Uma coisa é ler histórias sobre como os níveis dos nossos lagos são baixos, mas outra coisa é ver essas imagens chocantes do espaço que mostram o quanto o Lago Mead está desaparecendo! Imagens do Lago Powell, que fica acima do Lago Mead, mostram a mesma coisa. Devido a uma seca de 22 anos e às alterações climáticas, o Lago Mead está a desaparecer diante dos nossos olhos.
Onde fica Lago Mead?
Leak Mead é o grande reservatório feito pela Represa Hoover no Rio Colorado . Faz fronteira com o Arizona e Nevada e é um dos dois maiores reservatórios dos Estados Unidos . O Lago Mead fica a cerca de 40 quilômetros a leste de Las Vegas e 210 quilômetros a oeste do Grand Canyon.
Qual é o tamanho do Lago Mead?
O Lago Mead é o maior reservatório dos Estados Unidos em volume, com um volume de 2 milhões de acres-pés de água quando cheio. Abrange 247 milhas quadradas… ou coberta. Lake Mead não está em plena capacidade desde 1997.
O que mostra essas imagens chocantes do Lago Mead?
As duas imagens abaixo são elogios da NASA. A primeira foto é de 2000, enquanto a segunda foto foi tirada no início deste mês. Reserve um momento para estudar o desaparecimento dos níveis de água neste enorme reservatório.
Essas imagens são dos Landsat 7 e 8, satélites do programa Landsat administrados pela NASA. Mais especificamente, a primeira foto foi tirada em 6 de julho de 2000 e a segunda em 3 de julho de 2022.
Estas imagens chocantes do espaço mostram o quanto o Lago Mead está desaparecendo. Olhe ao redor das bordas e veja a rocha listrada que mostra onde costumavam estar os níveis da água. No topo da foto você pode ver como o leito do rio está quase seco. À direita você pode ver onde o Rio Colorado deságua no Lago Mead e quão baixo é o rio.
A NASA também divulgou uma segunda foto que foca no braço Overton do Lago Mead, que se estende até seus limites ao norte. Com uma perspectiva mais ampliada, você pode ver claramente como o que antes era um lago agora seco completamente, exceto por um pequeno trecho do leito do rio.
Quão ruim é isso? Qual é o nível da água?
O nível da água no Lago Mead está no nível mais baixo desde antes de sua criação em 1937. O nível da água era 1.041,30 pés (317,4 metros) acima do nível do mar em 18 de julho de 2022. Em julho de 2000, quando a primeira foto foi tirada, o nível da água era de 341 metros (1199,97 pés), uma diferença de 158,67 pés! Isso é como estar em um prédio de 15 andares, olhando para baixo a 50 metros de altura: é assim que a água acabou! Você pode imaginar como isso afeta a vida selvagem da região. Lake Mead é o lar de robalo, tipo de peixe, bagre e truta arco-íris. Menos peixes significa menos alimento para as águias e os falcões peregrinos. Você pode ver o efeito da importância do lago.
Quanto cheio deve estar o lago?
A capacidade total do Lago Mead’a é de 372 metros (1.220 pés). De acordo com a região da Bacia do Baixo Colorado do Bureau of Reclamation dos EUA, o nível da água deve permanecer acima de 895 pés ou a Represa Hoover terá que ser fechada e nenhuma água poderá passar pela represa. Isso é chamado de nível de “pool morto”. Há anos que existe preocupação com o fato do Lago Mead e do Lago Powell atingirem o nível de poço morto.
O Lago Mead já esteve tão baixo antes?
O Lago Mead está em seu nível mais baixo desde 1937, quando foi criado. Em 1983 e 1999, estava perto da capacidade total medida na Represa Hoover. Em agosto de 2010, o Lago Mead atingiu o nível mais baixo de 1.087 pés (331 metros) desde 1956. A NASA mostrou comparações de imagens semelhantes com agosto de 1985, quando o lago estava a uma altura próxima de 1.213 pés (370 metros) . Então você pode ver que houve alguma flutuação no passado, mas houve uma diminuição constante no nível da água do Lago Mead desde 1999.
Quem depende da água do Lago Mead e do Rio Colorado?
Cerca de 40 milhões de pessoas na área da Bacia do Rio Colorado dependem da eletricidade e da água fornecida pelo Rio Colorado. Os estados que fazem parte da Bacia do Rio Colorado são Arizona, Califórnia, Colorado, Novo México, Nevada, Utah e Wyoming. As cidades mais afetadas incluem Las Vegas, Los Angeles, San Diego e Phoenix. A água não é usada apenas para residências e empresas, mas também para milhões de hectares de terras agrícolas. De acordo com o Bureau of Reclamation, “a Barragem Hoover gera, em média, cerca de 4 mil milhões de quilowatts-hora de energia hidroeléctrica todos os anos para utilização em Nevada, Arizona e Califórnia – o suficiente para servir 1,3 milhões de pessoas”.
O que as autoridades estão fazendo para ajudar os níveis da água?
Embora este seja o mais próximo que veremos do dead pool, há muitas agências trabalhando juntas para evitar que isso aconteça.
1. O Bureau of Reclamation dos Estados Unidos administra a Bacia do Rio Colorado. Em Junho, emitiram um programa de redução de água para os estados da Bacia Hidrográfica para reduzir o seu consumo de água em 2-4 milhões de acres-pés durante o próximo ano e meio.
2. O Conselho de Água da Califórnia emitiu o seu segundo Regulamento de Emergência para Conservação de Água de 2022. Seus requisitos incluem:
- “Os fornecedores de água urbana deverão apresentar avaliações preliminares de oferta e demanda ao Departamento de Recursos Hídricos até 1º de junho de 2022.
- Os fornecedores de água urbana devem implementar todas as ações de conservação nos seus planos adotados localmente destinados a abordar pelo menos um nível de deficiência de água de 10 a 20 por cento (Nível 2) até 10 de junho de 2022.
- Os proprietários e gestores de propriedades comerciais, industriais e institucionais não devem utilizar água potável para irrigar relvados não funcionais.”
3. Em 25 de abril de 2022, o governo aprovou a liberação de 500.000 acres-pés do reservatório Flaming Gorge para ajudar a nivelar o lago e impedir o fluxo de água da representação Glen Canyon.
4. Os Planos Regionais de Gestão da Água estabelecem o nível de 1.075 pés (328 metros) para ativar as restrições hídricas. Este nível já foi atingido e existem restrições.
5. A EPA continua os seus programas sobre alterações climáticas destinados a abordar a questão da seca, como uma solução para o futuro.
Em que nível está o Lago Powell?
O Lago Powell fica no montante do Lago Mead e enfrenta os mesmos problemas. Ele está localizado na representação Glen Canyon, pouco antes do início do Grand Canyon. O Lago Powell tem 405,47 pés na barragem e 162 pés abaixo da piscina cheia. Ele estava a uma altitude de 3.537 pés em 21 de julho de 2022. O nível do poço morto para o Lago Powell é uma altitude de 3.370 pés. Leia aqui para descobrir o que acontecerá se a seca do Lago Powell piorar . Lake Mead tem o mesmo destino. Imagens como essas ajudam as pessoas a entender o quanto o Lago Mead está desaparecendo. Esperançosamente, todo o Sudoeste se unirá para evitar isso.
A foto apresentada no topo desta postagem é © imagens do NASA Earth Observatory de Joshua Stevens, usando dados Landsat do US Geological Survey / Domínio público, do Wikimedia Commons, o repositório de mídia gratuito – Licença / Original