Situada ao longo do rio Savannah, com cerca de 480 quilômetros de extensão, fica Augusta – uma das cidades mais animadas da Geórgia. É o lar de mais de 200.000 pessoas e mamíferos, desde guaxinins e coelhos até raposas vermelhas , coiotes e veados de cauda branca . Além disso, muitos répteis habitam esta parte do Estado de Peach, incluindo tartarugas , cobras e os poderosos – às vezes relaxados – crocodilos !
Com os numerosos jacarés em Augusta, alguns georgianos expressaram preocupações sobre a sua segurança nesta cidade. Dado que foram relatados quase 500 ataques “não provocados” de jacarés nos Estados Unidos entre 1948 e 2021, é natural que pensem que estão em perigo. Você achará esta peça útil se você estiver neste local preocupado ou apenas um viajante curioso que deseja descobrir a região algum dia.
Continue lendo para saber se você está seguro dentro ou perto de corpos d’água infestados de crocodilos em Augusta e acumule conhecimentos valiosos sobre esses fascinantes representantes da família Alligatoridae.
Avistamentos e ataques de jacarés em Augusta
Os crocodilos são nativos da Geórgia e foram avistados em muitas partes de Augusta. Você provavelmente encontrará esses animais durante a época de acasalamento, geralmente por volta de maio e junho – é quando os machos dominantes marcam seus territórios, expulsando as espécies mais jovens de seus habitats. Como resultado, os jovens viajam pela terra para evitar confrontos com seus familiares mais velhos e em busca de comida e abrigo temporário. Além disso, as fêmeas maduras se movimentam em busca de parceiros.
A chuva torrencial é outro fator que aumenta os avistamentos de crocodilos em Augusta. As fortes chuvas criam águas estagnadas por toda a cidade. Como os jacarés adoram áreas úmidas, eles migram para elas em grande número. Você pode comparar esses grandes hotéis em lugares inesperados, como estradas, estacionamentos ou em sua propriedade.
Ataques de jacarés em Augusta
Jacarés continham matado humano em várias partes dos Estados Unidos. Por exemplo, esses animais costumam atacar pessoas na Flórida e até ceifar vidas , explicando por que são uma má notícia para a maioria dos georgianos.
Mas, felizmente, você não tem muito o que se preocupar como residente de Augusta. Apenas alguns ataques de jacarés foram registrados nesta cidade e nenhum foi fatal. As chances desses répteis morderem você são quase nulas, a menos que você os provoque. A Geórgia registrou apenas um ataque mortal de crocodilos em 2007 na Ilha Skidaway.
![Um jacaré à espreita em um pântano escuro, pronto para atacar. Um jacaré à espreita em um pântano escuro, pronto para atacar.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-pu-esolc-srotagillA-tsegraL/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os crocodilos são predadores ferozes e podem causar danos graves. É importante lembrar que eles têm capacidade de atacar rapidamente sem avisar.
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Você pode caçar crocodilos em Augusta?
Augusta tem uma população estável de jacarés. Porém, você só pode colher esses répteis durante a temporada dos jacarés, geralmente entre agosto e outubro . Para fazer isso legalmente, você também precisará do seguinte:
- Uma licença de caça
- Uma licença de colheita
- Uma etiqueta temporária de colheita de jacaré
- Uma licença de aprovação
Observe que, de acordo com a lei da Geórgia, você não pode matar um crocodilo sem os documentos acima, mesmo que o encontre em suas terras. Ao mesmo tempo, a colheita de animais fora de época é ilegal e pode gerar multas de até 1.000 dólares e 12 meses de prisão. Por exemplo, em 2022, dois homens foram acusados de matar um jacaré de quase 3,3 metros perto de Augusta.
Quais espécies de jacarés vivem em Augusta?
Augusta hospedou apenas uma espécie de jacaré — o jacaré americano ( Alligator mississippiensis ). A maioria das pessoas confunde com o crocodilo americano, ameaçado de extinção. Mas esses dois repteis são diferentes, o que você pode perceber facilmente olhando seus dentes.
Assim, ao contrário dos crocodilos, o enorme quarto dente da mandíbula do crocodilo americano cabe confortavelmente em uma cavidade na mandíbula superior, impedindo que você o veja quando uma criatura fecha a boca. A maioria dos dentes do jacaré cai à medida que envelhece, mas ele os substitui logo depois. Portanto, cresce para 3.000 dentes em 30-50 anos. Outras características da espécie são:
- O comprimento do corpo varia entre 6 e 14 pés.
