Pontos chave
- O lobo terrível era a maior da linhagem extinta do que hoje conhecemos como lobo cinzento, chamado de canídeos do Pleistoceno Superior.
- Não muito diferente dos lobos de hoje, o lobo atroz médio tinha ombros de pouco menos de 40 polegadas de altura e seus corpos tinham cerca de 70 polegadas de comprimento.
- Existem muitas teorias sobre o que levou à extinção – as alterações climáticas, as alterações ambientais e a caça são apenas algumas.
Você sabia que nem todas as espécies de lobos que já existem ainda existem hoje? O lobo terrível é um daqueles que já foi extinto. Na verdade, diz-se que os lobos externamente foram extintos há cerca de 10.000 anos!
Embora programas como Game of Thrones ficcionalmente exijam esses animais como animais de estimação, isso não poderia estar mais longe da verdade. Vamos dar uma olhada em tudo o que há para saber sobre essas criaturas e o que aconteceu para extingui-las.
Como eram os lobos visíveis?
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Os lobos imensamente pesavam entre 125 e 175 libras, com uma altura de ombro de pouco menos de 40 polegadas.
©iStock.com/Aunt_Spray
A linhagem extinta do que hoje conhecemos como lobo cinzento foi chamada de canídeos do Pleistoceno Superior. O lobo terrível era o maior deles! Com dentes mais fortes e maiores do que os dos lobos de hoje, não é de admirar que seus crânios tenham cerca de trinta centímetros de comprimento.
Seus corpos não eram tão diferentes dos lobos que vemos hoje. O lobo atroz médio tinha ombros de pouco menos de 40 polegadas de altura e seus corpos tinham cerca de 70 polegadas de comprimento. A classificação para essas criaturas é:
- Filó: Chordata
- Classe: Mamíferos
- Ordem: Carnívoro
- Família: Canídeos
- Subfamília: Caninae
Os lobos visíveis tinham uma coloração única. Nas pernas e ao redor delas havia cabelos grisalhos, enquanto todas as outras áreas do corpo tinham tons laranja-avermelhados. Dizia-se que esses animais pesavam entre 125 e 175 libras.
O que os lobos externos comeram?
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Lobos extraterrestres eram
hipercarnívoro e vivia de grandes mamíferos.
©Tia Spray/Shutterstock.com
Os pesquisadores estudaram uma técnica chamada análise isotópica para determinar os hábitos alimentares do lobo terrível. Se há uma coisa que os lobos gostariam de comer, era carne! Essa espécie era conhecida como hipercarnívora, o que significa que a carne constitui a maior parte de sua dieta.
Eles viviam de grandes mamíferos , incluindo bisões , cavalos selvagens, mastodontes, camelos e preguiças terrestres . Surpreendentemente, os lobos ameaçadores não eram caçadores altamente treinados.
Eles consumiram a megafauna mais prevalente. É possível que toda uma matilha de lobos tenha medo de ter atacado bisões adultos . O poder de sua mordida foi surpreendente. Diz-se que é elaborado a muitos dos principais indicadores da atualidade.
De acordo com alguns especialistas, os canídeos provavelmente caçavam em matilhas e normalmente incapacitavam as presas com numerosas mordidas superficiais e incapacitantes.
Pense em como um leão pode pular em cima de um bisão e começar a arranhá-lo e mordê-lo até que ele caia no chão. O lobo terrível provavelmente usou técnicas de caça semelhantes para abater sua presa.
Extinção do Lobo Terrível
Joseph Leidy era um paleontólogo que trabalhava perto do rio Ohio, em Indiana, em 1854, quando os primeiros fósseis de lobos ocultos foram descobertos. Leidy nomeou a espécie apenas quatro anos depois, graças a fósseis adicionais encontrados no Centro-Oeste.
Pensa-se que estes animais existem há mais de 250.000 anos. Os lobos fronteiriços também atendiam pelo nome latino Canis Aenocyon dirus . Isso se traduz em “lobo terrível”. Então, o que acabou com a extinção desses animais ?
Com muitas pesquisas sobre como esses animais desapareceram, acredita-se que a extinção ocorreu dentro de 1.000 anos ou menos após o fim da Era Pleistoceno. Há um debate sobre como exatamente os lobos visíveis foram extintos .
Alguns investigadores afirmam que a culpa é das alterações climáticas , enquanto outros pensam que uma enorme cometa os elimina. Outra teoria sugere que a grande caça deixou as áreas onde os lobos parcialmente vagavam, deixando-os eventualmente morrer de fome.
A pesquisa continua porque não temos uma resposta atual sobre como essas criaturas desaparecem. Existem até teorias de que as pessoas caçaram todos os lobos visíveis até que simplesmente não restasse mais nenhum.
Na mesma nota, se os humanos interagissem com esses animais, eles provavelmente poderiam ter encontrado doenças no ambiente às quais os lobos visíveis não foram expostos acima. Todas estas teorias ainda nos fazem perguntar por que algumas espécies pereceram, enquanto outras começaram a prosperar.
Onde moravam os lobos ocultos?
![Esqueleto de lobo terrível Esqueleto de lobo terrível](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-flow_erid_muesuM_toreP/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Foram descobertos 3.600 ossos de lobos ocultos em La Brea Tar Pits, na Califórnia.
©Rodney, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons – Licença
O lobo terrível já vagou por toda a América do Norte , do Oregon ao Texas e à Pensilvânia, bem como por partes da América Latina. O ambiente deles era realmente errático. Eles habitariam amplas pastagens e barreiras, bem como encostas florestadas.
Foram descobertos 3.600 ossos de lobos ocultos em La Brea Tar Pits, em Los Angeles. Isto é em comparação com esqueletos de lobo cinzento que foram encontrados. É seguro dizer que a maioria desses animais vive na Califórnia.
Presume-se que esses animais que vivem no México preferem o ambiente de um pântano tropical com arbustos espinhosos, florestas caducifólias e pastagens próximas. Lobos ocultos foram descobertos como fósseis em toda a América do Norte . Eles foram encontrados principalmente no sul do Canadá , no Panamá e no norte da América do Sul.
Novas pistas genéticas: eram mesmo lobos?
Os paleontólogos ficaram surpresos ao saber, a partir de uma análise recente do DNA de lobos ocultos, que essas criaturas podem nem ser lobos, sendo, em vez disso, os últimos membros remanescentes de uma linhagem canina que se originou na América do Norte.
De acordo com estudos genéticos preliminares, os lobos ocultos e cinzentos nunca estiveram intimamente relacionados. Os cientistas pegaram genomas de fósseis de lobos ocultos e os sequenciaram. Os resultados revelaram que estes animais extintos estavam ligados a uma família de cães consideravelmente mais antiga do que foi mencionada anteriormente.
Tecnicamente falando, as novas descobertas sugerem que os lobos atrozes podem exigir uma nova designação de género para indicar que não fazem parte do género Canis , que inclui os lobos cinzentos.
A foto apresentada no topo desta postagem é © Daniel Eskridge/Shutterstock.com