Pontos chave:
- Os dentes de ganso são feitos de cartilagem e não de osso.
- Os dentes de ganso têm uma função semelhante aos molares encontrados em humanos.
- A perda de dentes nas aves foi uma adaptação evolutiva para ajudar a aliviar o peso corporal para o voo ou para aumentar a velocidade de incubação dentro do ovo.
O ganso é uma grande ave aquática de pescoço comprido que ganhou uma assustadora por seus repetidos ataques a humanos (bem como por um papel principal no título cômico do videogame “Untitled Goose Game”), mas também é muito mais fascinante do que esta caricatura simplista sugere: é um pai amoroso, um voador de extrema resistência e um estudo fascinante da anatomia e do comportamento das aves. Está intimamente relacionado aos pequenos patos de pescoço curto e aos graciosos cisnes de pescoço longo da família Anatidae.
Mas voltar a esses ataques por um momento. Algumas pessoas foram mordidas por gansos e poderiam jurar que havia dentes de ganso no bico! Isso é verdade? Os gansos têm dentes? Junte-se a nós enquanto aprende mais sobre os gansos e descobriu se “dentes de ganso” realmente existem.
Comportamento de Ganso
Os gansos podem ser divididos em dois grupos gerais: os gansos cinzentos e os gansos brancos do género Anser e os gansos pretos do género Branta . Eles são encontrados em todo o Hemisfério Norte, desde os climas extremamente frios do norte da Sibéria até as ilhas do Pacífico, no Havaí , varridas pelos ventos. Um grupo separado chamado shelgeese também é originário da América do Sul , mas geralmente não são considerados gansos verdadeiros, porque são mais parecidos com patos por natureza.
A tendência do ganso para atacar alto e agir agressivamente é intensificada por seu comportamento territorial na época de acasalamento ou nidificação. Embora isso às vezes leve a conflitos com as pessoas, sua intenção é, na verdade, proteger seus filhotes do perigo. Os gansos também esticam e batem as asas para mostrar toda a envergadura , na tentativa de se tornarem tão imponentes e fisicamente grandes quanto possível. Eles fazem isso como parte de seu comportamento agressivo, juntamente com uma acusação às vezes destemida!
Quando emitem um chamado de alerta, muitas vezes se esticam para a frente, abrem a boca e exibem projeções estranhas semelhantes a dentes que revestem a língua e o bico. Na verdade, os dentes de ganso têm uma função fascinante que os diferencia dos dentes tradicionais.
Mas o que diabos são eles? Eles são realmente dentes de ganso? Este artigo abordará alguns detalhes importantes sobre o que são, como são usados e por que evoluíram.
Os Gansos Têm Dentes?
A resposta curta a esta pergunta é que não, os gansos não têm dentes, pelo menos por qualquer definição normal. Os dentes verdadeiros são feitos de uma camada externa protetora chamada esmalte. Eles são então presos à mandíbula ou à boca interna por meio de raízes profundas. Embora muitos vertebrados (e até mesmo alguns invertebrados) tenham algum tipo de dente, as aves, como regra geral, não têm. A única exceção a essa regra é o dente do ovo, localizado na parte superior do bico, que ajuda o filhote a romper a casca do ovo. No entanto, o dente em si é mais parecido com um osso coberto por um chifre e logo se perde imediatamente após a eclosão.
O que um ganso tem, em vez de dentes de ganso verdadeiros, são bordas serrilhadas afiadas chamadas tomia. Eles gostam dos dentes verdadeiros em alguns aspectos importantes. Primeiro, a tomia é composta de cartilagem e não de esmalte; esta é essencialmente a mesma substância encontrada nas articulações, ouvidos, nariz e discos vertebrais. A cartilagem permite mais flexibilidade do que o osso, mas também é muito mais dura do que o tecido mole típico, que é perfeito para agarrar e manusear alimentos. A segunda forma pela qual a tomia difere dos dentes verdadeiros é que ela é uma extensão natural do bico e da língua, inseparável do tecido circundante. Não é realmente um objeto separado como um dente e não pode ser perdido.