- Os jacarés americanos adultos têm uma sombra cinza escura ou quase preta com a parte inferior mais clara.
- Suas patas dianteiras possuem cinco dedos, enquanto as traseiras têm quatro dedos palmados.
- Os jacarés machos são geralmente maiores que as fêmeas.
- Os jacarés americanos são carnívoros que se alimentam de animais como caracóis , peixes , sapos e mamíferos .
![Um jacaré americano (Alligator mississippiensis) descansando em águas pantanosas. Um jacaré americano (Alligator mississippiensis) descansando em águas pantanosas.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.867x4201-rotagilla/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O jacaré americano (
Jacaré mississippiensis
) é uma das duas espécies vivas de jacaré. É nativo do sudeste dos Estados Unidos e pode ser encontrado em pântanos, rios e outros habitats aquáticos.
©Jim Schwabel/Shutterstock.com
7 coisas para saber sobre crocodilos
1. Existem apenas duas espécies
No momento em que este artigo foi escrito, tínhamos apenas duas espécies de jacarés existentes – os jacarés americanos e chineses . Tal como o primeiro, o último também está ameaçado de extinção, mas os dois répteis variam de maneiras diferentes. Por exemplo, ao contrário do seu homólogo americano, o crocodilo chinês possui uma cabeça menor e mais robusta.
Mas esse não é o único aspecto que torna os crocodilos chineses únicos. É o único representante da família Alligatoridae conhecido por prosperar fora das Américas. Hoje, vive no leste da China, nas províncias de Anhui e Zhejiang, habitando os pântanos, lagoas, rios, lagos e riachos da região.
2. Jacarés não gosta de comer pessoas
Por mais inacreditáveis que possam parecer, os jacarés não gostam de comer ou atacar pessoas, apesar de serem alimentadores oportunistas. Suas primeiras escolhas alimentares são animais como caracóis, mamíferos e pássaros. Com suas mandíbulas poderosas e dentes afiados, capturar e matar suas presas é fácil. Na maioria das vezes, eles tendem a engolir criaturas inteiras. No entanto, se forem grandes, os répteis potentes demoram, mordendo-os e rasgando-os em pedaços e mais simples de engolir.
Notavelmente, mesmo quando os jacarés atacam os humanos, eles não percebem como alimento. Em vez disso, só o fazem porque se sentem ameaçados, geralmente quando as pessoas nadam ou praticam outras atividades aquáticas nos territórios dos animais. É por isso que é aconselhável sair do caminho de um crocodilo se você topar com ele em qualquer lugar, seja na terra ou na água.
3. Eles não hibernam
Inúmeros animais, incluindo esquilos , hamsters, ouriços e morcegos, hibernam para sobreviver a condições adversas, como climas adversos ou alimentação energética. No entanto, os jacarés, como sapos , cobras e lagartos , brumatam porque dependem do ambiente para regular a temperatura.
Portanto, nos invernos frios, esses repteis cavam buracos de lama, que podem ter até 20 metros de comprimento, para abrigá-los e mantê-los aquecidos. Quando chega o verão ou quando o sol sai, eles emergem para se aquecer, muitas vezes abrindo a boca para dissipar o excesso de calor quando o calor se intensifica.
Normalmente, os jacarés hibernam por 4 a 5 meses, optando por permanecer no fundo de águas lentas, como pântanos e igarapés, na maior parte do tempo. Mesmo assim, se os corpos d’água congelam, eles “mergulham” ou colocam as pontas dos focinhos acima do gelo, enquanto o resto do corpo fica embaixo. Também é comum que esses animais escamosos deixem seus habitats durante a brumação para respirar.
![Um close de um jacaré americano. Um close de um jacaré americano.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-redaeh-rotag-a-sehctac-nam-adirolF/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
No inverno, os crocodilos americanos entram em um estado de brumação, onde seu metabolismo fica mais lento e eles se tornam menos ativos.
