O leão da montanha é um dos animais mais legais e esquivos da América do Norte. É reservado e inteligente , relatado recentemente, a menos que você queira. Infelizmente, esses animais foram levados ao limite pela caça e pela perda de habitat, e já não são tão comuns como costumam ser . Hoje vamos aprender sobre onde eles moram. Vamos explorar: existem leões da montanha na Virgínia?
Existem leões da montanha na Virgínia?
Infelizmente, os leões da montanha não vivem mais na Virgínia. Eles foram vistos pela última vez em 1882 e desde então foram mortos.
Os leões da montanha têm muitos nomes, incluindo puma, leão da montanha, pantera , catamount, leão americano e mishibijn. Historicamente, essas criaturas tinham uma distribuição que se estendia até a Virgínia, onde tinha uma população, especialmente nas montanhas Blue Ridge. Embora ainda vivam na América do Norte, não existem paisagens selvagens (exceto uma) na costa leste.
Atualmente, estima-se que restem entre 20.000 e 40.000 leões da montanha nos Estados Unidos, mas esse número costuma ser muito maior. Não há ambientes selvagens na Virgínia, mas houve alguns avistamentos! Além disso, a probabilidade de os leões da montanha recuperarem seus antigos territórios nas montanhas da Virgínia é uma possibilidade distinta. Vamos explorar um pouco mais como isso é.
Quando os leões da montanha foram expulsos da Virgínia?
Originalmente, os leões da viviam em todo o continente da América do Norte. Agora, eles estão em sua maioria rebaixados para alguns estados do oeste. O último leão da montanha na Virgínia foi morto em 1882 e, desde então, nenhuma população reprodutora ativa esteve presente em todo o estado. Infelizmente, esses animais foram mortos porque eram vistos como uma ameaça aos seres humanos e ao gado.
Embora não existam mais leões da montanha oriental, há uma pequena população de panteras da Flórida que vive nos pântanos da Flórida. A pantera da Flórida é uma subespécie do leão da montanha oriental que vive nos Everglades e nas florestas de pinheiros da Flórida central. Hoje, restam menos de 200 panteras da Flórida.
Não há leões da montanha na Virgínia, mas há esperança de que eles retornem ao seu habitat original! As montanhas Shenandoah são um excelente habitat para esses grandes felinos, e o potencial de retorno é uma possibilidade real, como descobriremos a seguir.
Quando foram os últimos avistamentos de leões da montanha na Virgínia?
Embora o puma oriental esteja preocupado, ainda há avistamentos desses gatos em todo o estado. Na verdade, houve 121 relatos que provavelmente foram verdadeiros avistamentos de leões da montanha. Embora isso seja ótimo, há algumas coisas a serem consideradas.
A primeira é que muitos avistamentos durante determinados períodos são do mesmo gato. Se um leão da montanha caminhar bastante por uma área, muitos humanos diferentes notarão. Como resultado, vários avistamentos em diferentes intervalos de tempo poderiam ser atribuídos ao mesmo gato.
Em segundo lugar, os avistamentos de leões da montanha são provavelmente o resultado de animais que escaparam ou foram libertados e que já serviram no cativeiro. Como não há população reproduzida na Virgínia, a probabilidade de uma população secreta que existe desde 1880 é muito provável. Em vez disso, esses avistamentos são provavelmente gatos em cativeiro que foram libertados intencionalmente ou acidentalmente ou gatos viajantes de um estado no oeste.
Tal como a ciência afirma, a opção mais provável é que os avistamentos sejam o resultado de jovens machos que viajam para leste em busca de novos locais de caça e reprodução. Para os conservadores, este é um grande passo na direção certa. Ainda assim, muitos avistamentos não são claros ou mesmo verdadeiros, por isso ser cético ainda é a melhor aposta quando se trata de avistamentos na Virgínia.
Que outros grandes felinos vivem na Virgínia?
Atualmente, existe apenas uma espécie de gato selvagem que vive na Virgínia. O lince é um gato resiliente que conseguiu se manter protegido e estabelecer território na maior parte dos Estados Unidos. Este gato de tamanho médio pesa entre 9 e 33 libras, tem cauda atarracada e tufos de cabelo característicos exclusivos das orelhas.
Embora esses gatos selvagens sejam menores que os leões da montanha, eles são caçadores extremamente bons. Suas presas típicas incluem coelhos e esquilos, mas eles podem matar veados quando estão com vontade. Na verdade, os linces derrubaram presas que pesaram até 8 vezes o seu peso quando a situação surgiu.
Os linces geralmente vivem longe dos humanos, preferindo lugares como o Great Dismal Swamp e as montanhas. Parte do seu sucesso deve à sua adaptabilidade quando se trata de caça e necessidades de habitat.
Os leões da montanha algum dia retornarão à Virgínia?
Tal como está, não existem paisagens nativas de leões da montanha na Virgínia, mas isso pode mudar.
Homens desesperados que vivem em Dakota do Sul, Idaho e Utah fazem viagens incríveis pelo país para encontrar seu território para ocupar. Pela primeira vez em anos, esses gatos estão em recuperação e aumentando sua distribuição em suas regiões históricas. As montanhas Blue Ridge são o habitat principal para esses gatos e, assim que se estabelecerem na região, os sinais são positivos de que poderão retornar.
Não é certo, mas alguns pesquisadores afirmam que poderá haver populações nativas de pumas em Blue Ridge dentro de 25 a 30 anos. Embora isso possa ser incrível, ainda é muito longo. Além disso, aqueles que não estão acostumados a viver perto de previsões de ponta precisarão ajustar sua maneira de pensar! Ainda assim, esta é uma ótima notícia para conservadores e entusiastas dos animais.
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