Como os gansos comem e digerem seus alimentos?
A dieta do ganso consiste principalmente de gramíneas, grãos, folhas, raízes, caules e outras vegetações baixas. Eles complementam isso com pequenos insetos , roedores ou até peixes que encontram enquanto procuram alimentos. A tomia (ou dentes de ganso) da língua e do bico trabalham juntos para agarrar, rasgar e arrancar os alimentos, mas não é forte o suficiente para mastigar os alimentos em pedaços menores. A função de quebra dos alimentos é, na verdade, realizada por um órgão separado chamado moela, uma câmara muscular localizada perto do estômago que reduz o tecido orgânico a pedaços menores e digeríveis. A função análoga em humanos seria afetada pelos molares na parte posterior da boca.
A moela é composta de muitos sulcos e cristas que se contraem para mais pedaços de alimentos duros, como carne e plantas duras, antes de entrarem no estômago. Os pássaros costumam engolir seixos e pedras para armazená-los na moela e melhorar sua capacidade de trituração. A maioria das evidências indica que a evolução da moela foi uma adaptação importante para compensar a perda de dentes. A moela também desloca o centro de gravidade para baixo em direção ao corpo para ajudar a voltar ao vôo muito mais fácil.
Por que os gansos não têm dentes?
Os pássaros, como um todo, perderam os dentes em algum momento de sua evolução. Existem alguns motivos pelos quais isso ocorreu. De longe, a teoria mais comum e popular é que as aves perderam os dentes para melhorar a sua capacidade de voar. A grande tradição dos ancestrais reptilianos foi rapidamente perdida à medida que os pássaros desenvolveram os crânios menores e a estrutura esquelética mais leve, necessária para o vôo verdadeiro. Quando as mandíbulas se encolheram, não havia mais espaço para os dentes. Eles desenvolveram moelas parcialmente para compensar isso.
Há uma segunda teoria possível, embora muito menos aceita. As aves ter perdido os dentes para reduzir drasticamente o tempo de incubação podem. Estima-se que o desenvolvimento dos dentes requeira cerca de 60% apenas do período de incubação. Isto deixa o ovo particularmente vulnerável a previsões e ameaças naturais. Uma vez que os pássaros perderam os dentes, porém, eles poderiam eclodir em apenas alguns dias. Isso pode significar que eles também podem começar a procurar alimentos muito mais cedo.
Com base em evidências fósseis, a perda de dentes ocorreu muito cedo na evolução da ave. As primeiras aves evoluíram dos dinossauros no Período Jurássico Superior, cerca de 150 milhões de anos atrás, e mantiveram dentes e garras de seus recentes ancestrais reptilianos. As aves desenvolveram a maior parte de suas características modernas durante o Período Cretáceo, entre 145 milhões e 66 milhões de anos atrás. Foi quando eles perderam os dentes e ganharam gradualmente a capacidade de um vôo mais poderoso e sustentado. Pouco depois do evento de extinção em massa, há cerca de 66 milhões de anos, os primeiros ancestrais das aves aquáticas modernas surgiram, provavelmente com alguma forma de tomia já tendo evoluído.
Uma mordida de ganso dói?
A resposta curta a essa pergunta é que sim, uma mordida de ganso provavelmente doeria. Embora a tomia não tenha a capacidade de cortar muito profundamente, esses “dentes de ganso” são muito duros e podem tirar sangue e talvez até causar alguns danos. Os gansos são aves altamente territoriais na época da nidificação e parecem tratar quase todos como uma ameaça potencial. Se eles se sentirem ameaçados de alguma forma, eles atacarão, se agitarão ou voarão contra as pessoas com as asas contínuas. A coisa mais importante que você pode fazer para evitar um ataque de ganso é dar-lhes bastante espaço e evitar provocá-los de qualquer forma. Você também deve evitar a tentativa de alimentá-los, pois isso os incentiva a se aproximar das pessoas. Mas, contanto que você os deixe em paz, eles geralmente tentam cuidar da própria vida.
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