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4. Eles também têm previsões
Apesar de serem predadores de ápice , os jacarés – especialmente os juvenis – são presas de outros animais, incluindo estas espécies:
Pitons
Pythons atacam jacarés jovens. A grande espécie de cobra possui um poder incomparável e uma forma única que permite esmagar os répteis de pernas curtas simplesmente envolvendo-os com seu corpo. Às vezes, eles podem até engolir os jacarés inteiros, o que geralmente leva mais de cinco horas.
Leões
Normalmente, os leões não gostam de estar na água, por isso matar ou atacar crocodilos não está na sua lista de prioridades. No entanto, ambas as espécies são predadores de ponta criados para caçar, explicando por que frequentemente se chocam.
Os leões atacam principalmente os crocodilos quando competem por comida, uma vez que sua dieta é quase semelhante. Os gatos também machucarão os répteis para se defenderem nos casos em que estes atacam primeiro.
Mas observe que se um leão atacar um jacaré na água, é provável que você perca, pois o réptil é muito mais rápido em seu território. Por outro lado, os leões ficam mais confortáveis na terra e é provável que derrotem os crocodilos.
Jaguares
A onça é outro gato que ataca jacarés, jacarés e crocodilos. Eles costumam ter sucesso devido à sua alta velocidade, o que permite emboscar e capturar as respostas rapidamente. Além disso, os felinos são nadadores habilidosos, o que significa que os jacarés nem têm vantagem na água, e suas mordidas são tão poderosas que podem matá-los rapidamente.
A ousadia da onça é outro aspecto que a torna uma talentosa caçadora de jacarés. O gato se aproxima das águas infestadas de crocodilos imperturbáveis, perseguindo os répteis e perfurando seus crânios com seus longos dentes caninos assim que surge a oportunidade.
![Jaguar Jaguar](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.507x4201-raugaJ/20/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Sendo um dos maiores felinos das Américas, sabe-se que as onças-pintadas abatem animais muito maiores do que elas – incluindo crocodilos.
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Hipópótamo
À primeira vista, os enormes hipopótamos são gentis e preguiçosos. São também criaturas territoriais que rapidamente se tornam hostis quando provocadas. Uma das razões pelas quais essas criaturas ocasionais matam crocodilos é uma incrível força de suas mandíbulas – é poderosa o suficiente para arrancar as cabeças dos répteis.
Se um hipopótamo atacar um jacaré, é provável que o animal esteja em seu território, ou que não esteja, já que ambas as criaturas difíceis vivem na água. Os enormes mamíferos também matam o réptil para proteger seus filhotes.
Observe que os hipopótamos são crocodilos matam; eles não os comem porque são herbívoros cuja dieta contém principalmente grama, água, frutas e plantas. Ainda assim, você pode encontrar espécies mais jovens mastigando peles de crocodilos mortos, pois facilitam a dentição.
Jacarés maiores
Lamentavelmente, o canibalismo é comum no universo dos crocodilos. Na maioria das vezes, os jacarés adultos alimentam-se dos mais jovens quando lhes falta comida suficiente. Às vezes, as fêmeas comem seus ovos devido à desidratação ou devoram seus filhotes se não puderem cuidar deles especialmente.
No entanto, os jacarés fêmeas são mães louváveis. Eles usam túmulos, plantas e outros detritos para construir grandes ninhos onde depositam seus ovos e os cobrem para observá-los. À medida que crescem, os répteis tentam manter predadores como as guaxininas afastadas, rolando os ovos regularmente para ajudá-los a eclodir.
Após o eclosão, as mães jacarés mantêm seus bebês próximos de 1 a 2 anos e até matam para garantir que nenhum dano aconteça; esta é a principal razão pela qual as criaturas se tornam super agressivas quando as pessoas tentam capturar seus filhotes nesta fase.
Humanos
Enquanto algumas pessoas têm crocodilos, outras passam muito tempo perseguindo-os por causa de sua deliciosa carne branca . Este último é um deleite popular em várias partes do mundo, incluindo Carolina do Sul, Louisiana, Texas e Flórida, onde a caça aos répteis é legal. Aqui estão algumas razões pelas quais a carne de jacaré é a favorita de muitos:
- É uma fonte de proteína de alta qualidade.
- Ele contém nutrientes essenciais como vitamina B-12, potássio e ferro.
- Possui baixo teor de gordura saturada.
- Tem menos calorias.
- Fica macio e super delicioso.
