O Período Siluriano é um dos seis períodos geológicos da era Paleozóica. Seguiu o Período Ordoviciano e terminou no início do Período Devoniano, durando cerca de 25 milhões de anos. O Período Siluriano começou há cerca de 443,8 a 418,2 milhões de anos e teve alguns animais incríveis.
Após o evento de extinção ocorrido durante o Período Ordoviciano, as geleiras do período derreteram, causando um aumento no nível do mar à medida que o clima se tornou mais quente. Os vertebrados ainda eram raros, portanto os principais previsões deste período eram os invertebrados . O período é caracterizado pelo domínio de animais aquáticos que prosperavam em águas quentes e ascendentes . Aqui estão alguns dos animais que floresceram durante o Período Siluriano .
Euripterídeos
Os euripterídeos eram um grupo de invertebrados aquáticos que se comparam aos escorpiões atuais. Eles estavam entre os maiores artrópodes que já existiam, medindo até 2,5 metros de comprimento. Havia cerca de 250 espécies de Eurypterid invertebrados. Eles também são chamados de escorpiões marinhos ou escorpiões aquáticos gigantes.
A maioria das espécies vivia inicialmente em estuários rasos, e esse conjunto de eurypterídeos era marinho. Mas à medida que evoluíram, muitos eurypterídeos mudaram-se para habitats de água doce . Eles eram predadores com grandes pinças que agarravam animais com casca em seu habitat.
Os eurypterídeos estão entre os animais extintos mais comuns nos registros fósseis. Eles tinham muitas características presentes nos artrópodes atuais. Por exemplo, eles tinham apêndices articulados e seus corpos eram cobertos por uma cutícula proteica ou quitinosa. Os euripterídeos aquáticos usavam o remo para se movimentar, enquanto outros usavam as pernas para se mover no fundo do mar. Os Eurypterids evoluíram ao longo dos anos e muitas de suas características foram modificadas. Eles são normalmente preservados em boas condições e encontrados em vários continentes do mundo.
Trilobitas
Os trilobitas foram um dos primeiros artrópodes conhecidos e um dos fósseis mais reconhecíveis da era Paleozóica. O nome deste artrópode pré-histórico refere-se à divisão do seu corpo em três segmentos ou lóbulos.
Como muitos artrópodes modernos, os trilobitas tinham exoesqueletos quitinosos, que perdem à medida que crescem. Esses exoesqueletos (e não o próprio inserido ) são frequentemente chamados de fósseis, tornando-os facilmente rastreáveis mesmo depois de milhões de anos. Os trilobitas foram predadores ativos durante o período Siluriano. Eles eram principalmente necrófagos e filtradores. No entanto, o seu modo de alimentação provavelmente mudou com o tempo. Os trilobitas evoluíram muitas vezes para se adaptarem ao habitat. Havia mais de 20.000 espécies de trilobitas, sendo que o menor tinha menos de um milímetro e o maior tinha 28 polegadas.
Ágnata
O Período Siluriano é conhecido pela evolução de peixes com e sem mandíbula. No entanto, grupos de peixes sem mandíbula, como os agnatha, estavam entre os animais mais incríveis do Período Siluriano. Os vertebrados eram raros na época, e os agnatas estavam entre os primeiros grupos de vertebrados que viveram. Existem mais de 100 espécies deste peixe com diferentes formas fósseis. A ausência de tendência era uma característica padrão de todas as espécies.
Curiosamente, nem todos os agnatas estão extintos. Ainda hoje existem dois grupos de peixes sem mandíbula: o peixe-bruxa e a lampreia . O peixe-bruxa também é chamado de enguia limo, que possui cerca de 70 espécies sob seu nome. A lampreia se parece com enguias, mas com uma boca saliente e sem mandíbula que se fixa a outros peixes.
Cistóides
Os cistóides são equinodermos extintos conhecidos por seu exoesqueleto duro e calcário. Eles tinham formato oval coberto por placas técnicas dispostas em círculos. Os cistóides são equinodermos conhecidos pela presença de aberturas de poros em seu corpo. Os poros podem ser distribuídos uniformemente ao longo do corpo ou em partes distintas do corpo. Eles provavelmente eram usados para a respiração, pois permitiam o movimento da água para dentro e para fora.
Apenas alguns cistóides eram móveis; a maioria vivia no fundo do mar, presa ao fundo do mar. Seus fósseis foram encontrados no rio Mississippi em várias rochas da Silúria. As famílias modernas de cistóides incluem ouriços-do-mar , estrelas-do-mar e lírios-do-mar. Os cistóides existem na Terra há cerca de 130 milhões de anos . Eles evoluíram no Período Ordoviciano, sobreviveram ao Siluriano e foram extintos durante o Período Denoviano.
Corais
Os corais são invertebrados e pertencem ao filo Cnidaria. São animais coloridos, embora possam ser confundidos com plantas devido à sua estrutura. Eles possuem esqueletos calcários internos e externos, e seus esqueletos também são chamados de corais. Os corais vivem uns dos outros formando colônias chamadas pólipos de coral. Os pólipos formam um exoesqueleto num lado do corpo. São cilíndricos, com o exoesqueleto em uma extremidade e tentáculos na outra para alimentar e salvar predadores.
Os corais não se movem porque se fixam permanentemente ao fundo do mar. Eles se alimentam com braços em forma de tentáculos, que direcionam o alimento para eles, colocando-o na boca. Os corais são partes essenciais da ecologia marinha porque formam recifes que servem de alimento e habitat para cerca de um quarto dos peixes do mundo.
Os corais branqueiam quando estressados devido ao aumento da temperatura, às mudanças climáticas e às mudanças nas condições como nutrientes e luz. Eles branqueiam expelindo as algas simbióticas presentes em seus tecidos. No entanto, o coral pode morrer se o processo de branqueamento se prolongar por muito tempo. Isto é uma preocupação devido à mudança consistente no clima e ao aumento da temperatura, fazendo com que os corais branqueiem regularmente.
Conclusão
O período Siluriano viu muitas espécies de plantas e animais irem e virem; alguns existiam antes do período, enquanto outros se adaptaram e se estabeleceram durante o Siluriano. Embora muitos dos mais incríveis animais do período Siluriano estejam agora extintos, alguns persistem até hoje e ainda podem ser vistos nos oceanos do mundo.
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