleias beluga são um dos mamíferos marinhos que você só encontrará no Hemisfério Norte. As belugas vivem no Oceano Ártico, na costa do Alasca, bem como no Canadá, na Rússia e na Groenlândia. Eles geralmente vivem em grupos grandes, mas são flexíveis na mudança de grupo para grupo. Algumas populações de beluga retornarão ao seu local de nascimento para parir na próxima geração, enquanto outras residem na mesma área o ano todo. Em comparação com os golfinhos, as belugas são um pouco menores, com um comprimento médio de 5 a 8 pés (enquanto os golfinhos têm de 8 a 13 pés).
Curiosamente, as Belugas parecem ter expressões faciais semelhantes aos humanos, com a capacidade de usar os músculos do rosto para sorrir e fazer outras expressões faciais. Os ossos do pescoço não são fundidos como as outras baleias, por isso têm muita flexibilidade nos movimentos, o que os faz parecer ainda mais expressivos!
Narval
Os narvais pertencem à família das baleias. Na verdade, o narval e a beluga são da mesma família, Monodontidae, e ambos têm o mesmo formato corporal e tamanho semelhante. No entanto, há uma diferença óbvia entre os dois. Se você visse um narval macho e uma beluga vindo um do outro, não estaria coçando a cabeça tentando diferenciá-los! Os narvais machos têm o que parece ser uma longa espada projetando-se de seu rosto. A espada é na verdade uma presa enorme em forma de espiral e bastante afiada na ponta. Algumas presas de narval podem chegar a ter 3 metros de comprimento!
O habitat do narval é semelhante ao da beluga nas águas frias do Ártico no Oceano Ártico. Os narvais vivem na costa da Noruega, Rússia, Canadá e Groenlândia. Um fato interessante sobre os narvais é que eles vivem sob o gelo marinho durante cerca de cinco meses por ano. Durante esse tempo, eles se esconderam entre o oeste da Groenlândia e o Canadá, no Estreito de Baffin Bay-Davis. Os narvais são maiores que os golfinhos e as belugas, chegando a ter cerca de 5 metros de comprimento, e isso sem a presa!
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