- É versátil e pode facilmente fazer outras guloseimas, incluindo salsichas, filés e hambúrgueres.
Os humanos também caçam crocodilos por causa de sua pele de qualidade, o que é útil na fabricação de itens elegantes como bolsas, calçados, equipamentos esportivos, móveis e roupas.
![Um close de um jacaré. Um close de um jacaré.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.934x4201-redaeh-srotagillA-tsegraL/50/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
É importante garantir a sobrevivência dos crocodilos, protegendo as zonas húmidas e respeitando as leis de caça.
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5. A maioria dos jacarés femininos são monogâmicos
A maioria dos animais, incluindo os répteis, não se torna um único parceiro. Estudos específicos de que as fêmeas dos crocodilos são monogâmicas que preferem acasalar com o mesmo parceiro.
Normalmente, os crocodilos acasalam uma vez por ano, principalmente em junho. Embora essas criaturas tenham poucas habilidades sociais, elas se esforçam para participar de rituais de acasalamento complexos enquanto vasculham seu território em busca de parceiros em potencial. Os machos emitem filhos baixos, usam as mandíbulas para bater na água e levantam as caudas para anunciar sua presença.
Quando os jacarés encontram clientes em potencial, eles pressionam e esfregam as costas e o focinho uns dos outros para indicar o início do namoro. Os machos provam a sua força para mostrar às fêmeas que são a melhor aposta. Embora esse processo possa levar horas, a cópula leva apenas menos de 30 segundos.
6. Jacarés são criaturas antigas
Como os agora extintos dinossauros , os jacarés existem há eras. Na verdade, acredita-se que o primeiro jacaré tenha surgido há 245 milhões de anos , antes mesmo do aparecimento dos crocodilos durante o Período Cretáceo. A maioria dessas criaturas antigas eram remanescentes da extinção do Cretáceo-Terciário, e os cientistas ainda não descobriram como ou por que sobreviveram enquanto tantos de seus parentes morreram.
Algumas pessoas especularam que os crocodilos poderiam ser dinossauros – afinal, ambos viveram há milhões de anos; eles são enormes e ambos membros do grupo Archosauria, que também inclui pássaros . Mas – infelizmente para eles – isso é apenas um mito.
7. Suas caudas cortadas voltam a crescer
Uma pesquisa mostra que os jacarés jovens, assim como os lagartos, podem recuperar suas caudas cortadas . No entanto, ao contrário dos seus primos mais pequenos, estes juvenis substituem as partes cortadas por cartilagem, tecido conjuntivo e são desprovidos de músculo esquelético. Além disso, ainda não se sabe se as espécies adultas podem fazer o mesmo.
Alguns cientistas estão aproveitando esta descoberta interessante para desbloquear tratamentos eficazes para pessoas com lesões traumáticas. Embora nada tenha sido confirmado ainda, seu sucesso pode ser um divisor de águas para esses pacientes em todo o mundo.
![Um close de filhotes de jacaré. Um close de filhotes de jacaré.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-sgnilhctah-rotagilla/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Através de um processo chamado regeneração, os crocodilos juvenis podem regenerar as caudas cortadas. A nova cauda cresce a uma taxa de cerca de 1 cm por mês até que o comprimento original seja restaurado.
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Você está fora de perigo
Embora grandes jacarés habitem Augusta, não há necessidade de pânico porque esses répteis intrigantes atacaram as pessoas. No entanto, isso não deve encorajá-lo a jogar a cautela ao vento se encontrar um crocodilo na terra ou dentro de sua propriedade. Fique por muito tempo e notifique o Departamento de Recursos Naturais da Geórgia ou a polícia local para que eles possam capturar uma criatura.
Deixe um jacaré sozinho ao avistá-lo em um lago, rio ou outro corpo d’água. Como essa é a sua casa, apreendê-la ou removê-la é desnecessária. O melhor que você pode fazer é maravilhar-se com a aparência bacana ou as características únicas do réptil, como seu foco largo em forma de U que o distingue do crocodilo muito maior e mais agressivo.
Ainda assim, se os jacarés o fascinam e você procura encontros mais próximos com eles, visite alguns dos parques de Augusta. Uma ótima opção a considerar é o Parque Natural do Pântano Phinizy , que abriga répteis e outras espécies cativantes, como cascavéis pigmeus e tartarugas.
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